Murkage Dave

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Murkage Dave
Nom de naissance David Lewis
Nationalité Britannique
Activité principale Auteur-compositeur-interprète, organisateur de soirées musicales
Genre musical soul, RnB contemporain, UK garage, pop indépendante
Instruments voix
Années actives Depuis les années 2000
Labels The Outlet

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Murkage Dave, de son vrai nom David Lewis, est un auteur-compositeur-interprète britannique originaire de l'est de Londres. D'abord connu pour son activité d'organisateur de soirées et son rôle dans la scène musicale de Manchester, il se consacre progressivement à la chanson, au croisement de la soul, du RnB, de l'UK garage et de la pop indépendante. Ses principaux albums solo sont Murkage Dave Changed My Life (2018), The City Needs a Hero (2022) et Brut Thoughts (2026)[1],[2],[3].

Biographie

De Londres à la scène de Manchester

David Lewis grandit dans les quartiers de Stratford et de Leytonstone, dans l'est de Londres. À 18 ans, il s'installe à Manchester pour poursuivre des études universitaires, qu'il abandonne après en avoir été exclu. Il pratique déjà le chant et compose de la soul. Sous son nom de naissance, il enregistre notamment Hands On Her, dont un remix réalisé par le producteur britannique Sunship paraît en 2007 et est ensuite repris sur une compilation de DJ EZ[1].

Faute de disposer d'un réseau de diffusion pour sa musique, il commence à organiser des soirées. Les rendez-vous Monday Murkage donnent naissance au collectif Murkage Cartel, qui réunit des DJ, des MC et d'autres musiciens autour du grime, du dubstep, du garage et du rap. Les soirées Murkage deviennent l'un des lieux de rencontre entre artistes londoniens et scène nocturne mancunienne. Lewis y développe davantage son activité de programmateur et de DJ que sa carrière de chanteur, tout en continuant à écrire des chansons[1].

Après son retour à Londres, il s'associe à Mike Skinner, fondateur du groupe The Streets, pour organiser les soirées TONGA. Les deux artistes enregistrent également le morceau Tied to You, présenté en 2016. Cette collaboration prolonge l'expérience des soirées Murkage, que Skinner avait lui-même fréquentées[4].

Premiers enregistrements et album de 2018

Murkage Dave publie l'EP D.A.V.E. – Part 1 en avril 2016, puis explore d'autres formes de collaboration. Il participe notamment au titre O.D. de Nekfeu, sur l'album Cyborg (2016), dont la production est assurée en partie par le musicien français 'Hologram Lo’[5],[6]. Avec le musicien Patrick Scally, il forme le duo HALFBROTHER, orienté vers un RnB alternatif. En 2017, le groupe fait paraître Go Tell the Mandem, puis Love Letter, deux chansons qui abordent notamment les rapports sociaux et l'identité[7].

Son premier album solo, Murkage Dave Changed My Life, sort le 19 octobre 2018. Le titre reprend une formule employée par des proches pour évoquer leur expérience au sein des soirées Murkage. Le projet marque une réorientation vers des chansons plus personnelles : plutôt que de reproduire l'énergie du club, David Lewis s'appuie sur le chant et des productions relativement dépouillées pour évoquer la vie londonienne, les relations amicales et les difficultés à exprimer ses émotions. Il travaille avec plusieurs producteurs, dont Louis Don Dada et Star Slinger, et accueille notamment le rappeur Jaykae et Manga Saint Hilare[8],[1].

La chanson Niggas Need Each Other, enregistrée avec Manga Saint Hilare, annonce une collaboration plus développée entre les deux musiciens. Ils publient en décembre 2019 l'album commun We Need to Look After Us, consacré à l'entraide, à la santé mentale et aux représentations de la masculinité. Son écriture et sa réalisation rapprochent les couplets grime de Manga des parties chantées de Murkage Dave. Hologram Lo’ figure parmi les producteurs ayant participé au disque[9].

The City Needs a Hero et ses prolongements

Le deuxième album solo de Murkage Dave, The City Needs a Hero, paraît le 27 mai 2022. Entre soul, house, RnB et pop indépendante, le disque associe des réflexions intimes à une description critique de Londres. Dans Please Don't Move to London It's a Trap, il évoque notamment les transformations de la capitale, la gentrification et l'isolement urbain ; Us Lot est consacré à l'amitié, tandis que World I Want to Live In aborde les effets des réseaux sociaux sur les relations humaines. L'album comprend aussi Awful Things, un duo avec la chanteuse américaine Caroline Polachek[2].

L'accueil critique est contrasté. Dans The Line of Best Fit, Luke Ballance lui attribue la note de 9/10 et salue la manière dont les chansons relient difficultés personnelles et problèmes sociaux. Nathan Evans, dans The Quietus, apprécie certaines observations sur Londres ainsi que les titres Us Lot et Bad Advice, mais estime que plusieurs chansons développent des idées convenues et que l'album ne tient pas entièrement ses promesses[2],[10].

En 2023, Murkage Dave prolonge ce projet avec The City Needs... Part Deux, paru le 2 novembre, qui reprend l'imaginaire urbain et les références aux héros du premier album. Il publie également l'EP Ghost If You Want, réunissant notamment plusieurs titres déjà parus, ainsi que The City Needs a Remix, composé de nouvelles versions de chansons de l'album, dont un remix de Every Statue Must Come Down par Zed Bias[11],[12],[13].

Brut Thoughts et activités récentes

En 2024, Murkage Dave assure notamment la première partie du groupe britannique Yard Act durant sa tournée, dont une date au Cabaret Sauvage à Paris. Cette proximité avec la scène post-punk britannique se retrouve dans l'orientation de ses enregistrements ultérieurs[14],[3]. Il anime également, à partir de 2025, l'émission musicale The Outlet sur la radio indépendante Refuge Worldwide, où il présente ses influences et les créations de musiciens de son entourage[15].

Son troisième album solo, Brut Thoughts, sort le 6 mars 2026 sur le label The Outlet. Musicalement plus proche d'une pop expérimentale et de certains courants du rock indépendant, il conserve une place importante au chant et à l'écriture narrative. Le disque traite de l'épuisement provoqué par la culture numérique, des inquiétudes économiques et des difficultés à maintenir des liens personnels. À travers RNA, le chanteur évoque la mort de son père et les interrogations qu'elle suscite sur la transmission et la paternité ; Putting On a Party revient, sous une forme plus ironique, au thème du rassemblement[3],[16].

Brut Thoughts réunit plusieurs invités, parmi lesquels Kayus du groupe Young Fathers et James Smith, chanteur de Yard Act, crédité sous le nom de KONOPINSKY sur Generation Left on Read. Cette dernière chanson était parue en janvier 2026. Dans sa critique pour The Line of Best Fit, Rhys Morgan, qui accorde 8/10 à l'album, relève sa combinaison d'humour, d'observation sociale et de confidences personnelles[17],[3].

Style musical et thèmes

Le parcours de Murkage Dave relie deux traditions musicales britanniques : les cultures de club, notamment celles du grime et de l'UK garage, et la chanson soul ou pop. Bien qu'il collabore régulièrement avec des rappeurs, il privilégie lui-même une interprétation chantée, souvent sur des arrangements sobres, plutôt que le débit caractéristique du grime. Ses disques empruntent aussi bien aux rythmes électroniques qu'aux guitares de la pop indépendante, avec une place croissante accordée à ces dernières à partir de The City Needs a Hero[1],[10],[3].

Ses textes s'appuient sur des scènes ordinaires de la vie urbaine et sur une forme d'autodérision. Les relations entre amis, la difficulté des hommes à parler de leurs sentiments et la recherche d'un sentiment d'appartenance y occupent une place régulière. La transformation des quartiers londoniens et le rapport aux médias numériques prennent davantage d'importance dans ses albums des années 2020. Cette approche oscille entre chronique sociale et récit autobiographique, sans que ses chansons se limitent à l'une ou l'autre forme[9],[2],[3].

Discographie

Albums solo

  • 2018 : Murkage Dave Changed My Life
  • 2022 : The City Needs a Hero
  • 2026 : Brut Thoughts

Albums en collaboration et projets complémentaires

  • 2016 : D.A.V.E. – Part 1 (EP)
  • 2019 : We Need to Look After Us (avec Manga Saint Hilare)
  • 2023 : Ghost If You Want (EP)
  • 2023 : The City Needs... Part Deux (album complémentaire de The City Needs a Hero)
  • 2023 : The City Needs a Remix (EP de remixes)

Notes et références

  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 et 1,4 Jesse Bernard, « How Manchester Saved Murkage Dave’s Life », TRENCH, 3 décembre 2018.
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 et 2,3 Luke Ballance, « Murkage Dave offers a stirring examination of human nature on The City Needs A Hero », The Line of Best Fit, 24 mai 2022.
  3. ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 3,4 et 3,5 Rhys Morgan, « Brut Thoughts is Murkage Dave's sharpest work to date », The Line of Best Fit, 2 mars 2026.
  4. ↑ Noisey Staff, « In the Moment – with Mike Skinner and Murkage Dave », Vice, 26 octobre 2016.
  5. ↑ D.A.V.E. – Part 1, Bandcamp, date de sortie et crédits, 26 avril 2016.
  6. ↑ Cyborg, titre « O.D. » : interprètes et crédits, Qobuz, 2016.
  7. ↑ Roisin O'Connor, « New music to listen to this week: HALFBROTHER », The Independent, 22 mars 2017.
  8. ↑ Murkage Dave Changed My Life, Bandcamp, date de sortie et crédits, 19 octobre 2018.
  9. ↑ 9,0 et 9,1 Billy Ward, « Manga Saint Hilare and Murkage Dave explore self-care on 'We Need to Look After Us' », DMY, 10 décembre 2019.
  10. ↑ 10,0 et 10,1 Nathan Evans, « Murkage Dave — The City Needs A Hero », The Quietus, 30 mai 2022.
  11. ↑ The City Needs... Part Deux, Bandcamp, 2 novembre 2023.
  12. ↑ Ghost If You Want EP, Bandcamp, 2 février 2023.
  13. ↑ The City Needs A Remix, Bandcamp, 19 décembre 2023.
  14. ↑ Laetitia Mavrel, « Yard Act, Murkage Dave – Paris, Cabaret Sauvage – 05.04.2024 », Sound of Violence, compte rendu du concert du 5 avril 2024.
  15. ↑ « Murkage Dave », Refuge Worldwide, archives de l'émission The Outlet, consultées en octobre 2026.
  16. ↑ Brut Thoughts, Bandcamp, date de sortie et crédits, 6 mars 2026.
  17. ↑ Kayla Sandiford, « Yard Act's James Smith makes debut solo appearance on new Murkage Dave single, 'Generation Left On Read' », The Line of Best Fit, 21 janvier 2026.

Liens externes

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