Grand navigateur
(Extrait de Jules Verne, les grands navigateurs du XVIIIe siècle, éd Diderot, 1997) : ceux qui ont contribué à la découverte de la Terre et ont intéressé le monde savant. À l'aide de Gavriel Marcel, attaché à la BNF, nous avons pu remonter aux documents originaux… Notre œuvre suivra à 25 ans de distance, un ouvrage inspiré par la même pensée : Voyageurs anciens et modernes de M Édouard Charton.
Cet article concerne surtout les enfants de 14-16 ans et n'a pas d'autres prétentions.
Quand on pense navigateur, on pense surtout à navigation sur mer : mais ces hommes n'ont eu d'intérêt que parce qu'ils touchaient terre et dressaient des portulans. D'autre part, la navigation avec étoiles et boussole n'est guère différente au Sahara ; la distinction s'estompe donc un peu entre grands navigateurs et grands explorateurs.
Enfin, il reste à savoir : que veut dire grand ? ici, toute chose est relative à la taille de la banque de données. Entre les plus grands, le Capitaine James Cook (1728-1779), Alexander von Humboldt (1769-1859)…, et les plus obscurs : les frères Delisle (l'aîné : 1675-1726) ou Abel Tasman (1603-1659), ou les plus médiatiques, le commandant Cousteau (1910-1997), comment établir un classement ? qui ne pas nommer ? Marco Polo (1254-1324), car plus grand voyageur, et hableur de surcroît. mais la route de la soie est-elle plus négligeable que Kerguelen (1734-1797) et ses îles ?
La liste proposée ici sera donc simplement une frise chronologique, qui s'agrandira , espérons-le, avec le temps.
Nés avant 1600
- Pedro de Mascarenhas (vers 1484-1555) : Découverte des Mascareignes.
Nés entre 1600 et 1700
- Jean Richer (1630-1696) : Mission à Cayenne en 1671.
- Philippe de La Hire (1640-1718) : Mission à Uraniborg en 1671. Mesure de longitude.
- de Chaumont : Voyage au Siam sous Louis XIV. Rectification du Pacifique.
- Guillaume Delisle (1675-1726) : Son frère astronome à Saint-Pétersbourg et son cadet (de la Coyère) qui meurt au Kamchatka, et lui établissent la première carte de l'Arctique.
- Vitus Bering (1681-1741) : Découvre à la troisième tentative la séparation Asie-Amérique. Atteint l'Alaska, les Aléoutiennes et meurt à Avatcha ; s'ensuit le développement des fourrures.
- Bourguignon d'Anville (1697-1782) : Cartographe de l'atlas de la Chine (1727), de la carte d'Italie (1744) enfin corrigée !, et de 10 000 cartes !
- Philippe Buache (?-1735) : Première cartographie avec lignes de niveau de la Manche (la première carte du SHOM en quelque sorte).
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