Jean Humenry

Jean Humenry

Données clés

Naissance	26 mai 1946 Tarbes (France)
Nationalité	française
Activité principale	Auteur-compositeur-interprète, producteur de musique, écrivain
Genre musical	Chanson française, folk, chanson pour enfants, chanson spirituelle
Instruments	Chant, guitare
Années actives	depuis les années 1960
Site officiel	https://www.jean-humenry.com

Jean Humenry, né le 26 mai 1946 à Tarbes, est un auteur-compositeur-interprète français. Issu du mouvement folk des années 1960, il participe à la fondation du groupe vocal Crëche avant de développer une carrière personnelle, à la croisée de la chanson française, de la poésie et de la musique d'inspiration chrétienne. Il est également l'auteur d'un vaste répertoire destiné aux enfants, qu'il associe à des spectacles et à des ateliers de création collective menés dans les écoles.

Son œuvre se caractérise par la coexistence de chansons intimistes, de textes sur la solidarité et la justice sociale, de compositions spirituelles et de créations pédagogiques. À cette activité musicale s'ajoutent des ouvrages de méditation, des récits et des adaptations littéraires.

Biographie

Premières chansons et groupe Crëche

Jean Humenry grandit dans les Hautes-Pyrénées. Il découvre la chanson par la radio familiale, puis s'intéresse à Georges Brassens, à Jacques Brel et aux musiques folk. Adolescent, il apprend la guitare et écrit ses premières chansons. Tout en poursuivant des études de lettres à Pau, il monte notamment le groupe Les Étrangers, avec notamment Yves de Gaillande. Cette formation enregistre plusieurs disques et assure, dans les années 1960, des premières parties de spectacles, notamment pour Jacques Brel.

En 1969, il s'installe à Paris et se produit dans les cabarets de Montmartre et du quartier de la place de la Contrescarpe. La même année, une tournée commune donne naissance à Crëche, ensemble réunissant Jean Humenry, Mannick, Jo Akepsimas, Bernard Haillant et Gaëtan de Courrèges. Le groupe associe les voix et les instruments de cinq auteurs-interprètes, dans un répertoire où se rencontrent chanson, folk et préoccupations spirituelles ou sociales. Il tourne en France et à l'étranger, enregistre plusieurs disques et se produit notamment à l'Olympia. Jean Humenry poursuit parallèlement ses propres projets et quitte la formation au milieu des années 1970.

Son premier album personnel, Chansons comme ci, chansons comme ça, paraît en 1970. Réalisé notamment à partir de textes du prêtre et poète Jean Debruynne, il reçoit la Rose d'or de Doué-la-Fontaine. Ce disque inaugure une collaboration durable entre les deux hommes, prolongée sur Le ciel d'en haut, le ciel d'en bas et dans différents spectacles. Il apparaît également à la télévision, entre autres dans l'émission Le Grand Échiquier de Jacques Chancel.

Une carrière indépendante et de multiples collaborations

Dans les années 1970, Jean Humenry se produit avec sa propre formation, L'Équipage, et participe à la réalisation de disques collectifs. Installé à Crépy-en-Valois depuis 1972, il y aménage, en 1976, un studio d'enregistrement. Ce choix lui permet de conserver une certaine autonomie artistique et de produire aussi bien ses albums que des collections destinées au jeune public. Le Temps d'aimer, enregistré avec L'Équipage et publié en 1977, témoigne de cette période.

Son travail de chanteur se poursuit avec De face et de profil, Le monde n'est pas à ma taille (1980), auquel participent notamment les instrumentistes Bernard Paganotti, Michel Haumont et Jean-Jacques Milteau, puis Je cours dans ma tête (1982). Il collabore avec le guitariste Jack Ada et l'auteur Frank Thomas, tout en continuant à se produire en concert. À côté de la chanson d'expression personnelle, il enregistre et réalise des disques pour différents producteurs, notamment Unidisc, Arc-en-Ciel et Auvidis.

La création avec les enfants

Si Jean Humenry chante pour les enfants dès ses débuts, cette part de son activité prend une dimension nouvelle à partir des années 1980. Il intervient dans les écoles, en milieu rural comme dans les zones d'éducation prioritaire, pour écrire des chansons avec les élèves. Ces ateliers ne se limitent pas à l'interprétation d'un répertoire existant : les enfants participent à la recherche des mots, à l'élaboration des textes et parfois à la réalisation de spectacles ou d'enregistrements.

Il conçoit ainsi plusieurs créations autour de l'environnement, de l'eau, de la découverte des sens et de la vie quotidienne, telles que La Planète aux trois soleils, Au fil de l'eau ou En piste !. En 1987, un spectacle présenté au théâtre antique d'Orange dans le cadre de la Fête de la musique réunit de nombreux élèves autour de l'univers de Jacques Prévert. Le projet Les enfants chantent l'Aa, réalisé en 1997 avec des établissements de l'Audomarois, prend pour sujet le cours et les paysages de l'Aa.

Parallèlement, il contribue à des collections de chansons et de comptines. La série Chansons et comptines de France, diffusée notamment par Auvidis, obtient deux disques d'or. En 1996, il fonde avec des musiciens proches de lui le groupe Les Croquemitaines, consacré à la chanson jeune public. À partir de 2000, son propre label, Comme ci, Comme ça, accompagne des projets discographiques et des outils permettant aux enseignants de monter des spectacles avec leurs classes.

La littérature nourrit également ce travail musical. Fasciné par Robert Louis Stevenson, Jean Humenry lui consacre Mister Stevenson (1992), puis adapte ses poèmes sur l'enfance dans Jardin de chansons pour un enfant (1998), inspiré du recueil A Child's Garden of Verses. Il porte ces créations dans les médiathèques et les manifestations littéraires, reliant lecture, récit et chanson.

Du retour à l'écriture aux projets récents

Au milieu des années 2000, un accident vasculaire cérébral interrompt temporairement ses déplacements et ses concerts. Il poursuit cependant son travail de création, notamment à travers des livres-disques sur l'écocitoyenneté. Il publie ensuite une rétrospective de son répertoire, Aussi loin qu'ici (2009), puis de nouveaux albums, dont Sans doute (2011), réalisé avec son fils, le musicien Charles Humenry.

Présenté lors de sa sortie comme son dernier album, Boucler la boucle (2016) reprend des thèmes récurrents de sa chanson : les parcours de vie, la pauvreté, l'attachement aux autres et la résistance à l'indifférence. Les droits et bénéfices liés à cet album sont reversés à l'association de protection de l'enfance La Voix de l'enfant.

Cette annonce ne met pourtant pas un terme à son activité. Après une période marquée par des deuils et des difficultés de santé, il retrouve des chansons laissées de côté et reprend l'écriture. En 2024 paraît le double album Derrière les étoiles – Je sais un peu de chemin, qui rassemble trente-neuf titres. La même année, un autre ensemble de vingt-cinq chansons, Tout au fond de mes tiroirs, est diffusé hors commerce à un tirage limité. Le premier disque fait alterner chansons d'amour, regard critique sur la société et évocations de sa foi.

Jean Humenry reste par ailleurs engagé dans des créations de proximité à Crépy-en-Valois. Avec la chanteuse et comédienne Nora Ghomri, il participe en 2022 à Voyage au pays des cinq sens, spectacle conçu avec des enfants de maternelle, puis à d'autres projets artistiques favorisant les échanges dans leur quartier. Les 25 et 26 avril 2025, il présente à l'espace culturel MJC de Crépy-en-Valois deux concerts autour de Derrière les étoiles, entouré de musiciens et d'invités. Il poursuit ensuite ses activités auprès des enfants et des familles.

Répertoire et démarche artistique

Chanson, poésie et engagement

Le répertoire de Jean Humenry ne se limite pas à la chanson religieuse, bien que sa formation catholique et sa foi y occupent une place importante. Ses textes abordent aussi la vie affective, les relations humaines, les inégalités et la place des personnes fragilisées. Sur le plan musical, il emprunte à la tradition des auteurs-compositeurs de la chanson française, au folk, et parfois au blues ou à la pop. Cette variété lui permet d'écrire aussi bien des chansons destinées à être écoutées en concert que des pièces conçues pour être chantées collectivement.

Le poète Jean Debruynne exerce une influence particulière sur ses premières œuvres et sur son approche de la spiritualité. Jean Humenry décrit sa propre démarche comme une recherche où la foi ne se sépare ni de la liberté personnelle ni des questions sociales. Son engagement chrétien n'exclut donc pas un regard critique sur les injustices. La chanson « Du mauvais côté de la voie ferrée », publiée sur Boucler la boucle, évoque notamment les personnes sans domicile. Cette orientation apparaît aussi dans les concerts de soutien et les chansons consacrées aux exclus.

Son intérêt pour les écrivains déborde la seule adaptation musicale : Stevenson, dont il a mis plusieurs textes en musique, lui inspire également des traductions et des publications. La relation entre poésie et chanson constitue ainsi l'un des fils conducteurs de son œuvre, depuis ses collaborations avec Jean Debruynne jusqu'aux recueils publiés à partir des années 2000.

Une pratique collective de la chanson

Dans son activité destinée à la jeunesse, Jean Humenry accorde une place centrale à la création par les enfants eux-mêmes. Les chansons deviennent un moyen de travailler la langue, de découvrir un territoire ou de réfléchir à l'environnement. Sa démarche se distingue de la simple production de disques éducatifs par la place accordée au spectacle, à l'enregistrement et à la participation des classes. Elle se prolonge dans les collections Je monte mon spectacle et L'Univers de l'écocitoyen, puis dans des projets menés avec les écoles et les associations de Crépy-en-Valois.

Discographie sélective

Albums et projets personnels

• 1970 : Chansons comme ci, chansons comme ça.
• Début des années 1970 : Le ciel d'en haut, le ciel d'en bas.
• 1975 : De face et de profil.
• 1977 : Le Temps d'aimer, avec L'Équipage.
• 1980 : Le monde n'est pas à ma taille.
• 1982 : Je cours dans ma tête.
• 1983 : La chaleur qu'on peut.
• 1989 : La route est courte, compilation de chansons enregistrées entre 1970 et 1988.
• 1992 : Mister Stevenson.
• 1998 : Jardin de chansons pour un enfant, d'après Robert Louis Stevenson.
• 2002 : Voyageur.
• 2009 : Aussi loin qu'ici, rétrospective.
• 2011 : Sans doute.
• 2016 : Boucler la boucle.
• 2024 : Derrière les étoiles – Je sais un peu de chemin, double album.
• 2024 : Tout au fond de mes tiroirs, édition hors commerce.

Disques et créations pour le jeune public

• Chansons et comptines de France, collection de chansons traditionnelles.
• La Planète aux trois soleils, création avec des enfants.
• Au fil de l'eau, création musicale.
• 1997 : Les enfants chantent l'Aa, projet collectif.
• 1999 : En voiture !.
• 2000 : Jean Humenry en spectacle avec les enfants des bords de Loire, enregistrement public.
• 2005 : L'Univers de l'écocitoyen, collection de livres-disques.
• Entrez dans la danse !, avec Les Croquemitaines.

Livres

À partir des années 2000, Jean Humenry publie des ouvrages de réflexion spirituelle, des récits et des textes inspirés de son expérience personnelle. Parmi ses publications figurent :

• Mes horizons à 180° : méditations au fil des chemins, Desclée de Brouwer, 2010.
• Je n'ai jamais voulu faire pleurer les anges, Desclée de Brouwer, 2010.
• La Route est courte, L'Harmattan, 2015.
• Raymond Fau, le mendiant de lumière, avec Christophe Henning, Bayard Éditions, 2016, récit consacré au chanteur Raymond Fau.
• L'Étonnant Voyage de Cornélius Quentin, L'Harmattan, 2017, roman.
• Le Petit Livre de la consolation, Éditions Salvator, 2017.
• La Gratitude, Éditions Salvator, 2018.
• C'était un crime… Mais je n'ai jamais voulu faire pleurer les anges, L'Harmattan, 2023, récit autobiographique.

Il traduit également des prières de Robert Louis Stevenson, publiées aux Éditions du Cerf en 2017.

Bibliographie

• Nicolas Céléguègne, Jean Humenry : itinéraire d'un chanteur obstiné, Paris, L'Harmattan, coll. « Cabaret », 2019, (ISBN 978-2-343-18369-5).

Liens externes

• Site officiel de Jean Humenry
• Présentation et discographie chez Bayard Musique

Article publié sur Wikimonde Plus