Lolo Zouaï

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Lolo Zouaï
Description de cette image, également commentée ci-après
Lolo Zouaï en concert à Los Angeles en 2023.
Informations générales
Nom de naissance Laureen Rebeha Zouaï
Naissance (31 ans)
Paris (France)
Activité principale Chanteuse, auteure-compositrice-interprète, mannequin
Genre musical RnB contemporain, pop, Pop alternative
Instruments Voix
Années actives Depuis 2015
Labels Keep It on the Lolo, RCA Records, Because Music
Site officiel https://lolozouai.com

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Lolo Zouaï, de son vrai nom Laureen Rebeha Zouaï, née le 5 mars 1995 à Paris, est une chanteuse et auteure-compositrice-interprète franco-américaine d'origine algérienne. Élevée à San Francisco, elle développe une musique à la croisée du RnB contemporain, de la pop et du hip-hop, dans laquelle elle mêle notamment l'anglais et le français[1],[2].

Révélée par le titre High Highs to Low Lows en 2017, elle publie trois albums studio : High Highs to Low Lows (2019), PLAYGIRL (2022) et Reverie (2026). Elle participe également à l'écriture de chansons pour d'autres interprètes, dont H.E.R. et le groupe NewJeans, et assure en 2022 une partie des premières parties de la tournée de Dua Lipa[3],[4].

Biographie

Enfance et formation

Lolo Zouaï naît à Paris d'une mère française et d'un père algérien. Trois mois après sa naissance, ses parents, qui ont obtenu des titres de séjour américains par la loterie des visas, s'installent à San Francisco. Elle grandit ainsi dans la région de la baie de San Francisco, au contact de plusieurs langues et traditions musicales. La chanson française entendue dans sa famille, notamment Édith Piaf, Françoise Hardy ou Jacques Brel, côtoie le raï, le R'n'B américain et le rap de la côte Ouest. Parmi ses références figurent aussi Aaliyah, Brandy, JoJo, E-40 et Too Short[2],[5],[6].

Elle commence à chanter et à composer dès l'enfance. À l'adolescence, elle écrit ses propres chansons et se produit dans des concours de chant. Après le lycée, elle passe un semestre dans un établissement d'enseignement supérieur à Nashville, où elle étudie l'écriture de chansons, mais renonce à poursuivre ce cursus. De retour en Californie, elle travaille notamment dans le commerce et la restauration et économise pour acquérir du matériel d'enregistrement. Elle suit ensuite sa mère à New York, où elle s'établit à l'âge de 19 ans et poursuit ses premières expériences musicales[7],[8],[9].

Débuts et révélation (2016-2018)

À New York, Lolo Zouaï met en ligne des chansons enregistrées avec des moyens modestes et rencontre plusieurs producteurs. Elle apparaît dès 2015 sur Vibe With Me, un titre du rappeur Rexx Life Raj enregistré avec Kyral Musik[10]. Ses premiers morceaux publiés sous son propre nom en 2016 comprennent Options, avec le rappeur KR, et So Real, réalisés avec Swagg R'Celious. Elle publie également IDR sur SoundCloud en 2017. Après des démarches infructueuses auprès de maisons de disques, elle se rapproche du collectif créatif KidSuper, actif à Brooklyn, et du producteur Stelios Phili, dit Stelios, qui devient son principal collaborateur musical[8],[9].

Le single High Highs to Low Lows, paru en septembre 2017 et produit par Stelios, lui apporte une première visibilité sur les plateformes d'écoute. Il évoque le contraste entre les promesses faites à une jeune artiste et la précarité de ses débuts. Le succès du morceau, initialement diffusé indépendamment, lui permet de se consacrer davantage à la musique. La même année, elle reçoit une bourse Abe Olman du Songwriters Hall of Fame, destinée à soutenir les jeunes auteurs-compositeurs, et coécrit Still Down, enregistré par la chanteuse H.E.R. pour son projet H.E.R., Vol. 2[11],[12].

En 2018, elle poursuit cette série de parutions avec Blue, Brooklyn Love, Desert Rose, Challenge et For the Crowd. Desert Rose occupe une place particulière dans son répertoire : le texte aborde ses relations avec une partie de sa famille paternelle en Algérie, sur fond de désaccords concernant son mode de vie. La chanson associe l'anglais et le français à des expressions arabes et à des inflexions musicales inspirées du Maghreb[9],[12].

En parallèle, elle interprète dès 2017 She's Got a Way de Billy Joel pour le projet collectif Instant Love, consacré à des chansons d'amour reprises par des femmes. Elle apparaît en 2018 sur Austin Power, extrait de l'album Bisous du producteur français Myth Syzer[13],[14]. Sa première tournée en tête d'affiche, au printemps 2018, passe par Paris, Londres, Toronto, New York et Los Angeles. Elle se produit aussi au festival We Love Green, notamment lors du concert de Myth Syzer, et assure des premières parties pour la chanteuse Alina Baraz lors de concerts sur la côte Ouest des États-Unis[5],[15],[16].

High Highs to Low Lows et premiers projets (2019-2020)

En janvier 2019 paraît Ocean Beach, une sortie de deux titres composée de Lose Myself et de Jade. Cette dernière chanson réunit Lolo Zouaï et Dev Hynes, connu sous le nom de Blood Orange. Le projet fait référence à San Francisco et à ses souvenirs d'adolescence[17],[18].

Son premier album, High Highs to Low Lows, sort en avril 2019. Écrit par la chanteuse et produit par Stelios Phili, il rassemble plusieurs singles antérieurs et de nouvelles chansons, dont Ride, Moi, Caffeine, Summers in Vegas et Beaucoup. L'album est achevé avant son contrat avec RCA Records, qui accompagne ensuite sa commercialisation. Ses textes reviennent notamment sur les difficultés financières, la vie familiale, les relations amoureuses et l'écart entre l'image publique d'une artiste et son quotidien[12],[9],[19].

La chanteuse multiplie alors les concerts en Amérique du Nord et en Europe. Une édition augmentée de l'album paraît en décembre 2019, avec notamment une version de Chevy Impala à laquelle participe le rappeur E-40, originaire comme elle de la baie de San Francisco[20]. En juin 2020, elle publie Beautiful Lies, un projet de trois titres plus dépouillé, comprenant It's My Fault, Alone With You et Beautiful Lies (Cold)[21].

PLAYGIRL, tournées et retour à l'indépendance (2021-2024)

Après les singles Galipette et Scooter, publiés en 2021, Lolo Zouaï présente Give Me a Kiss, Blur et pl4yg1rl, annonçant un second album au ton plus ludique. En 2022, elle participe à la tournée mondiale Future Nostalgia Tour de Dua Lipa, dont elle assure les premières parties sur plusieurs dates nord-américaines. Cette expérience la fait passer des salles de concert à de grandes enceintes[3],[22].

PLAYGIRL paraît le 14 octobre 2022. Toujours élaboré avec Stelios Phili, l'album adopte une esthétique inspirée des débuts d'Internet, des jeux vidéo et de la culture pop des années 2000. La chanteuse y distingue trois facettes fictives de sa personnalité : Dreamgirl, rêveuse et nostalgique ; Partygirl, plus sombre ; et Playgirl, indépendante et expérimentale. Cette construction sert de fil conducteur aux visuels et au spectacle de sa tournée personnelle de 2023[23],[3].

PLAYGIRL est son deuxième et dernier album publié dans le cadre de son contrat avec RCA. En 2023, elle choisit de reprendre son activité de manière indépendante sous le nom de sa structure, Keep It on the Lolo. La même année, elle figure dans la sélection musicale 30 Under 30 de Forbes et publie en décembre le projet de cinq chansons Crying in the Carwash, dont les arrangements renouent avec un R'n'B plus intimiste[3],[1],[24].

En 2024, elle poursuit ses collaborations, notamment avec la chanteuse britannique Shygirl sur le titre mute, et coécrit Right Now pour le groupe sud-coréen NewJeans, chanson sur laquelle elle est aussi créditée aux chœurs. Elle fait paraître en septembre Please Hold, un disque de deux morceaux, UNHHH et jetlag, produit avec Oscar Scheller et distribué sous licence par Because Music[4],[25],[26].

Reverie (depuis 2025)

Avec des chansons telles que 3AM in San Francisco et Les mots, enregistrée avec le rappeur Dinos, Lolo Zouaï prépare un troisième album davantage tourné vers l'expression en français. Intitulé Reverie, ce disque de quatorze titres sort le 24 avril 2026, sous son propre label, avec une licence exclusive accordée à Because Music. Il associe chanson française, R'n'B, pop électronique et hip-hop[2],[27].

Plus personnel, l'album aborde notamment le deuil d'une amie proche décédée en 2021, la solitude et les liens familiaux. Il marque aussi un rapprochement délibéré avec ses références françaises. Elle y collabore avec Disiz sur Coquelicot, Lous and the Yakuza sur Lemon Squeeze et Dinos sur Les mots. Desert Rose pt. 2 reprend, sous un autre angle, un thème qu'elle avait abordé au début de sa carrière. Le morceau d'ouverture, 100, fait quant à lui écho à la chanson Harley Davidson, écrite par Serge Gainsbourg pour Brigitte Bardot[6],[2],[27].

Univers musical et artistique

Écriture, influences et langues

La musique de Lolo Zouaï repose sur un contraste entre une voix souvent douce ou murmurée et des productions faites de basses de trap, de boîtes à rythmes, de synthétiseurs et de mélodies pop. Les influences du R'n'B des années 1990 et 2000, du rap de la baie de San Francisco, de la chanson française et du raï traversent son répertoire, sans constituer des genres séparés. Sa collaboration prolongée avec Stelios Phili contribue à la continuité sonore de ses deux premiers albums[12],[23].

Ses textes privilégient les récits à la première personne. L'ascension artistique et les difficultés matérielles nourrissent High Highs to Low Lows, tandis que Summers in Vegas revient sur des souvenirs familiaux et que Desert Rose aborde la tension entre héritage culturel et liberté personnelle. L'anglais domine ses premières chansons, mais le français y apparaît régulièrement, parfois au sein d'un même couplet ; quelques expressions arabes sont également présentes. Sur Reverie, la part du français devient beaucoup plus importante, jusqu'à mettre les deux langues presque sur un pied d'égalité[9],[28].

L'évolution entre ses albums se traduit également dans les arrangements : le premier associe des morceaux dansants à des ballades mélancoliques ; PLAYGIRL introduit davantage de traitements vocaux, de sons numériques et d'éléments proches de l'hyperpop ; Reverie privilégie un mélange plus feutré de pop électronique et de R'n'B, au service d'une écriture plus francophone[12],[23],[28].

Clips, scène et mode

Dès ses premiers titres, Lolo Zouaï participe à la réalisation de son univers visuel. Avec son amie vidéaste Hannah Hotchkiss, elle tourne plusieurs clips au moyen de caméras VHS, puis en assure elle-même le montage. Cette démarche artisanale, visible notamment dans les vidéos de So Real et de Lose Myself, précède des productions plus élaborées telles que le clip de Ride. L'esthétique de ses débuts mêle vêtements de seconde main, références aux années 1990 et images volontairement peu définies[5],[18].

La mode demeure liée à sa présentation artistique : elle travaille ponctuellement comme mannequin et participe notamment à des campagnes pour Tommy Hilfiger, Coach et Dior. En concert, cette attention à l'image se manifeste particulièrement lors de la tournée PLAYGIRL, dont les décors et projections reprennent l'univers informatique et les trois personnages de l'album. La chanteuse contribue elle-même à la conception de ces éléments scéniques[5],[1],[3].

Accueil critique

À sa sortie, High Highs to Low Lows attire l'attention de la critique musicale anglophone pour la personnalité de son écriture. Dans Pitchfork, Jackson Howard relève la manière dont Lolo Zouaï fait coexister assurance, humour et vulnérabilité, tout en estimant que certains passages versent dans le mélodrame. L'accueil souligne surtout le caractère personnel de morceaux comme Desert Rose et Summers in Vegas, qui distinguent l'album d'une production pop plus conventionnelle[12].

PLAYGIRL reçoit une réception plus contrastée. Rachel Saywitz, toujours dans Pitchfork, apprécie l'énergie de titres tels que Picking Berries et Gummy Bear et l'élargissement de la palette électronique. Elle juge cependant que les trois personnages annoncés par le concept restent difficiles à distinguer musicalement et que plusieurs ballades de la seconde partie affaiblissent la dynamique du disque[23].

En 2026, le Financial Times attribue quatre étoiles sur cinq à Reverie. Le journal met en avant la cohérence de ses mélodies et l'emploi plus équilibré de l'anglais et du français, tout en situant cette démarche dans l'essor d'une pop internationale moins dépendante d'une seule langue[28].

Discographie

Albums studio

Année Album Publication
2019 High Highs to Low Lows Keep It on the Lolo / RCA Records[19]
2022 PLAYGIRL Keep It on the Lolo / RCA Records[22]
2026 Reverie Keep It on the Lolo / Because Music[27]

Autres projets

Année Titre Format et contenu
2019 Ocean Beach Single de deux titres : Lose Myself et Jade (avec Blood Orange)[17]
2020 Beautiful Lies Projet de trois titres : It's My Fault, Alone With You et Beautiful Lies (Cold)[21]
2023 Crying in the Carwash EP de cinq titres, dont How to Love, Ice Cube et Encore[24]
2024 Please Hold Single de deux titres : UNHHH et jetlag[25]

Principaux singles

Année Titre Précisions
2016 Options ; So Real Options avec KR
2017 IDR ; High Highs to Low Lows Premières diffusions indépendantes
2018 Blue ; Brooklyn Love ; Desert Rose ; Challenge ; For the Crowd Plusieurs titres sont ensuite repris sur le premier album
2019 Lose Myself ; Jade ; Ride Jade avec Blood Orange
2020 It's My Fault ; Alone With You ; Beautiful Lies (Cold) Titres du projet Beautiful Lies
2021 Galipette ; Scooter Titres précédant PLAYGIRL
2022 Give Me a Kiss ; Blur ; pl4yg1rl Titres de PLAYGIRL
2023 Crying in the Carwash ; How to Love Titres de l'EP Crying in the Carwash
2024 UNHHH ; jetlag Titres de Please Hold
2025-2026 3AM in San Francisco ; Les mots ; Holding On ; Coquelicot ; Lemon Squeeze Extraits et collaborations figurant sur Reverie

Collaborations et écriture pour d'autres artistes

Année Titre Artiste principal ou projet Participation de Lolo Zouaï
2015 Vibe With Me Rexx Life Raj et Kyral Musik — Dreamland: Telegraph Ave. Chant en collaboration[10]
2017 Still Down H.E.R. — H.E.R., Vol. 2 Coécriture[1]
2017 She's Got a Way Instant Love (reprise de Billy Joel) Interprétation[13]
2018 Austin Power Myth Syzer — Bisous Chant en collaboration[14]
2019 Chevy Impala (remix) Lolo Zouaï, avec E-40 Interprétation et collaboration avec le rappeur[20]
2023 Makeup Slayyyter — Starfucker Chant en collaboration et écriture[26]
2024 mute Shygirl — Club Shy Chant en collaboration et écriture[26]
2024 Right Now NewJeans — Supernatural Coécriture et chœurs[4]
2026 Les mots ; Coquelicot ; Lemon Squeeze Reverie, avec respectivement Dinos, Disiz et Lous and the Yakuza Interprétation en collaboration[27]

Notes et références

  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 et 1,3 (en) « Lolo Zouaï », sur Forbes,
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 et 2,3 Smael Bouaici, « La France rêvée de Lolo Zouaï », Time Out Paris,‎ (lire en ligne)
  3. ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 et 3,4 (en) Jack Irvin, « Lolo Zouaï Says Touring with Dua Lipa Taught Her « How to Adapt Under Pressure » in Massive Arenas (Exclusive) », People,‎ (lire en ligne)
  4. ↑ 4,0 4,1 et 4,2 (en) « Right Now — NewJeans : crédits », sur Shazam,
  5. ↑ 5,0 5,1 5,2 et 5,3 (en) Emily Farra, « Lolo Zouaï, the Rising French-Algerian Singer, Has a Real Knack for Thrifting », Vogue,‎ (lire en ligne)
  6. ↑ 6,0 et 6,1 Ambra Flora, « Pourquoi le nouvel album très personnel de Lolo Zouaï nous touche autant », Numéro,‎ (lire en ligne)
  7. ↑ (en) « Lolo Zouai », sur Songwriters Hall of Fame
  8. ↑ 8,0 et 8,1 (en) « Rising Star Lolo Zouaï Talks Music and Fashion », Who What Wear,‎ (lire en ligne)
  9. ↑ 9,0 9,1 9,2 9,3 et 9,4 (en) Corban Goble, « How a missed flight helped singer Lolo Zouaï find her story », Dazed,‎ (lire en ligne)
  10. ↑ 10,0 et 10,1 (en) « Rexx Life Raj & Kyral Musik — Vibe With Me feat. Lolo Zouai », sur SoundCloud,
  11. ↑ (en) « 2017 Scholarship Awards Announced », sur Songwriters Hall of Fame,
  12. ↑ 12,0 12,1 12,2 12,3 12,4 et 12,5 (en) Jackson Howard, « High Highs to Low Lows », Pitchfork,‎ (lire en ligne)
  13. ↑ 13,0 et 13,1 (en) « She's Got a Way (Instant Love) — Lolo Zouai », sur Instant Records,
  14. ↑ 14,0 et 14,1 « Bisous » : Myth Syzer en feat avec Lolo Zouaï dans le titre « Austin Power », sur RTBF,
  15. ↑ « We Love Green 2018 : les concerts qui nous ont le plus marqués », RAJE,‎ (lire en ligne)
  16. ↑ (en) « Shows — Lolo Zouaï », sur Site officiel de Lolo Zouaï (consulté le )
  17. ↑ 17,0 et 17,1 « Ocean Beach - Single », sur Apple Music,
  18. ↑ 18,0 et 18,1 (en) Sean Ward, « Lolo Zouaï drops more introspective R&B alt-pop on « Lose Myself » », The Line of Best Fit,‎ (lire en ligne)
  19. ↑ 19,0 et 19,1 (en) « Lolo Zouaï Releases Debut Album « High Highs to Low Lows » », sur Sony Music Canada,
  20. ↑ 20,0 et 20,1 (en) « Lolo Zouaï Releases Deluxe Edition of Debut Album « High Highs to Low Lows » », sur Sony Music Canada,
  21. ↑ 21,0 et 21,1 (en) « Lolo Zouaï Pledges Annual June Merch Proceeds Towards Black Lives Matter for the Rest of Her Career — « Beautiful Lies » 3-Pack », sur Sony Music Canada,
  22. ↑ 22,0 et 22,1 (en) « Lolo Zouaï Announces New Album « PLAYGIRL » Out October 14; Listen to New Single « pl4yg1rl » Now », sur Sony Music Canada,
  23. ↑ 23,0 23,1 23,2 et 23,3 (en) Rachel Saywitz, « PLAYGIRL », Pitchfork,‎ (lire en ligne)
  24. ↑ 24,0 et 24,1 « Crying in the Carwash - EP », sur Apple Music,
  25. ↑ 25,0 et 25,1 « Please Hold, Lolo Zouaï », sur Qobuz,
  26. ↑ 26,0 26,1 et 26,2 (en) « Lolo Zouaï — Biography, Discography, Albums & Expert Reviews », sur AllMusic
  27. ↑ 27,0 27,1 27,2 et 27,3 (en) « Reverie — Lolo Zouaï », sur Spotify,
  28. ↑ 28,0 28,1 et 28,2 (en) « Lolo Zouaï: Reverie review — a melodic album for a multilingual music market », Financial Times,‎ (lire en ligne)

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