La Malédiction de la momie (livre)

La Malédiction de la momie
Auteur	R. L. Stine
Pays	États-Unis
Genre	Horreur, jeunesse
Version originale
Langue	Anglais
Titre	The Curse of the Mummy's Tomb
Éditeur	Scholastic
Date de parution	janvier 1993
Version française
Traducteur	Jean-Baptiste Médina
Éditeur	Bayard Poche
Collection	Passion de lire
Date de parution	23 mars 1995
Chronologie
Série	'Chair de poule'
'La Nuit des pantins'

La Malédiction de la momie (titre original : The Curse of the Mummy's Tomb) est un roman d'horreur pour la jeunesse de l'écrivain américain R. L. Stine, publié aux États-Unis par Scholastic en janvier 1993. Cinquième volume de la série originale Goosebumps, il met en scène un garçon de douze ans confronté à une mystérieuse malédiction au cours d'un séjour en Égypte.

Traduit par Jean-Baptiste Médina, le roman paraît en France chez Bayard Poche le 23 mars 1995 et porte le numéro 1 de la collection Chair de poule. Il fait partie des premiers titres qui lancent la série dans l'édition jeunesse française. Une autre traduction française avait été publiée au Québec dès 1993 sous le titre Le Tombeau de la momie.

Résumé

Gabriel, dit Gabe dans le texte original, visite l'Égypte avec ses parents. Lorsque ceux-ci doivent s'absenter, il est confié à son oncle Ben, un archéologue qui dirige des recherches dans la pyramide de Khéops, sur le plateau de Gizeh. Gabriel accompagne son oncle et retrouve sa cousine Sari, une fille débrouillarde qui aime lui jouer des tours. Leurs taquineries compliquent leurs relations, tandis que le garçon, fasciné par les momies, espère découvrir les secrets de la pyramide. Il conserve sur lui une petite main momifiée achetée dans une brocante, qu'il considère comme un porte-bonheur.

L'expédition est perturbée par d'étranges incidents. Des ouvriers sont victimes d'une violente frayeur et Ahmed, membre de l'équipe de Ben, adopte un comportement de plus en plus inquiétant. Gabriel et Sari échappent à une tentative d'enlèvement. Revenus dans la pyramide, les deux cousins se retrouvent séparés des adultes. Gabriel tombe dans une salle souterraine inconnue, où s'entassent des momies et des instruments de momification. Sari le rejoint, mais Ahmed les découvre à son tour.

Ahmed révèle qu'il est un descendant de Khala, une prêtresse de l'Égypte ancienne dont il s'est donné pour mission de protéger l'atelier de momification sacré. Il affirme que les personnes qui ont pénétré dans ce sanctuaire au fil des siècles ont été momifiées vivantes. Persuadé d'accomplir la volonté de Khala, il menace Gabriel, Sari et leur oncle, venu les secourir, de leur faire subir le même sort. Gabriel brandit alors sa main momifiée : Ahmed croit reconnaître une relique de la prêtresse et des momies semblent soudain s'animer. Profitant de la confusion, les trois personnages parviennent à s'échapper. Le garçon reste incertain de ce qu'il a réellement vu.

Publication et éditions

The Curse of the Mummy's Tomb appartient à la première série Goosebumps, lancée en 1992. Dans l'ordre de publication américain, il suit Say Cheese and Die! (Dangereuses photos en France) et précède Let's Get Invisible! (Prisonniers du miroir en France). Sa première édition, publiée à New York en 1993, compte 132 pages ; la couverture originale est illustrée par Tim Jacobus.

Au Québec, les éditions Héritage Jeunesse publient en 1993 Le Tombeau de la momie, sixième volume de leur collection Chair de poule, dans une traduction d'Élise Cartier. En France, Bayard Poche choisit une traduction différente, due à Jean-Baptiste Médina, pour ouvrir sa propre numérotation. La Malédiction de la momie, La Nuit des pantins et Dangereuses photos figurent parmi les premiers titres proposés en mars 1995. La couverture de cette édition française est réalisée par Henri Galeron. Le même texte connaît plusieurs réimpressions et rééditions, notamment une édition de 1997 recensée par la Bibliothèque nationale de France.

En septembre 2023, Bayard Jeunesse réédite le roman dans une nouvelle présentation de la collection Chair de poule, avec une couverture d'Oriol Vidal. Cette édition compte 160 pages et conserve le numéro 1 de la série française.

Écriture et réception

Comme les autres récits de la première série Chair de poule, le roman est construit autour d'un jeune narrateur, de chapitres courts et de rebondissements destinés à entretenir le suspense. L'humour des échanges entre Gabriel et Sari atténue par moments la peur, tandis que les galeries obscures, les momies et la menace d'une sépulture profanée empruntent à l'imaginaire traditionnel de l'Égypte antique. Le récit joue sur un décalage : le danger immédiat vient surtout d'Ahmed, qui entend faire respecter une malédiction, plutôt que des momies elles-mêmes. La scène finale ménage cependant une intervention apparemment surnaturelle.

Les appréciations publiées à l'occasion des relectures du roman sont contrastées. Dans une chronique parue sur GeekTest en 2023, Inod souligne l'alternance des frayeurs, des fausses pistes et de l'humour. La chroniqueuse N. S. Ford, tout en relevant le suspense du récit, déplore au contraire le rôle limité des momies et l'imprudence des adultes chargés des enfants.

Suite et adaptation télévisée

R. L. Stine retrouve Gabriel, Sari et leur oncle Ben dans La Colère de la momie (Return of the Mummy), vingt-troisième tome de la série américaine, paru en 1994. Il s'agit d'une nouvelle aventure en Égypte, centrée sur une autre momie. Le roman paraît en France en novembre 1996, sous le numéro 22 de la collection.

La Malédiction de la momie n'a pas été directement adapté pour la série télévisée Chair de poule des années 1990. En revanche, La Colère de la momie a inspiré l'épisode Return of the Mummy, diffusé aux États-Unis le 22 décembre 1995, lors de la première saison de cette série.

Notes et références

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