Kheldar

Kheldar
Personnage de fiction apparaissant dans La Belgariade et La Mallorée.
Alias	Silk Ambar de Kotu Radek de Boktor
Origine	Drasnie
Sexe	Masculin
Espèce	Humain
Activité	Prince de Drasnie, espion, marchand
Famille	Rhodar (oncle) Kheva (cousin) Urgit (demi-frère) Liselle (épouse)
Entourage	Belgarion, Belgarath, Polgara, Barak
Créé par	David Eddings
Première apparition	Le Pion blanc des présages (1982)

Kheldar, le plus souvent connu sous le nom de Silk, est un personnage de fiction des cycles de high fantasy La Belgariade et La Mallorée, publiés à partir de 1982 sous le nom de l'écrivain américain David Eddings. Prince de Drasnie et neveu du roi Rhodar, il préfère au pouvoir dynastique les activités d'espion, d'intermédiaire et de marchand. Il rejoint Garion au début de La Belgariade et devient l'un de ses principaux compagnons ; une présentation critique de la série le décrit comme le prince Kheldar de Drasnie et un espion accompli.

Dans l'économie de la Prophétie qui organise les deux cycles, Kheldar remplit la fonction du « Guide ». Sa connaissance des royaumes, des réseaux commerciaux et des usages de cour, ses multiples identités d'emprunt et son aptitude à négocier ou à tromper complètent les pouvoirs surnaturels de plusieurs autres membres du groupe. Son humour sarcastique, son goût affiché pour le profit et sa loyauté envers ses compagnons constituent les principaux traits récurrents de sa caractérisation.

Conception et place dans l'œuvre

Kheldar apparaît dès Le Pion blanc des présages (Pawn of Prophecy, 1982), premier des cinq romans de La Belgariade, puis demeure présent pendant l'ensemble du cycle. La série, publiée de 1982 à 1984, fait de Silk l'un des membres permanents de la quête de l'Orbe d'Aldur, aux côtés de Belgarath, Polgara, Barak et des autres compagnons de Garion. Il reprend ce rôle dans La Mallorée, suite en cinq volumes parue de 1987 à 1991, où il participe à la recherche de Geran, le fils enlevé de Belgarion et Ce'Nedra.

Les premiers romans ont été publiés sous le seul nom de David Eddings, mais la collaboration de son épouse Leigh Eddings à la conception et à la réécriture du cycle a été reconnue par la suite. David Eddings expliquait en 1997 qu'ils travaillaient ensemble depuis plus de vingt ans et que l'éditeur Lester del Rey avait préféré, à l'origine, n'afficher qu'un seul nom d'auteur. Publishers Weekly relève également ce rôle longtemps non crédité dans sa recension du Rivan Codex.

Dans le même entretien de 1997, Eddings présente Silk comme son personnage favori et explique qu'il l'utilisait pour sortir le récit des impasses dans lesquelles l'intrigue pouvait le conduire. Cette polyvalence se retrouve dans les romans : Kheldar peut successivement servir d'éclaireur, d'espion, de négociateur, de voleur ou de relais commercial sans disposer lui-même de pouvoirs magiques. Une recension de The Sorceress of Darshiva par Publishers Weekly le distingue d'ailleurs parmi les compagnons de Belgarion comme un prince marchand particulièrement rusé.

Caractérisation

Identité et compétences

Kheldar appartient à la famille royale de Drasnie : il est le neveu du roi Rhodar et le cousin du prince Kheva. Son rang joue toutefois un rôle secondaire dans la vie qu'il s'est choisie. Il voyage le plus souvent sous le nom de Silk et emploie plusieurs couvertures plus élaborées, notamment celles d'Ambar de Kotu et de Radek de Boktor. Ces identités lui permettent de circuler comme marchand, de nouer des contacts avec des négociants ou des agents locaux et de masquer son appartenance à la cour drasnienne.

Les romans le décrivent comme un homme de petite taille, brun, au visage étroit et au nez très marqué. Sa physionomie contraste avec celle de compagnons plus imposants, en particulier Barak, avec lequel il entretient une longue camaraderie. Kheldar mise moins sur la force que sur la rapidité : il est acrobate, habile au combat rapproché et au maniement des dagues. Son expérience du renseignement se traduit surtout par son sens de l'observation, sa maîtrise du déguisement, du mensonge et de la négociation. Il joue également volontiers aux cartes et aux dés, sans attacher beaucoup d'importance à l'équité lorsque la tricherie lui paraît plus efficace.

Une particularité drasnienne tient une place régulière dans son rôle d'espion : un langage gestuel permettant de tenir silencieusement une conversation, y compris parallèlement à un échange oral. Silk l'enseigne à Garion au début de leur voyage. Ce geste contribue à faire de lui l'un des premiers compagnons à initier le jeune héros aux méthodes politiques et commerciales d'un monde qu'il connaît encore mal.

Derrière son cynisme affiché, Kheldar est présenté comme profondément attaché à ses proches. La Tour des maléfices montre cette dimension lorsqu'il retrouve sa mère en Drasnie : une maladie l'a rendue aveugle et a défiguré celle qui avait été réputée pour sa beauté, et Kheldar supporte difficilement ces visites. L'épisode rompt avec son détachement habituel et donne une dimension plus intime à son refus de s'installer durablement dans la vie de cour.

Le « Guide » de la Prophétie

La Prophétie attribue à plusieurs compagnons une fonction précise ; Kheldar y est désigné comme le « Guide ». Le terme renvoie moins à une simple connaissance géographique qu'à sa capacité à conduire le groupe à travers des sociétés différentes. Il sait quels intermédiaires contacter, quelle identité adopter et comment transformer une transaction commerciale, une partie de jeu ou une audience politique en source d'information.

Cette fonction devient particulièrement nette à la fin de La Belgariade. Lorsque Garion comprend qu'il doit se rendre à Cthol Mishrak pour affronter Torak, il part avec seulement Belgarath et Silk, tandis que les autres protagonistes organisent une diversion militaire. Une synthèse d'EBSCO souligne que ce trio traverse le territoire ennemi afin d'atteindre Torak au moment fixé par la Prophétie. Kheldar sert alors à la fois d'éclaireur, de négociateur et de spécialiste des déplacements clandestins.

Parcours dans les cycles

La Belgariade

Silk rejoint la poursuite de l'Orbe d'Aldur peu après le départ de Garion de la ferme de Faldor. Ses couvertures de marchand et ses contacts facilitent le passage du groupe d'un royaume à l'autre, tandis que son expérience de l'espionnage complète les connaissances de Belgarath et de Polgara. Il enseigne progressivement à Garion le langage secret drasnien et participe à son apprentissage d'un univers où l'information, les alliances et les apparences ont autant d'importance que la force.

Au fil du voyage, leur relation évolue vers une amitié solide. Kheldar conserve néanmoins un rapport irrévérencieux à l'autorité : il plaisante avec Belgarath, tente régulièrement de détourner les réprimandes de Polgara et transforme volontiers les situations dangereuses en occasions de plaisanter ou de profit. Ce ton léger ne l'empêche pas de prendre part aux moments les plus risqués de la quête. Après le retour de l'Orbe à Riva et la révélation de l'identité royale de Garion, il accompagne ce dernier et Belgarath dans leur expédition clandestine vers Cthol Mishrak.

La Mallorée

Entre les deux cycles, Kheldar transforme ses talents de négociateur en activité commerciale à grande échelle. Avec le Nadrak Yarblek, il développe un réseau de négoce international qui lui procure une fortune considérable et des relais dans de nombreux pays. Cette réussite ne le tient pas longtemps à l'écart de l'action : après l'enlèvement de Geran par Zandramas, il rejoint de nouveau Belgarion, Belgarath, Polgara et leurs compagnons. La seconde quête réemploie ses réseaux marchands autant que ses compétences d'agent de renseignement.

Le Roi des Murgos introduit une révélation familiale qui modifie sa relation avec l'un des souverains rencontrés. À Cthol Murgos, Kheldar apprend qu'Urgit, successeur de Taur Urgas, est en réalité son demi-frère : le père de Kheldar avait eu un enfant avec Lady Tamazin, l'épouse de Taur Urgas. La proximité inattendue entre les deux hommes, perceptible dans leur tempérament et leur aptitude au marchandage, contribue à transformer une rencontre avec un roi ennemi en alliance circonstancielle.

La même série développe la relation de Kheldar avec Liselle, dite Velvet, une autre espionne drasnienne. Kheldar, qui a longtemps cultivé l'image d'un célibataire insaisissable, résiste d'abord à ses avances et à la perspective d'une vie conjugale. Leur rapprochement accompagne cependant la progression de la quête ; La Sibylle de Kell se conclut notamment par leur mariage. Cette évolution referme l'un des fils personnels récurrents du personnage sans effacer son identité d'espion et de marchand.

Relations principales

La relation de Kheldar avec Garion est d'abord celle d'un adulte expérimenté face à un adolescent protégé par des figures plus puissantes que lui. Silk lui apprend des techniques concrètes — le langage gestuel, l'observation des négociations, la prudence devant les identités déclarées — puis devient un conseiller auquel Belgarion continue de faire confiance une fois devenu roi. Le choix de Silk pour le voyage vers Cthol Mishrak marque le passage de cette relation d'apprentissage à une confiance entre compagnons.

Avec Barak, guerrier chéresque massif et impulsif, Kheldar forme un contraste récurrent : le premier privilégie la force et la franchise, le second l'esquive et la ruse. Leur amitié sert à la fois le comique des dialogues et l'équilibre du groupe. Ses rapports avec Belgarath et Polgara reposent sur un autre registre : Kheldar raille volontiers le vieux sorcier, mais se montre beaucoup plus prudent lorsque Polgara désapprouve ses initiatives.

Enfin, son rapport à sa famille royale reste ambivalent. Il est loyal envers Rhodar et proche de Kheva, mais tient à préserver la liberté que lui donnent ses activités d'espion et de marchand. La révélation concernant Urgit élargit cette famille au-delà des frontières politiques habituelles du cycle, tandis que son mariage avec Liselle le rapproche finalement d'une autre branche du renseignement drasnien.

Notes et références

Article publié sur Wikimonde Plus