Bela Talbot

Bela Talbot
Personnage de fiction apparaissant dans Supernatural.
Lauren Cohan, interprète de Bela Talbot, en 2011.
Alias	Abby
Origine	Angleterre
Décès	2008
Espèce	Humaine
Activité	Voleuse et trafiquante d'objets occultes
Interprété par	Lauren Cohan Tiera Skovbye (adolescente)
Voix	Sybille Tureau (VF)
Première apparition	« Baraka » (3x03)
Dernière apparition	« Le Secret de l'immortalité » (3x15)
Saisons	3
Épisodes	6

Bela Talbot est un personnage de fiction de la série télévisée américaine Supernatural, interprété par Lauren Cohan. Tiera Skovbye incarne le personnage adolescente et Sybille Tureau lui prête sa voix dans la version française. Bela apparaît dans six épisodes de la troisième saison, de « Baraka » à « Le Secret de l'immortalité ».

Anglaise, Bela évolue dans le même monde occulte que les chasseurs Sam et Dean Winchester, mais poursuit un but très différent : elle vole, négocie et revend à de riches clients des objets dotés de propriétés surnaturelles. Les scénaristes la conçoivent ainsi comme une antagoniste capable d'exploiter commercialement ce que les Winchester cherchent à neutraliser, plutôt que comme une chasseuse ou un intérêt amoureux. D'abord présentée comme cynique, indépendante et volontiers manipulatrice, elle se révèle progressivement liée à un pacte démoniaque qui fait écho à celui de Dean.

Son introduction suscite une forte méfiance chez une partie du public de la série. Eric Kripke reconnaît après la saison que cette hostilité a compté dans l'abandon du personnage, tout en mettant aussi en cause la manière dont les scénaristes l'avaient intégrée au récit. L'accueil critique est plus partagé, certaines critiques regrettant un personnage trop systématiquement opposé aux héros, tandis que d'autres soulignent son efficacité comme faire-valoir comique ou réévaluent favorablement sa trajectoire.

Histoire dans la série

Bela entre dans le récit lorsqu'elle fait voler une patte de lapin maudite conservée dans un garde-meuble utilisé par John Winchester. L'objet procure une chance extraordinaire à son détenteur, mais condamne à une malchance mortelle celui qui le perd. Sam et Dean récupèrent la patte, avant que Bela ne la dérobe à Sam. Dean finit par la reprendre et la contraint, en lui faisant toucher l'objet, à participer à sa destruction ; elle parvient néanmoins à subtiliser les tickets de loterie gagnants de Dean avant de partir.

Dans « Le Vaisseau fantôme », elle se fait passer pour une médium et organise de fausses séances de spiritisme lorsqu'elle croise de nouveau les Winchester. Elle les persuade de voler dans un musée une main de gloire associée à un navire fantôme, en prétendant que l'objet permettra d'arrêter une série de morts surnaturelles. Son véritable but est de vendre la relique à un client. Le fantôme se retourne toutefois contre elle : il s'en prend aux personnes responsables de la mort d'un membre de leur propre famille, ce qui constitue le premier indice donné par la série sur le passé de Bela. Sam et Dean la sauvent malgré leur colère, et elle les dédommage ensuite. Peu après, elle livre la position des frères au chasseur Gordon Walker en échange d'un objet magique. Menacée par Dean lorsqu'il l'apprend, elle fournit en retour les informations qui permettent aux Winchester de retrouver Gordon.

La relation se dégrade définitivement lorsque Sam et Dean lui demandent de les aider à sauver Bobby Singer, prisonnier d'un rêve surnaturel. Bela leur procure ce dont ils ont besoin et prétend agir parce qu'elle doit un service à Bobby, mais profite de l'opération pour voler le Colt, une arme capable de tuer la plupart des créatures surnaturelles. Lorsque les frères tentent ensuite de la retrouver, elle les attire dans un piège et permet au FBI de les arrêter.

Dans « Le Secret de l'immortalité », Rufus Turner aide Dean à remonter jusqu'au passé de Bela. Il découvre que son prénom d'origine est Abby et que ses parents sont morts dix ans auparavant dans un accident de voiture suspect, après quoi elle a hérité de leur fortune. Un bref retour en arrière montre l'adolescente terrifiée lorsqu'un homme présenté comme son père entre dans sa chambre, mise en scène qui suggère des violences paternelles sans en préciser explicitement la nature. À quatorze ans, Abby a conclu un pacte avec un démon des croisements, apparu sous les traits d'une fillette : le démon a provoqué la mort de ses parents et, dix ans plus tard, son âme doit être réclamée par les chiens de l'Enfer.

À l'approche de l'échéance, Bela a volé le Colt dans l'espoir de négocier l'annulation de son contrat. Les démons modifient cependant leurs exigences et lui ordonnent de tuer Sam. Elle tente finalement d'abattre les deux frères dans leur chambre de motel, mais ceux-ci ont anticipé l'attaque et remplacé leurs corps par des leurres. Quelques minutes avant minuit, elle révèle à Dean que Lilith détient son contrat ainsi que celui de Dean, lui donnant une piste pour tenter d'échapper à sa propre damnation. L'épisode s'achève sur les grognements des chiens de l'Enfer qui approchent de Bela ; sa mort n'est pas montrée à l'écran, mais elle est tenue pour acquise par la suite.

La cinquième saison apporte une précision rétrospective sur le sort du Colt. Dans « Les Incroyables Aventures de Sam et Dean » (« The Real Ghostbusters »), Becky apprend à Sam que Bela n'avait pas remis l'arme directement à Lilith, contrairement à ce que les Winchester croyaient, mais au démon Crowley, alors présenté comme le bras droit de Lilith. Cette information permet aux frères de retrouver la trace de l'arme.

Création et développement

Conception et interprétation

Eric Kripke présente Bela, avant la diffusion de la troisième saison, comme un type de personnage que les Winchester n'avaient encore jamais rencontré. Elle connaît l'existence du surnaturel mais n'est pas chasseuse : les amulettes et autres artefacts que Sam et Dean utilisent contre les créatures ont pour elle une valeur marchande. Kripke oppose explicitement cette logique de profit aux motivations habituelles des chasseurs, qu'il décrit comme altruistes, obsessionnelles ou nourries par la vengeance. La scénariste et productrice Sera Gamble insiste elle aussi sur cette différence : Bela trouve amusante la volonté des Winchester d'aider les autres et son détachement affiché doit, selon elle, laisser deviner « quelque chose en dessous » que la série révélera plus tard.

Bela avait d'abord été imaginée comme un personnage récurrent. Lorsque Dawn Ostroff, alors responsable des programmes de The CW, demande à la production d'introduire une seconde femme importante en plus de Ruby, l'équipe choisit d'accroître la place de Bela, dont un premier scénario était déjà écrit et dont le retour était prévu. Lauren Cohan avait initialement auditionné pour le rôle de Ruby avant d'obtenir celui de Bela. Son accent britannique conduit Kripke à réécrire le personnage comme Anglaise. Cohan résume alors Bela comme un « Humphrey Bogart au féminin », c'est-à-dire une aventurière pragmatique qui préfère éviter de tuer lorsqu'elle n'y a aucun intérêt, mais en reste capable si la situation l'exige.

La production veut éviter que Bela et Ruby soient perçues comme des remplaçantes des frères Winchester ou comme de simples partenaires sentimentales. Kripke affirme au contraire qu'elles doivent rester des antagonistes apparaissant séparément et par petites touches, la série demeurant centrée sur Sam et Dean. La révélation tardive du pacte de Bela sert à fissurer son image de mercenaire détachée et rapproche son parcours de celui de Dean, lui aussi lié par un contrat démoniaque de dix ans.

Difficultés d'intégration et départ

Les scénaristes rencontrent cependant un problème structurel en faisant revenir régulièrement Bela dans une série construite comme un récit de route, où les héros changent de ville presque chaque semaine. Dans le guide officiel de la troisième saison, Kripke explique qu'il devenait de plus en plus difficile de justifier les rencontres répétées entre la voleuse et les Winchester. Il estime également que les auteurs l'ont rendue trop systématiquement antagoniste, au point de réduire les possibilités d'une coopération crédible avec les frères.

Cette difficulté est visible dès « Le Vaisseau fantôme », épisode que Kripke cite ensuite parmi ses regrets de la saison parce qu'il juge que Bela y prend trop de place au détriment du point de vue des héros. La production choisit finalement de clore son histoire au terme de la troisième saison en révélant les raisons de son comportement et la dette démoniaque qui la condamne. Quelques mois plus tard, Kripke reconnaît que la forte hostilité d'une partie des fans a également pesé dans la décision de ne pas conserver le personnage, tout en disant regretter la façon dont l'équipe l'avait intégré à la série.

Accueil

L'annonce de Bela et de Ruby provoque des réactions très vives avant même leur apparition à l'écran. En juillet 2007, le journaliste Michael Ausiello indique avoir reçu des centaines de courriels de fans inquiets de voir deux nouvelles femmes détourner la série de la relation entre Sam et Dean. Kripke répond alors que les personnages ne sont pas conçus comme des intérêts amoureux et qu'ils doivent surtout compliquer la vie des deux héros. Sera Gamble constate quelques mois plus tard que les discussions en ligne restent hostiles, tout en défendant le choix d'introduire des femmes autonomes qui ne soient ni des alliées dociles ni des demoiselles en détresse.

Les critiques publiées pendant la saison sont contrastées. Don Williams, de BuddyTV, juge d'abord Bela trop proche du cliché de la séduisante cambrioleuse et estime que ses retours détournent l'attention de la relation fraternelle au cœur de la série. Après la fin de la saison, le même chroniqueur nuance toutefois son jugement et la décrit comme un bon faire-valoir comique pour les Winchester, dans un article revenant sur la controverse entourant les personnages féminins de la série. Diana Steenbergen, pour IGN, estime pour sa part que le passé tragique révélé dans le dernier épisode arrive trop tard pour compenser le caractère délibérément antipathique du personnage, même si cette révélation lui inspire finalement une certaine compassion.

Le personnage fait ensuite l'objet de lectures plus favorables. Dans une rétrospective publiée en 2020 par SYFY Wire sur les personnages féminins de Supernatural, l'écrivaine Zoraida Córdova dit apprécier l'interprétation de Lauren Cohan et décrit Bela comme débrouillarde, dangereuse et profondément méfiante. Elle estime que la brièveté de la troisième saison — réduite à seize épisodes — a pu limiter le temps disponible pour développer sa trajectoire et lui donner une conclusion plus satisfaisante.

Notes et références

Sources secondaires

Article publié sur Wikimonde Plus