Albert Kritenstein
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| Albert Kritenstein | |
| Naissance | Plettenberg |
|---|---|
| Décès | (à 68 ans) France |
| Origine |  Allemagne
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| Allégeance | .svg){kind=small} Troisième Reich
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| Arme |  Schutzstaffel
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| Grade | Obergruppenführer |
| Années de service | 1932 – 1943 |
| Conflits | Première Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale
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| Distinctions | Croix de fer, croix allemande en or, croix d'honneur, Croix de chevalier de la croix de fer, Médaille du Front de l'Est |
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Albert Rodolf Kritenstein (né le 15 avril 1881 à Plettenberg et mort le 16 octobre 1949 en France) est un architecte et officier SS allemand. Porté à la tête d'une unité de Waffen SS sous le grade de SS-Obergruppenführer lors de l'opération Barbarossa, il s'illustre durant les premiers mois du conflit . Il participe à la bataille de Stalingrad en 1942 avec le soutient de la Werhmacht où il subit de lourdes pertes.
Jeunesse
Albert Kritenstein né le 15 avril à Plettenberg dans une famille d'agriculteur. En 1910, il quitte le domaine familial et s'installe à Berlin pour commencer des études d'architecture.
Lorsque la guerre éclate, en 1914, Kritenstein est mobilisé pour combattre sur le front de l'ouest. Il rejoint le 22e régiment d'infanterie de l'armée prussienne sous les ordres du chef d'état-major von Moltke.
En septembre 1914, il participe à la bataille de la Marne au cours de laquelle il est gravement blessé à la jambe. Il est rapatrié d'urgence en Allemagne et est soigné dans un hôpital de guerre à proximité de Munich.
En automne 1915, il est de nouveau mobilisé et rejoint la VIe Armée commandée par Rupprecht de Bavière. Il combat farouchement les Français et Britanniques durant la Bataille de l'Artois et reçoit la croix de fer pour ses exploits. Il est promu Unteroffizier (sergent).
Kritenstein est fait prisonnier durant la bataille d'Arras en 1917 jusqu'à la fin du conflit.
Entre-deux-guerres
En 1919, Kritenstein rejoint les corps francs et découvre la violence des combats de rues et des meurtres à outrances. Il quitte définitivement l'organisation en 1921 lors de sa dissolution et refuse d'intégrer la Sturmabteilung.
Devenu architecte, il s'éclipse du milieu de la politique en quittant Berlin et retourne à Plettenberg pour oublier l'ignominie causée par la guerre.
Victime de la grande dépression de 1929, la famille de Kritenstein perd une grande partie de ses terres. Aux chômages et amputé de leurs denrées alimentaires, ils sont contraints d'assister au repas collectif.
En 1931, Kritenstein retourne à Berlin. Il rencontre Adolf Hitler en 1932 et adhère à son parti NSDAP en tant que soldat SS de l'ordre noir.
Lorsque Hitler est nommé chancelier par Hindenburg en 1933, Kritenstein occupe le poste d'architecte de la section de Munich où il construit de nombreux bâtiments de style néo-classique, symbole de l'aspect et de la puissance du troisième reich. Une grande partie des plans sont réalisés par Albert Speer avec qui il a fait ses études à l'Université technique de Berlin.
Sous le grade de SS Oberscharführer, il participe à la nuit des longs couteaux contre la SA qu'il ne cesse de dénigrer depuis 1921.
Il retourne à Plettenberg en 1935 et s'occupe du service de recrutement de soldat SS pour le Reich en étant maire de la commune.
Il reçoit le grade d’Oberführer en 1937 et devient ainsi le dirigeant d'un groupe de SS.
En 1938 il s'installe définitivement à Berlin.
Seconde Guerre mondiale
Lors de l'anschluss en 1938, Kritenstein est en réserve. Il rencontre personnellement Hitler sur convocation entre le mois de Mai et Juin à la chancellerie. Lors de cette entrevue, Hitler lui confit le commandement d'une unité majoritairement constituée de soldat SS. Il assiste au défilé des troupes Allemande en 1939 avant l'invasion de la Pologne en arborant le grade de SS-Obergruppenführer. Lors du déclenchement de l'opération Barbarossa en 1941, il est envoyé sur le front de l'Est avec à sa tête différents types de blindés (Panzerkampfwagen I et Panzerkampfwagen IV). Il est l'un des rares à diriger une unité de Waffen-SS indépendante durant ce conflit. Durant les premières semaine de la bataille, les troupes de Kritenstein réussissent à percer les lignes de défense Russe et progresse rapidement sur le front. Sa section de grenadier apporte un soutient décisif au troupe de Fedor Von Bock lors de la Bataille de Białystok–Minsk en pilonnant au mortier les unités d'infanterie soviétique stationnées dans les bâtiments, évitant ainsi la perte de 4 panzers. Il se heurte brièvement au troupe du commandant Konstantin Rokossovski à proximité de Loutsk. Il reçoit l'ordre de se diriger vers Stalingrad pour apporter un soutient stratégique aux troupes allemandes de von Manstein stationnées devant la forteresse. Participant à la bataille, il bat en retraite lorsque son dernier panzer est détruit par un chasseur de char ZiS-30. Frappé de plein fouet par l’hiver Russe, il perd 45 % de ses troupes. Il rencontre Georg von Küchler lors du siège de Léningrad où il apporte un soutien d'artillerie avec des mortiers de type Granatwerfer 34 avant l'offensive des troupes allemandes aux abords de Leningrad lorsqu'elles atteignent le fleuve Louga. En 1942, Kritenstein, défaitiste, quitte la Russie et regagne l'Allemagne sur ordre d’Hitler. A son retour, il sera blâmé et déchu de son grade d'Obergruppenführer. Il reçoit cependant la Croix de chevalier de la Croix de fer et la Médaille du Front de l'Est.
Kritenstein est ensuite envoyé en France, à Paris sous le grade de SS-Oberführer. Affilié à la Gestapo et membre du service de sécurité du Reich, il participe à de multiples rafles et organise les convois de la mort lors de la rafle du Vélodrome d'hiver vers le camps de la mort d'Auschwitz sur ordre de Karl Oberg. Lors de la libération de la France en 1944, il change d'identité pour ne pas se faire reconnaître par les alliés et quitte Paris pour s'installer dans le Gers. Il obtient la nationalité française en juillet 1945. Après la guerre, sous un faux nom, il exerce en tant qu'architecte. Il est assassiné le 16 octobre 1949 par d'anciens résistants.
Grade dans la SS
| Année | Rang |
|---|---|
| Décembre 1932 | SS-Oberscharführer |
| Juillet 1934 | SS-Obersturmführer |
| Mars 1937 | SS-Oberführer |
| Juin 1941 | SS-Obergruppenführer |
Decorations
- Croix de fer 2e classe
- Croix Allemande en Or (1940)
- Croix de fer (1940)
- Médaille du Front de l'Est (1942)
- Croix d'honneur (1937)
Voir aussi
Article connexe
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