Christian Étienne

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Christian Étienne
Description de cette image, également commentée ci-après
Christian Étienne sélectionnant une truffe noire en 2015.
Naissance (76 ans)
Avignon (France)
Nationalité Française
Profession
Chef cuisinier
Autres activités
Auteur de livres de cuisine, ancien adjoint au maire d'Avignon
Distinctions
Officier de l'ordre national du Mérite (2025)

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Christian Étienne, né le 13 novembre 1949 à Avignon, est un cuisinier français, spécialiste de la cuisine provençale. Il a dirigé pendant plusieurs décennies une table gastronomique avignonnaise, d'abord place Saint-Didier, puis à proximité du palais des papes d'Avignon. Son restaurant obtient une étoile au Guide Michelin en 1988, distinction conservée durant les années où il est à sa tête[1],[2].

Attaché aux produits de Provence, notamment la tomate, la truffe et l'huile d'olive, il a consacré plusieurs ouvrages à la cuisine régionale. Il s'est également engagé dans la vie publique avignonnaise, notamment comme adjoint au maire chargé du tourisme, avant de transmettre son restaurant à Guilhem et Corinne Sevin en 2016[3].

Biographie

Formation et premières expériences

Christian Étienne grandit à Montfavet, quartier d'Avignon. Il attribue son goût de la cuisine aux repas préparés par sa mère et ses grands-mères. Adolescent, il entre en apprentissage dans la région, notamment au restaurant Les Glycines, à Montfavet[4],[5].

En 1967, il part travailler à Paris. Il y rencontre le restaurateur Pierre Migliori, qui le forme dans son établissement Le Lucas, puis poursuit son parcours dans les cuisines de l'InterContinental et de l'hôtel Ritz. Un passage à la Réserve Raimbault, à Montpellier, lui permet d'exercer pour la première fois les fonctions de chef. Il revient ensuite dans sa région natale, notamment à l'Auberge de Tavel, avant de s'établir à Avignon[4],[1].

Du Saint-Didier au restaurant Christian Étienne

À la fin des années 1970, Christian Étienne prend la direction du restaurant Le Saint-Didier, place Saint-Didier, à Avignon. Il transforme cette adresse en table gastronomique et reçoit sa première étoile Michelin en 1988[3],[1].

Il entreprend ensuite l'aménagement d'un autre établissement, au pied du palais des papes. Le restaurant Christian Étienne ouvre le 21 juin 1990, rue de Mons, dans l'ancienne demeure des camériers des papes, dont les salles conservent des éléments de décor historique. L'étoile Michelin accompagne le changement d'adresse. En 2012, la maison emploie une vingtaine de personnes et le chef continue d'en superviser les achats, les menus et la cuisine[2],[3].

Après plus de vingt-cinq ans dans cet établissement, il décide de prendre sa retraite de restaurateur. En mars 2016, Guilhem Sevin, son collaborateur depuis 2000 et devenu chef exécutif, rachète le restaurant avec son épouse Corinne. Christian Étienne lui laisse la responsabilité des cuisines ; l'établissement conserve d'abord son enseigne historique, avant de prendre le nom de « Restaurant Sevin » en 2020[3],[6].

Cuisine et activités gastronomiques

La cuisine de Christian Étienne s'inscrit dans le répertoire provençal, qu'il adapte aux produits disponibles selon les saisons. Il accorde une place particulière aux légumes, à l'huile d'olive et à la truffe. La tomate devient l'un de ses produits emblématiques : il travaille différentes variétés, notamment anciennes, et propose en été un menu entièrement construit autour de ce fruit. Cette attention à la matière première se traduit aussi par des achats réguliers sur les marchés d'Avignon[2],[4].

Son intérêt pour la truffe se prolonge dans une collaboration avec les Truffières de Rabasse, entreprise de produits truffiers créée en 1996 par Alain Braud à Morières-lès-Avignon. Christian Étienne contribue à l'élaboration de recettes qui inspirent sa gamme de préparations, de conserves et de condiments. La société commercialise également des truffes fraîches. Cette activité lui permet de faire connaître le produit au-delà du service en restaurant[7].

Christian Étienne intervient aussi dans des manifestations gastronomiques et des événements consacrés à la cuisine provençale. Après son départ du restaurant, il poursuit des activités de transmission et participe à des repas caritatifs, notamment au profit du service de néonatologie de l'hôpital d'Avignon et de l'Institut Sainte-Catherine[5].

Engagements à Avignon

Lors des élections municipales de 2008, Christian Étienne rejoint la liste conduite à Avignon par Marie-Josée Roig. Devenu adjoint au maire, il est chargé du tourisme et du rayonnement international de la ville. Il défend alors le développement de l'offre touristique et la mise en valeur du patrimoine gastronomique d'Avignon, tout en continuant de diriger son restaurant[2].

Il participe par ailleurs à la diffusion de la cuisine locale auprès du grand public. Au début des années 2010, il intervient régulièrement sur France Bleu Vaucluse pour donner des conseils culinaires et répondre aux auditeurs. Il entretient également des liens avec la formation hôtelière avignonnaise, où plusieurs cuisiniers passés par ses cuisines ont poursuivi leur parcours professionnel[2],[5].

Publications

Christian Étienne publie depuis les années 1990 des ouvrages de recettes principalement consacrés aux produits et aux traditions culinaires de Provence. Plusieurs titres des éditions Édisud sont centrés sur un ingrédient, tandis que ses livres chez Ouest-France présentent un répertoire plus large de spécialités régionales.

  • La Magie de la rabasse, Édisud, 1997 (ISBN 9782857449041).
  • Meilleures recettes de la cuisine provençale, éditions Ouest-France, 1998 (ISBN 9782737323737).
  • La Magie de la tomate, Édisud, 1998 (ISBN 9782744900037).
  • Aimer la cuisine de Provence, éditions Ouest-France, 1999 (ISBN 9782737324598).
  • La Magie de l'huile d'olive, Édisud, 2000 (ISBN 9782744901676).
  • La Magie des petits légumes, Édisud, 2003 (ISBN 9782744903205).
  • Les Recettes provençales de tante Fanny, éditions Ouest-France, 2005 (ISBN 9782737336904).
  • Patrimoine gourmand d'Avignon : histoire et recettes, avec Daniel Morin, éditions Alain Barthélemy, 2005 (ISBN 9782879232140).
  • Fables, d'après Jean de La Fontaine, éditions Délirium, 2007 (ISBN 9782952937047)[8].
  • Carnet de recettes de Provence, illustrations de Jean-Dominique Longubardo, éditions Ouest-France, 2011 (ISBN 9782737352560).
  • Goûter la cuisine à l'huile d'olive, éditions Ouest-France, 2011 (ISBN 9782737353000).
  • La Cuisine nature en Provence, avec Joël Durand et Julien Gasté, éditions Ouest-France, 2012 (ISBN 9782737348891)[9].
  • Les Meilleures recettes de Provence, photographies de Sébastien Merdrignac, éditions Ouest-France, 2015 (ISBN 9782737365973).
  • Recettes de Provence, éditions Ouest-France, 2017 (ISBN 9782737374616).

Distinctions

  • 1988 : première étoile au Guide Michelin pour le restaurant Le Saint-Didier, conservée après son installation près du palais des papes[1].
  • 1998 : officier de l'ordre du Mérite agricole.
  • 2004 : chevalier de l'ordre national du Mérite.
  • 2025 : promu officier du même ordre par décret du 2 décembre 2025[10]. Les insignes lui sont remis le 21 septembre 2026 à l'Opéra Grand Avignon par le chef Pierre Gagnaire[11].

Notes et références

  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 et 1,3 « Une passation de chefs », sur Restaurant Sevin (consulté le )
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 et 2,4 Jean Bernard, « Christian Étienne, chef de renom et élu local », sur L'Hôtellerie Restauration, (consulté le )
  3. ↑ 3,0 3,1 3,2 et 3,3 Jean Bernard, « À Avignon, le Restaurant Christian Étienne change de propriétaire », sur L'Hôtellerie Restauration, (consulté le )
  4. ↑ 4,0 4,1 et 4,2 « Christian Étienne, le pape du palais », sur Le Chef, (consulté le )
  5. ↑ 5,0 5,1 et 5,2 Andrée Brunetti, « Le gratin de la gastronomie à Avignon pour récompenser le chef Christian Étienne », sur L'Écho du Mardi, (consulté le )
  6. ↑ Mireille Martin, « Avignon : le célèbre restaurant Christian Étienne change de nom », sur Le Dauphiné libéré, (consulté le )
  7. ↑ « Truffières de Rabasse », sur Institut régional des chefs d'entreprise, (consulté le )
  8. ↑ « Fables », sur Fnac (consulté le )
  9. ↑ « La cuisine nature en Provence », sur Fnac, (consulté le )
  10. ↑ « Décret du 2 décembre 2025 portant promotion et nomination dans l'ordre national du Mérite », sur Légifrance, (consulté le )
  11. ↑ Jennifer Blouquet, « « Il a donné le goût du bon, du vrai » : le chef étoilé Christian Étienne promu officier de l'ordre national du Mérite », sur Le Dauphiné libéré, (consulté le )

Article publié sur Wikimonde Plus

  • icône décorative Alimentation et gastronomie
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