Rod Barthet

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Rod Barthet
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Rod Barthet en concert en 2020.
Naissance
Pontarlier (France)
Nationalité Française
Profession
Auteur-compositeur-interprète, guitariste

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Rod Barthet, né en 1970 à Pontarlier (Doubs)[1], est un chanteur, guitariste et auteur-compositeur-interprète français. Issu du blues et du blues rock, il développe un répertoire qui mêle rock, pop et chanson française. Après ses débuts au sein de Rod & The Shotgun Blues, dans les années 1990, il poursuit une carrière sous son nom, notamment en collaboration avec les paroliers Boris Bergman et Joseph d'Anvers[2],[3].

Biographie

Formation et premiers enregistrements

Rod Barthet grandit à Pontarlier dans un environnement où il découvre tôt le rock. Il raconte avoir assisté à un concert de Deep Purple dès l'âge de trois ans. À douze ans, il commence la guitare électrique avec un instrument prêté par un ami. D'abord attiré par le punk rock et le hardcore, il crée vers quatorze ans un premier groupe, Final Blast, dont les chansons expriment notamment une critique de la société de consommation. Il s'intéresse ensuite à Jimi Hendrix, à Led Zeppelin et au blues, en particulier à Johnny Winter[2],[4].

Vers vingt ans, il suit pendant une année une formation musicale à Nancy, au Centre musical créatif de Nancy (CMCN), établissement devenu Music Academy International en 1996. Il y travaille notamment l'harmonie, le chant et la composition, puis décide de se consacrer professionnellement à la musique. Il constitue alors Rod & The Shotgun Blues, un groupe avec lequel il commence à se produire sur scène[5],[6].

En 1991, Rod Barthet se rend avec son groupe à San Francisco pour un séjour de trois mois. Le trio comprend alors le batteur Fabrice Bony et le bassiste Brice Pianet[7],[8]. Il y rencontre plusieurs musiciens de blues, dont Tommy Castro, Harvey Mandel, ancien guitariste de Canned Heat, et Ron Thompson. Une maquette du groupe parvient à John Lee Hooker, qui lui propose d'assurer sa première partie. Les musiciens se produisent aussi dans de petits clubs de la région de San Francisco. Ce séjour renforce l'orientation blues de Barthet et ouvre une période d'allers-retours entre la France et les États-Unis[5].

Son premier disque autoproduit, Let's Boogie, paraît en 1993. Enregistré à San Francisco et principalement chanté en anglais, il est d'abord destiné à la vente lors des concerts. Deux ans plus tard, Mr Alligator, réalisé dans la même ville, bénéficie d'une distribution par le label français Dixiefrog. Avec Changer l'horizon (1998), également publié sous le nom de Rod & The Shotgun Blues, le musicien mêle davantage de chansons en français à ses compositions de blues et de boogie[5],[8].

Affirmation d'un répertoire en français

La rencontre avec Boris Bergman, connu notamment pour son travail avec Alain Bashung, infléchit la carrière de Rod Barthet vers la chanson en français. Le parolier signe huit textes d'Au bout d'ma ligne (2000), un album publié sous le seul prénom de Rod. Les compositions conservent leurs racines blues, mais les arrangements et la place accordée aux paroles les rapprochent davantage du rock français. Cette collaboration se poursuit sur plusieurs disques ultérieurs[5],[8].

Sur Balconnet de France (2003), Barthet associe ses compositions à des paroles de Bergman, de Valérie Fauchet et de Jean-Pierre Sandoz. Il poursuit cette démarche avec Je te promets (2006) et Sous une bonne étoile (2009), en travaillant aussi avec le parolier Thibaut Calvet. Durant une grande partie des années 2000, il privilégie l'autoproduction, qui lui permet de conserver la maîtrise de l'enregistrement et de la diffusion de ses disques. Paloma, paru en 2010, rassemble des titres de son répertoire, dont plusieurs inédits : il s'agit d'une compilation et non d'un nouvel album original[8],[4].

Avec Les Filles à l'écoute, enregistré à San Francisco et commercialisé en mai 2014 par Naïve, il retrouve une diffusion par un label. Bergman participe à l'écriture de plusieurs titres. L'album comprend également une reprise de Gaby oh Gaby, chanson de Bashung dont Bergman avait écrit les paroles[9],[10].

Des albums de la fin des années 2010 aux années 2020

Paru en septembre 2019, Ascendant Johnny Cash poursuit l'association du blues-rock et de textes français. Malgré son titre, l'album ne constitue pas un disque de reprises de Johnny Cash : Barthet compose les musiques, tandis que Boris Bergman signe cinq chansons et que le musicien écrit lui-même une partie des autres textes. Sa réalisation bénéficie d'un financement participatif lancé en amont de l'enregistrement[10],[11],[2].

L'arrêt d'une large partie des spectacles pendant la pandémie de Covid-19 perturbe ensuite son activité de concert. Barthet consacre une part de cette période à l'écriture et à la préparation de nouvelles chansons[12].

À l'ombre des sycomores, publié le 27 janvier 2023, marque une nouvelle étape dans son travail sur les textes. Barthet compose l'ensemble des musiques et une partie des paroles. Il collabore pour la première fois avec Joseph d'Anvers, qui écrit deux chansons de l'édition CD, tandis que Boris Bergman contribue à plusieurs autres morceaux. Ce disque de dix titres accorde une place importante à des formes plus proches de la chanson, sans délaisser le blues[3],[13].

Enregistré dans le Haut-Jura en 2024, Le Phare des infortunes sort le 7 février 2025. Il compte douze chansons, dont cinq écrites avec Joseph d'Anvers, et adopte une orientation plus nettement blues-rock. Barthet y est accompagné notamment du guitariste Éric Sauviat et accueille les guitaristes Fred Chapellier et Neal Black sur plusieurs titres. Ces musiciens se retrouvent également lors de concerts communs, notamment à Paris au New Morning en 2025 et à Bar-le-Duc en avril 2026[14],[15].

Style musical et réception

Le jeu de guitare de Rod Barthet s'inscrit dans la tradition du blues électrique, avec une place importante donnée aux riffs, au boogie et aux solos. Parmi ses références instrumentales, il cite Johnny Winter et les guitaristes B. B. King, Albert King et Freddie King ; du côté de l'écriture, il évoque Jacques Brel, Georges Brassens et Édith Piaf. Cette double filiation explique la coexistence, dans ses chansons, d'arrangements issus du rock américain et d'une attention particulière aux mots et à leur interprétation[2],[15].

Les textes abordent aussi bien les relations affectives et la famille que des questions sociales ou environnementales. Barthet écrit une partie de ses paroles, mais son travail avec Boris Bergman, puis Joseph d'Anvers, contribue à façonner le versant plus narratif de son répertoire. Les critiques relèvent cette tension entre les codes du blues et ceux de la chanson française. En 2019, Rock Made in France apprécie l'accord entre les mots de Bergman et les compositions blues-rock d'Ascendant Johnny Cash, tout en jugeant les textes écrits par Barthet plus directs et moins poétiques. Le même média voit dans À l'ombre des sycomores un rapprochement réussi, bien que parfois inégal, entre ces deux univers[2],[11],[13].

L'accueil de Le Phare des infortunes souligne une évolution perceptible : là où l'album de 2023 se rapprochait souvent de la chanson, celui de 2025 privilégie à nouveau les rythmes et les guitares du blues-rock. Dans Paris Move, Patrick Dallongeville met notamment en avant les échanges de guitares avec Éric Sauviat et le contraste entre morceaux énergiques et ballades. D'autres chroniques rapprochent son approche de celles de Paul Personne ou de Bill Deraime, sans pour autant la réduire au blues traditionnel[16],[14].

Concerts et activités culturelles

Rod Barthet en concert à Fraisans en 2016.

Rod Barthet mène une activité de scène en France et à l'étranger, dans des clubs et des festivals de rock ou de blues. Son parcours comprend notamment des concerts aux États-Unis et au Mexique, des tournées en Grèce, en Turquie et en Slovaquie, ainsi que des participations aux Eurockéennes de Belfort et aux manifestations organisées en marge du Montreux Jazz Festival. Il se produit au festival Guitar'Folies de Castelmaurou en 2004, avant d'y revenir l'année suivante. Il participe aussi à des festivals dont les affiches réunissent des musiciens comme Bo Diddley, Alvin Lee ou Mick Taylor[5],[17].

En mars 2017, une tournée du Rod Barthet Blues Trio, avec Tony Carvalho à la batterie et Víctor Pierrel à la basse, est organisée en Équateur à l'occasion des manifestations de la Francophonie soutenues par l'Alliance française. Quatre concerts sont annoncés à Loja, Cuenca, Guayaquil et Quito[18]. Dans sa région d'origine, il ouvre notamment la vingtième édition du Festival de la Paille à Métabief, le 29 juillet 2022[19].

En parallèle de sa propre carrière, Rod Barthet participe à l'organisation du Haut-Doubs Festival, créé à Pontarlier en 2005 par l'association Festivest. Il en assure notamment la programmation : en 2016, il contribue à faire venir Hubert-Félix Thiéfaine pour la première fois en concert dans la ville. Toujours membre de l'association lors des vingt ans du festival, en 2025, il défend une programmation de concerts accessible et la mise en avant de la scène musicale régionale[20],[21].

Il indique par ailleurs, dans un entretien publié en 2023, animer depuis la crise sanitaire des ateliers d'écriture dans des établissements hospitaliers psychiatriques[3].

Discographie

Albums

  • 1993 : Let's Boogie (Rod & The Shotgun Blues).
  • 1995 : Mr Alligator (Rod & The Shotgun Blues).
  • 1998 : Changer l'horizon (Rod & The Shotgun Blues).
  • 2000 : Au bout d'ma ligne (sous le nom de Rod).
  • 2003 : Balconnet de France.
  • 2006 : Je te promets.
  • 2009 : Sous une bonne étoile.
  • 2014 : Les Filles à l'écoute.
  • 2019 : Ascendant Johnny Cash.
  • 2023 : À l'ombre des sycomores.
  • 2025 : Le Phare des infortunes.

Compilation

  • 2010 : Paloma (compilation comprenant notamment des inédits)[8].

Notes et références

  1. ↑ John Markus, « Rod Barthet – Le Phare des infortunes – Chronique », sur Rockmeeting, (consulté le )
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 et 2,4 Philippe Lesaffre, « Rod Barthet : « Dans la musique, une œuvre n’est jamais finie » », sur Le Zéphyr, (consulté le )
  3. ↑ 3,0 3,1 et 3,2 Léa Loriol, « Culture : « À l’ombre des sycomores », nouvel album du chanteur pontissalien Rod Barthet », sur L'Est Républicain, (consulté le )
  4. ↑ 4,0 et 4,1 « Biographie », sur Site officiel de Rod Barthet (consulté le )
  5. ↑ 5,0 5,1 5,2 5,3 et 5,4 (en) « English Biography », sur Site officiel de Rod Barthet (consulté le )
  6. ↑ « Notre histoire », sur Music Academy International (consulté le )
  7. ↑ « À propos de Fabrice Bony », sur Site de Fabrice Bony (consulté le )
  8. ↑ 8,0 8,1 8,2 8,3 et 8,4 « Discographie », sur Site officiel de Rod Barthet (consulté le )
  9. ↑ « Les filles à l'écoute », sur E.Leclerc (consulté le )
  10. ↑ 10,0 et 10,1 « Rod Barthet n’a pas le blues », sur La Presse pontissalienne, (consulté le ), p. 38
  11. ↑ 11,0 et 11,1 Hervé Devallan, « Rod Barthet « Ascendant Johnny Cash » », sur Rock Made in France, (consulté le )
  12. ↑ Bertrand Joliot, « Comment la Covid-19 a fait osciller Rod Barthet entre blues et coups de blues », sur L'Est Républicain, (consulté le )
  13. ↑ 13,0 et 13,1 Hervé Devallan, « Rod Barthet « À l’ombre des sycomores » », sur Rock Made in France, (consulté le )
  14. ↑ 14,0 et 14,1 Michel Serry, « Rod Barthet – Le Phare des infortunes », sur Music in Belgium, (consulté le )
  15. ↑ 15,0 et 15,1 Nicolas Galmiche, « Un récital blues exceptionnel avec Rod Barthet & guests à la Barroise », sur L'Est Républicain, (consulté le )
  16. ↑ Patrick Dallongeville, « Rod Barthet – Le Phare des infortunes », sur Paris Move, (consulté le )
  17. ↑ « Castelmaurou – Rendez-vous. Cali : plus d'une corde à son art », sur La Dépêche du Midi, (consulté le )
  18. ↑ (es) « La Fiesta de la Francofonía se celebra con música », sur La Hora, (consulté le )
  19. ↑ Juliette Boffy, « Des retrouvailles attendues entre la Paille et ses festivaliers à Métabief », sur L'Est Républicain, (consulté le )
  20. ↑ Franck Roussel, « Haut-Doubs Festival : Hubert-Félix Thiéfaine pour la première fois à Pontarlier », sur L'Est Républicain, (consulté le )
  21. ↑ Cassandra Tempesta, « Pontarlier. Une soirée spéciale Tribute Bands pour les 20 ans du Haut-Doubs Festival », sur Hebdo25, (consulté le )

Liens externes

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