Alain Karpati

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Alain Karpati
Naissance (66 ans)
Paris (France)
Nationalité Française
Profession
Conteur, clarinettiste, compositeur et comédien
Formation
Conservatoire de Paris, conservatoire de Tel-Aviv et Université Paris-VIII

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Alain Karpati, né en décembre 1959 à Paris, est un clarinettiste, compositeur, conteur et comédien français. Son parcours associe les musiques klezmer, les traditions musicales de différentes régions du monde et le conte musical. Fondateur des ensembles Le Grand Klezmer et Les Klez Têtes, il crée également des spectacles de récit et de théâtre musical, notamment pour le jeune public, et anime des ateliers de pratique orale.

Biographie

Formation et découverte des musiques du monde

Alain Karpati étudie le piano à Paris, notamment auprès de Mireille Tissot, avant de partir vivre en Israël avec son père en 1971. Il suit ensuite des cours de flûte traversière et de clarinette au conservatoire de Tel-Aviv, où il se familiarise avec les répertoires klezmer d'Europe centrale et orientale. La clarinette devient progressivement son instrument principal[1],[2].

Après son départ d'Israël, au début des années 1980, il voyage notamment en Europe, aux États-Unis et en Australie, s'intéressant aux traditions instrumentales et orales. Revenu en France, il poursuit des études d'ethnomusicologie et de composition à l'université Paris-VIII, où il obtient une licence d'ethnomusicologie en 1993. Parallèlement à sa formation musicale, il s'oriente vers le récit oral, travaillant notamment auprès du conteur Henri Gougaud[1],[3].

Au début des années 1990, il accompagne à la flûte la chanteuse sud-indienne Shushma Unnikrishnan lors d'une tournée européenne et participe à l'enregistrement de son album Srichakra, aux côtés du joueur de tablâ Prabhu Edouard et du guitariste Sri Hanuman[1].

Le Grand Klezmer et Les Klez Têtes

En 1993, Alain Karpati fonde Le Grand Klezmer, ensemble consacré à la musique instrumentale juive d'Europe centrale et orientale et aux récits du Yiddishland[2]. Le groupe associe la clarinette et le chant à des instruments tels que le violon, l'accordéon, les saxophones, la guitare et la contrebasse. Il développe notamment La Roulotte klezmer, spectacle où les musiques et les contes accompagnent le voyage imaginaire de musiciens itinérants. Ce projet est présenté au Festi'Val de Marne en 2003 et au théâtre Montmartre-Galabru à Paris en 2005[4],[1].

Il crée également Les Klez Têtes, un quartet constitué au début des années 2000 autour de la clarinette, de l'accordéon, de la contrebasse et des percussions. Dans Khayess, présenté en 2005, les quatre interprètes rapprochent les musiques klezmer de contes issus des traditions juives ashkénazes et séfarades, autour des représentations de l'animal. Karpati y assure les clarinettes, le chant et la narration, aux côtés de Thierry Mouton-Baranovsky, Julien Blanchard et Jean-Marie Vandergooten[5]. L'ensemble publie l'album Orientation en 2008[6].

En parallèle, Alain Karpati écrit pour le spectacle vivant. Parmi ses compositions figurent Sarajevo, œuvre interprétée en 1997 par l'orchestre de la région d'Avignon, et Momentum, réalisée en 2002 pour une vidéo de l'artiste Tania Mouraud. Il fournit aussi des musiques à des compagnies théâtrales, notamment au Cri de l'Aphone, pour Shlemiel et C'est tout petit chez moi, ainsi qu'à la compagnie de marionnettes Baboushka pour Voyages[1],[2].

Théâtre et créations de contes musicaux

Son activité de musicien de scène le conduit à collaborer avec la compagnie La Mandarine Blanche. Dans Yaacobi et Leidental, pièce de Hanoch Levin mise en scène par Alain Batis et créée dans cette version en 2008, il joue de la clarinette au sein d'un trio comprenant également la violoncelliste Louise Chirinian et le pianiste Marc-Henri Lamande. La composition musicale du spectacle est signée Cyriaque Bellot[7].

La collaboration avec la metteuse en scène Carole Drouelle, du Théâtre de l'Acacia, occupe une place croissante dans ses créations. En 2009, celle-ci dirige Le Train de 7h40 et autres contes ferroviaires, un spectacle qu'il écrit et interprète seul. L'histoire suit les récits et les souvenirs sonores d'un musicien imaginaire de l'Orient-Express, Benjamin Wolff. Karpati y mêle narration, clarinette, percussions, bruitages vocaux et boucles enregistrées. Créé au Théâtre de l'Épée de Bois à la Cartoucherie de Vincennes, le spectacle est repris au théâtre Falguière, à Paris, de mars à avril 2010[8],[9].

Dans La Tambouille des sons, créée en 2010 et jouée à l'Essaïon en 2011, Alain Karpati transforme des ustensiles de cuisine en instruments de percussion pour accompagner un récit destiné aux enfants. Mis en scène par Carole Drouelle, le spectacle réunit initialement Karpati et Philippe Rouillé[10]. Il est encore interprété, dans une version portée par Alain Karpati seul, à la Comédie Triomphe de Saint-Étienne en février 2025[11].

Leur collaboration se poursuit au cours des années 2010 avec d'autres spectacles destinés à la jeunesse, dont Tom et le jeu, L'Enfant d'éléphant et Tintinnabulles, qui explore les sonorités des objets du quotidien[12]. Dans L'Ogresse et le Marmiton, qu'il conçoit et interprète, la musique et les objets sonores accompagnent une histoire consacrée à la nourriture, aux sens et aux relations entre les personnages[13]. Il interprète également Théo et l'Oiseau d'or, adaptation libre d'un conte des frères Grimm, programmée à Saint-Étienne en janvier 2025[14].

À ces productions s'ajoutent des collaborations ponctuelles, notamment avec le pianiste Marc Vella lors de La Caravane amoureuse en 2010, et avec le comédien Henri Gruvman pour Le Livre de mon père, spectacle mêlant récit familial et musique, présenté en 2011.

Transmission et interventions scolaires

Alain Karpati exerce aussi une activité d'enseignement du théâtre et de la parole. Installé en Isère, il anime notamment des ateliers pour enfants et adolescents, comme ceux de l'Union de quartier du Haut-Meylan, dont la presse locale rend compte en 2018[15].

Il participe également à des actions d'éducation artistique et culturelle fondées sur la transmission orale. Ses « cercles d'enfants conteurs », inspirés des travaux de l'ethnolinguiste Suzy Platiel, privilégient l'écoute, la mémorisation et la restitution de contes sans recours systématique à l'écrit. Il intervient aussi dans des « cercles de paroles de vie », qui utilisent les récits traditionnels comme support d'expression collective[16],[3].

Depuis 2024, il prend part au comité de pilotage de Mythes & Maths, un projet pédagogique européen qui cherche à relier le conte, la création d'images mentales et l'apprentissage des mathématiques[17]. Au cours de l'année scolaire 2025-2026, le Centre des arts du récit de Grenoble lui confie des cercles conteurs auprès de quatre classes de sixième des collèges de Saint-Martin-le-Vinoux et de Gières[18].

Principales réalisations

Spectacles

  • 2003-2005 : La Roulotte klezmer, spectacle du Grand Klezmer associant musique et contes du Yiddishland[4].
  • 2005 : Khayess, spectacle musical et conté des Klez Têtes[5].
  • 2008 : Yaacobi et Leidental, de Hanoch Levin, mise en scène d'Alain Batis ; participation comme clarinettiste[7].
  • 2009 : Le Train de 7h40 et autres contes ferroviaires, texte et interprétation d'Alain Karpati, direction de jeu de Carole Drouelle[8].
  • 2010 : La Tambouille des sons, conte musical pour enfants, mise en scène de Carole Drouelle[10].
  • Années 2010 : L'Ogresse et le Marmiton, conte musical écrit et interprété par Alain Karpati[13].
  • 2025 : Théo et l'Oiseau d'or, adaptation musicale d'après les frères Grimm[14].

Discographie sélective

  • Srichakra, de Shushma Unnikrishnan, début des années 1990 (participation à l'enregistrement)[1].
  • Vents d'Est, Le Grand Klezmer, milieu des années 1990[19].
  • Oy !, Le Grand Klezmer, 1997[19].
  • Orientation, Les Klez Têtes, 2008[6].

Notes et références

  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 et 1,5 « Alain Karpati », THEATREonline, fiche de l'artiste (consultée le 13 novembre 2026).
  2. ↑ 2,0 2,1 et 2,2 Yaacobi et Leidental, dossier de présentation, compagnie La Mandarine Blanche, p. 2 et notice biographique d'Alain Karpati (consulté le 13 novembre 2026).
  3. ↑ 3,0 et 3,1 « Contes et Expressions », site d'Alain Karpati, présentation de l'intervenant (consulté le 13 novembre 2026).
  4. ↑ 4,0 et 4,1 « Le Festi'Val de Marne », Un poco agitato, France Culture, 14 octobre 2003, notice du catalogue de l'INA (consultée le 13 novembre 2026).
  5. ↑ 5,0 et 5,1 « Les Klez têtes – Khayess », THEATREonline, programmation du théâtre Montmartre-Galabru, janvier-mars 2005 (consultée le 13 novembre 2026).
  6. ↑ 6,0 et 6,1 « Orientation – Klez Têtes », Fnac, notice discographique, parution du 10 novembre 2008 (consultée le 13 novembre 2026).
  7. ↑ 7,0 et 7,1 « Yaacobi et Leidental », ARTCENA, fiche de production et distribution du spectacle de 2008 (consultée le 13 novembre 2026).
  8. ↑ 8,0 et 8,1 « Le Train de 7h40 et autres contes ferroviaires », ARTCENA, fiche de création et représentations de 2009 (consultée le 13 novembre 2026).
  9. ↑ « Le train de 7h40 et autres contes ferroviaires », THEATREonline, présentation du spectacle au théâtre Falguière en 2010 (consultée le 13 novembre 2026).
  10. ↑ 10,0 et 10,1 « La Tambouille des sons », Les Archives du spectacle, fiche du spectacle créé en 2010 (consultée le 13 novembre 2026).
  11. ↑ « La Tambouille des sons », La Comédie Triomphe, programmation du 9 février 2025 (consultée le 13 novembre 2026).
  12. ↑ « Carole Drouelle », université Paris-VIII, laboratoire Scènes du monde, notice biographique (consultée le 13 novembre 2026).
  13. ↑ 13,0 et 13,1 « L'Ogresse et le Marmiton », Ticketac, présentation et distribution du spectacle (consultée le 13 novembre 2026).
  14. ↑ 14,0 et 14,1 « Théo et l'Oiseau d'or », La Comédie Triomphe, programmation du 26 janvier 2025 (consultée le 13 novembre 2026).
  15. ↑ « Les ateliers théâtre de l'UQHM ont présenté leur spectacle de fin d'année », Le Dauphiné libéré, 3 juin 2018 (consulté le 13 novembre 2026).
  16. ↑ « Cercles d'enfants conteurs », site d'Alain Karpati, présentation du dispositif (consultée le 13 novembre 2026).
  17. ↑ « Projet Mythes & Maths », site d'Alain Karpati, présentation du projet et de sa participation (consultée le 13 novembre 2026).
  18. ↑ « Un automne sur les chapeaux de roues pour l'action culturelle », Centre des arts du récit, 28 octobre 2025 (consulté le 13 novembre 2026).
  19. ↑ 19,0 et 19,1 L'Ogresse et le Marmiton, dossier du spectacle, compagnie Contemuz et Théâtre de l'Acacia, notice et discographie d'Alain Karpati (consulté le 13 novembre 2026).

Liens externes

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