Alpha Virginis (Roman)
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| Alpha Virginis | |
| Auteur | Frédéric Delval |
|---|---|
| Pays | .svg){kind=small} France
|
| Genre | Roman Hard Science-fiction |
| Éditeur | Panthéon |
| Lieu de parution | Paris |
| Date de parution | 2014 |
| Type de média | Livre papier |
| Nombre de pages | 336 |
| ISBN | 2754721304 |
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Alpha Virginis est un roman de Frédéric Delval publié en 2014[1]. L'histoire débute en 1799 quand Julien Palombe, un jeune savant fou, peaufine le premier vaisseau spatial créé par l'homme. Encore amoureux de Marie qui l'a quitté cinq années auparavant, il entreprend une longue expédition visant à s'abîmer sur l'étoile que le couple s'était approprié, Alpha Virginis. Le voyage, appelé à être d'un monotone déconcertant, ne se déroule pas comme prévu. Las, Julien retourne sur Terre. Seulement, il ignore les effets de la relativité restreinte. En cours d'expédition, son appareil a atteint des vitesses avoisinant celle de la lumière. Son voyage n'a duré que quatre années mais il atterrit sur Terre en 2010.
Résumé
Julien Palombe et Marie Lépi vivent une romance en 1794. Marie, avec la beauté et l'insouciance de ses 17 printemps, a la pleine mesure de son effet sur les hommes. Mais quand on est la fille du maire, on est voué à des desseins plus ambitieux que ceux que peut offrir un ingénieur autodidacte de Tournus.
Cette froide réalité, Julien Palombe ne l'accepte pas. Quand Marie s'en va pour Paris sans même prendre la peine de lui dire au revoir, il est décidé à lui faire comprendre que c'est bien avec lui qu'elle aurait pu vivre le destin le plus extraordinnaire. Après cinq années de dur labeur, il parvient à mettre au point le premier engin spatial construit par l'homme. Le 10 avril 1799 à Mâcon, le vaisseau décolle. Après une année de voyage, la relativité restreinte joue des tours à Julien. Son appareil accélère, croit-il, à une grandeur similaire à celle de la gravité. La contraction des longueurs lui donne d'abord l'illusion d'être proche de son but, l'étoile Alpha Virginis, après une année, alors qu'il avait calculé que 22 années seraient nécessaires. Il ignore bien entendu la vitesse limite que son vaisseau peut atteindre.
Puis, quand par maladresse, il retourne son appareil, il réalise qu'il est encore plus proche de la Terre. Désabusé, il décide de revenir sur notre planète. Son expédition a duré près de quatre années.
Il croit atterrir dans la jungle amazonienne en 1803. En réalité, il se retrouve dans la mangrove africaine, en 2010. Il découvre un monde infiniment avancé par rapport à ce qu'il a connu, avant de réaliser son saut dans le temps. Il se lie d'amitié avec Jean-Jacques, à qui il ne peut avouer son secret. Il parvient à convaincre son ami de partir avec lui en France.
Ignorant les raisons de son voyage dans le temps, il demeure persuadé qu'il peut revenir dans le passé. Il décide de retourner à Tournus, lieu de sa liaison avec Marie. Sauf que rien ne se présente comme escompté. Son pays natal lui apparaît très hostile, et il ne lui est guère loisible de mener ses expériences avec la même liberté que deux siècles auparavant. Ce ne sera pas le moindre des paradoxes auquel Julien sera confronté.
Mais il y a aussi Alice. Cette jeune serveuse sublimement belle, pour laquelle il se surprend à avoir des sentiments. Il culpabilise.
Julien travaille pour la municipalité de Tournus grâce à de faux papiers. Après un an, le pot-aux-roses est mis au grand jour. Julien peine à se justifier. Il n'ose pas dévoiler son secret, aussi parce qu'il ne sait lui-même toujours pas ce qui lui est arrivé, en dépit de ses recherches. Lorsqu'il se retrouve accusé de maux bien plus graves, Julien est contraint de se montrer plus explicite sur son passé. Alice, avec qui il s'était mis en ménage, le quitte.
C'est au tribunal qu'il trouve enfin des appuis de personnes qualifiées pouvant l'aider à comprendre ce qui lui est arrivé. Cependant, la chaire scientifique ne se montre que très peu réceptive à son histoire. La partie est loin d'être gagnée, mais il n'en a cure. Il pense seulement à Alice. Il ne veut pas la perdre comme il a perdu Marie. Julien ignore les interactions que son passé caché peut avoir avec son histoire avec Marie. Il ignore aussi que les alliés ne sont pas toujours ceux que l'on croit.
Technicité du livre
Bien qu'accessible par le lecteur lambda, le livre s'appuie sur des concepts scientifiques poussés tels que la relativité restreinte et l'énergie nucléaire à base de thorium, et les pousse dans leurs extrémités. Ainsi, l'ouvrage se classifie dans la catégorie dite hard science-fiction. L'auteur avait vraisemblablement à cœur de démontrer la faisabilité de ce qui paraît être un voyage dans le temps. Plus prosaïquement, il ne s'agit pas d'un voyage dans le temps à proprement parler, mais d'un écoulement du temps différent pour la personne présente dans le vaisseau.
Sur le site internet dédié au livre, l'auteur décrit extensivement les hypothèses qui ont rendu possible son histoire. Il explique notamment comment fonctionne le moteur grâce à l'énegie nucléaire issue de la fission du thorium, et comment la relativité restreinte a impacté le temps écoulé pour le passager (et concepteur) du vaisseau. Ce dernier atteint une vitesse proche de celle de la lumière. Ainsi, après un voyage qui a duré moins de quatre années, plus de 200 années se sont écoulées sur Terre.
Il est donc théoriquement concevable qu'un individu puisse atteindre un astre et revenir de son vivant. Sur Terre en revanche, du fait que le temps s'écoule plus vite, plusieurs générations se seront succédé. Dans l'histoire du livre, la vitesse de pointe du vaisseau mesurée depuis la Terre est telle que le gamma des facteurs de Lorentz atteint un coefficient de 8500. En d'autres mots, si le voyageur avait continué son périple pendant une année à cette vitesse, 8500 années se seraient écoulées sur Terre.
Accueil du livre dans le public
Très vite, un certain scepticisme[2] s'est manifesté autour de la faisabilité technique de l'histoire du livre. L'auteur laisse en effet clairement penser que ce voyage serait plausible dans l'état des connaissances et des techniques actuelles. Il se défend d'ailleurs de faire de la science-fiction[3].
Néanmoins, le public réserve un accueil favorable à l'ouvrage, saluant la vulgarisation de la théorie de la relativité restreinte[4] au travers d'une histoire captivante[5],[6]. Un grief adressé à l'ouvrage concerne le manque de données techniques permettant aux lecteurs de vérifier les calculs. Les résultats sont présentés dans le livre ex cathedra, et il n'y a pas pas d'épilogue (ou équivalent) offrant le loisir aux intéressés de reproduire la simulation du voyage. Ces derniers sont dès lors contraints de se référer au site Internet du livre pour obtenir les renseignements désirés.
Références
- ↑ « Page du livre sur le site de la maison d'édition Panthéon »
- ↑ « Questions pour les Babéliens érudits » (consulté le )
- ↑ « Site officiel du livre Alpha Virginis. Large description sur l'application de la relativité restreinte et de l'énergie nucléaire avec la fission du thorium. »
- ↑ « Critique du livre Alpha Virginis sur le site littéraire Babelio »
- ↑ « Blog de critiques littéraires La magie du livre » (consulté le )
- ↑ « Site de critiques de livres "Au jardins suspendus" » (consulté le )
Article publié sur Wikimonde Plus
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