La Chifonnie

La Chifonnie

Données clés

Autre nom	La Chiffonie
Pays d'origine	France
Genre musical	Folk, musique traditionnelle
Années actives	1974–1983 (groupe musical), années 1990 (réunion discographique)
Labels	Hexagone, EPM

Composition du groupe

Anciens membres	Hal Collomb, Dianne Holmes Brown, Patrick Desaunay, Serge Desaunay, Youra Marcus, Patrick Perroton, Dominique Baracco, Emmanuel Pariselle

La Chifonnie est un groupe français de musique folk, formé en 1974 dans la Drôme et étroitement associé au Diois. Réunissant à l'origine Hal Collomb, Dianne Holmes Brown et les frères Patrick et Serge Desaunay, il interprète des chansons traditionnelles francophones et des compositions originales. Son activité se caractérise aussi par des tournées itinérantes et par une évolution vers le théâtre de rue et le spectacle musical.

Le groupe enregistre deux albums chez Hexagone, La Chifonnie (1977) et Au-dessus du pont (1978), avant de se disperser en 1983. Plusieurs de ses membres se retrouvent dans les années 1990 pour un troisième disque, Nouvelles escales, publié sous le nom de La Chiffonie. Parallèlement, une compagnie artistique issue de cette aventure poursuit des activités théâtrales, puis cinématographiques.

Histoire

Formation et premières tournées (1974-1977)

Hal Collomb découvre le mouvement folk au festival de Lambesc en 1970. Après avoir fréquenté les musiciens du Grand Mère Funibus Folk, il participe au Grelot Bayou Folk avec des membres de la famille Benhaïm. Il s'installe ensuite à la campagne, dans la Drôme, avec Dianne Holmes Brown, musicienne d'origine anglaise. Tous deux fondent La Chifonnie en 1974 avec les frères Serge et Patrick Desaunay. Dans le Diois, Hal Collomb mène également un travail de collecte de chansons traditionnelles, qui nourrit les activités du groupe.

Le groupe adopte un mode de vie itinérant, se déplaçant notamment dans un véhicule collectif pour jouer sur les marchés et les places de village. Ses spectacles associent rapidement musique, récits et interventions comiques. Les musiciens ne résident pas tous au même endroit : Collomb et Holmes Brown vivent dans la Drôme, tandis que les frères Desaunay sont installés dans le Limousin. Cette organisation favorise des tournées estivales suivies de périodes de répétition.

Le premier album, La Chifonnie, paraît au printemps 1977 chez Hexagone. Il rassemble des chants recueillis ou issus des traditions de l'Anjou, du Poitou, de la Drôme, du Québec et de la Suisse, ainsi que des pièces composées par les musiciens. Hughes de Courson, également associé à Malicorne, participe à sa production et à certains arrangements ; l'enregistrement fait aussi appel à des instruments électriques et à une batterie, notamment celle de Dino Latorre. Le banjoïste Youra Marcus rejoint alors la formation pour les tournées, mais ne joue sur aucun de ses deux albums.

Du folk au théâtre musical (1977-1983)

La dimension théâtrale de La Chifonnie s'affirme à partir de 1976, lorsque Hal Collomb rencontre le comédien Alin Curtet. La troupe monte notamment Les Aventures d'Aristide Népomucène Aristobulle, un spectacle de rue présenté au terme de parades et joué dans les villages. L'expérience encourage Collomb à développer des spectacles plus construits, destinés aussi aux salles.

Cette orientation provoque des désaccords sur la place à accorder au théâtre. Youra Marcus et Serge Desaunay quittent le groupe ; Patrick Desaunay s'en éloigne également, tout en participant encore au deuxième disque. La formation accueille le vielleux et multi-instrumentiste Patrick Perroton, ancien du Claque-Galoche, ainsi que l'accordéoniste Dominique Baracco. Laurent Vercambre, violoniste de Malicorne, et le bassiste Gérard Lavigne collaborent par ailleurs à ses représentations.

En 1978, La Chifonnie présente Le Saloon infernal, une parodie de western mêlant musique folk, jeu théâtral, déguisements et humour. Ce spectacle accompagne la sortie de Au-dessus du pont, second album du groupe, qui élargit sa palette sonore en associant instruments traditionnels, basse électrique et batterie. La présence de la cabrette et de la clarinette de Patrick Perroton, comme celle du violon et du violoncelle de Laurent Vercambre, contribue à cette évolution.

La troupe se produit en 1979 au festival de Nyon, en Suisse, où elle côtoie notamment La Confrérie des Fous. Dans Rock & Folk, le journaliste Jacques Vassal rapproche les deux formations, dont les spectacles rompent à ses yeux avec les habitudes de la scène folk française. La Chifonnie poursuit cette voie avec Rendez-vous à Ramdam (1980) et Le Maître du monde (1981). L'accordéoniste et flûtiste Emmanuel Pariselle remplace brièvement Dominique Baracco. Les divergences artistiques et les difficultés de fonctionnement aboutissent à la séparation du groupe musical en 1983.

Retrouvailles et prolongements artistiques

Les anciens membres conservent des liens musicaux après 1983. Plusieurs d'entre eux participent au projet de l'Anthologie de la chanson française dirigée par Marc Robine, publiée en 1994. La Chifonnie y interprète notamment deux chansons du répertoire maritime, Saint-Nazaire et Les Trois Marins de Groix. Ils reprennent aussi ponctuellement leur premier spectacle théâtral.

À la suite d'une proposition du label EPM, une partie des musiciens se réunit exceptionnellement pour enregistrer Nouvelles escales. Ce disque, associé à l'année 1995 et édité sous la graphie La Chiffonie, comprend quinze titres. Enregistré en 1993 et 1994, il fait l'objet d'un dépôt légal en 1996. Cette réunion discographique ne correspond pas à la reconstitution durable de la formation des années 1970.

L'activité théâtrale se prolonge sous le nom de La Chifonnie, indépendamment de l'existence d'un groupe folk permanent. Au début des années 2000, des artistes de la première génération remontent des spectacles avec leurs enfants sous le nom des Enfants de la Chifonnie, notamment en 2003 et 2005. D'autres créations collectives suivent dans le Diois, comme Le Cabaret du Claps (2009) et Le Cabarêveur (2012). Sous l'impulsion de Fantin et Valentin Curtet, la compagnie se tourne également vers l'audiovisuel et réalise les films J'attends les salamandres (tourné en 2014) et Lost in la Pampa (tourné en 2015). En avril 2022, Chifonnie-théâtre annonce encore une représentation de Premières fiançailles avec la mort à La Murette, en Isère.

Musique et répertoire

La Chifonnie appartient au renouveau folk français des années 1970, mais ne limite pas son répertoire aux mélodies d'une seule région. Chansons narratives, airs à danser et compositions personnelles voisinent avec des emprunts à diverses traditions francophones. L'instrumentation associe vielle à roue, violon, accordéon diatonique, dulcimer, épinette des Vosges, concertina et percussions. Les arrangements peuvent aussi faire intervenir basse électrique et batterie, sans abandonner les voix et les instruments acoustiques.

Les deux albums enregistrés à la fin des années 1970 illustrent une évolution sensible. Le premier passe des chants a cappella, comme Le Vent qui vente la nuit, aux arrangements plus proches du folk rock, comme ceux de Gironfla. Le deuxième donne davantage de place aux personnages, à la fantaisie et à des influences venues du jazz ou de la musique classique. La chanson-titre, Au-dessus du pont, aborde la transformation d'un paysage et la disparition de la nature, tandis que les pièces instrumentales La Mandragore et Frana conservent une fonction de musique à danser. La mise en scène et le jeu comique deviennent ainsi des composantes importantes de l'identité de la troupe.

Musiciens

La formation initiale réunit quatre musiciens, qui participent tous au chant :

• Hal Collomb : dulcimer, percussions, spidoline, chant ;
• Dianne Holmes Brown : vielle à roue, darbouka, percussions, concertina, chant ;
• Patrick Desaunay : violon, guitare, banjo, épinette des Vosges, chant ;
• Serge Desaunay : accordéon diatonique, violon, mandoline, chant.

La composition évolue avec les spectacles : Youra Marcus joue du banjo lors des tournées à partir de 1977 ; Patrick Perroton apporte vielle à roue, flûtes, cabrette, clarinette et chant ; Dominique Baracco joue de l'accordéon et chante, puis Emmanuel Pariselle intervient à l'accordéon et aux flûtes. Parmi les collaborateurs scéniques figurent Laurent Vercambre (violon, violoncelle, guitare et nyckelharpa) et Gérard Lavigne (basse électrique). Hughes de Courson contribue quant à lui au premier disque sans être membre permanent de la formation.

Discographie

Albums

• 1977 : La Chifonnie (Hexagone, HEX 883008).
• 1978 : Au-dessus du pont (Hexagone, HEX 883022).
• 1995 : Nouvelles escales, sous le nom de La Chiffonie (EPM, 983432 ; dépôt légal 1996).

Compilations et participations

• 1979 : Grand bal folk (Hexagone, 883033), disque collectif de danses instrumentales réunissant La Chifonnie, Malicorne, La Bamboche et Le Grand Rouge.
• 1994 : Anthologie de la chanson française : la tradition, ouvrage et collection de disques dirigés par Marc Robine, avec notamment Saint-Nazaire et Les Trois Marins de Groix interprétés par La Chifonnie (Albin Michel/EPM).

Notes et références

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