Sutton Mercer

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Sutton Mercer
Personnage de fiction apparaissant dans
The Lying Game.
Alexandra Chando, interprète de Sutton Mercer et d'Emma Becker.
Alexandra Chando, interprète de Sutton Mercer et d'Emma Becker.
Origine Américaine
Sexe Féminin
Activité Lycéenne
Famille dans la série télévisée Emma Becker (sœur jumelle)
Ted Mercer (père biologique et adoptif)
Rebecca Sewell (mère biologique)
Kristin Mercer (mère adoptive)
Laurel Mercer (demi-sœur paternelle)
Créée par Sara Shepard (romans)
Charles Pratt Jr. (adaptation télévisée)
Interprétée par Alexandra Chando
Romans The Lying Game
Séries The Lying Game
Première apparition Le Premier Mensonge (1-1, télévision)
Dernière apparition Affaires de famille (2-10, télévision)
Saisons 2
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Sutton Mercer est un personnage de fiction créé par Sara Shepard pour la série de romans The Lying Game, commencée en 2010. Elle est l'un des personnages principaux de son adaptation télévisée, diffusée sur ABC Family de 2011 à 2013, dans laquelle Alexandra Chando interprète également sa sœur jumelle, Emma Becker[1].

Élevée dans une famille aisée, Sutton ignore longtemps l'existence de sa jumelle, qui grandit en famille d'accueil. La découverte de leur lien de parenté et la substitution d'Emma à Sutton sont au centre des deux versions, mais celles-ci donnent au personnage des destins différents : dans les romans, Sutton a été assassinée et devient la narratrice du récit ; à la télévision, elle est vivante et confie sa place à Emma pour rechercher leurs parents biologiques[2],[1].

Dans les romans

Sutton apparaît dans The Lying Game, publié aux États-Unis le 7 décembre 2010 par HarperTeen, puis traduit en français sous le titre Tu es moi[2],[3]. Elle a été adoptée par une famille riche, tandis que sa jumelle, Emma Paxton, a connu une succession de familles d'accueil. Lorsqu'Emma découvre son existence, Sutton est déjà morte. Emma prend sa place auprès de ses proches et cherche à identifier son assassin, qui la menace à son tour[4].

L'esprit de Sutton accompagne Emma sans pouvoir se manifester auprès d'elle. Amnésique, elle découvre sa propre histoire à mesure que sa sœur enquête. Le récit associe ainsi son point de vue à la première personne à l'observation des actes et des pensées d'Emma[2]. Sutton apprend notamment qu'avec ses amies, elle participait au « jeu du mensonge », une série de mauvais tours destinés à effrayer ou à humilier leurs victimes. Ce passé fournit autant de suspects possibles et l'amène à prendre conscience de sa propre cruauté[3].

La nouvelle The First Lie, publiée sous forme numérique en décembre 2012, revient sur sa vie avant le meurtre. Ses amies l'incitent à séduire Thayer Vega, le frère cadet de sa meilleure amie, pour le rejeter publiquement. Sutton éprouve cependant des sentiments qui compliquent ce qui devait n'être qu'un nouveau jeu[5].

Adaptation et interprétation

Pour la télévision, Charles Pratt Jr. choisit de garder Sutton en vie afin de permettre aux deux sœurs d'interagir et de développer leur recherche des parents biologiques. Les jeux cruels du groupe d'amies passent au second plan : le titre de la série renvoie surtout au mensonge que constitue la substitution des jumelles et aux secrets de leur entourage[1].

Alexandra Chando construit les deux rôles autour de leurs différences d'éducation, tout en leur conservant des ressemblances. Elle décrit Sutton comme une adolescente privilégiée, habituée à obtenir ce qu'elle veut et à considérer son confort comme acquis, plutôt que comme un personnage uniquement malveillant[6]. La coiffure, le maquillage et les vêtements distinguent les sœurs, mais l'actrice travaille aussi leur posture et leur manière de parler : Sutton a une présentation plus apprêtée et un débit légèrement traînant[7].

Les scènes réunissant les jumelles combinent le recours à une doublure et à l'écran divisé. Chando joue successivement les deux côtés de la scène, en adaptant ses réactions à ce qu'elle a déjà interprété dans l'autre rôle. Elle explique avoir d'abord trouvé Sutton plus difficile à cerner qu'Emma, puis avoir pris davantage de plaisir à jouer ses comportements et ses manœuvres[8].

Dans la série télévisée

Famille et entourage

Sutton grandit auprès de Ted et Kristin Mercer, qui l'ont adoptée et vivent dans la région de Phoenix, en Arizona. Lycéenne populaire à Arroyo High, elle pratique le tennis et fréquente notamment Char Chamberlain et Mads Rybak. Sa relation avec Laurel, la fille de Ted et Kristin, est tendue. Emma Becker, élevée en famille d'accueil à Las Vegas, découvre au contraire dans cette famille l'affection et la stabilité dont elle a été privée[6],[9].

La recherche des origines révèle que Rebecca Sewell est la mère biologique des jumelles et que Ted, présenté comme le père adoptif de Sutton, est aussi leur père biologique. Laurel est donc leur demi-sœur paternelle. Ted a longtemps ignoré l'existence d'Emma, séparée de Sutton à l'initiative d'Alec Rybak, le père de Mads et beau-père de Thayer[10],[11].

Première saison : la substitution et la recherche des origines

Après avoir découvert sa sœur jumelle et communiqué avec elle à distance, Sutton la rencontre lorsque celle-ci quitte Las Vegas pour la rejoindre. Elle lui propose de se faire passer pour elle pendant quelques jours, sans informer les Mercer, tandis qu'elle part à Los Angeles rechercher leur mère biologique. Sur place, elle reçoit l'aide de Thayer Rybak, le frère de Mads. À Phoenix, Ethan Whitehorse, avec lequel Sutton entretenait une liaison secrète, comprend rapidement la substitution et devient le confident d'Emma[9].

L'entente initiale entre les jumelles se dégrade lorsque Sutton découvre qu'Emma se rapproche de ses amis, de sa famille et surtout d'Ethan. Après la rupture de leur couple, elle a une liaison avec Thayer. Sa recherche la conduit jusqu'à Annie Hobbs, une femme internée qu'elle croit être leur mère. Sutton est elle-même retenue dans la clinique, où elle est prise pour Emma tentant d'usurper son identité. La confusion se prolonge lorsqu'elle est envoyée à Las Vegas, Emma étant recherchée par la police[12].

De retour à Phoenix pour son anniversaire, Sutton veut récupérer sa place. Elle se fait passer pour Emma auprès d'Ethan, l'embrasse et exige le départ de sa sœur. Peu après, un intrus la surprend dans sa voiture, qui plonge dans un lac. Sa disparition laisse Emma dans l'incertitude sur son sort et l'oblige à poursuivre la substitution[13]. Sutton réapparaît toutefois vivante et affirme qu'Annie Hobbs l'a sauvée. Elle reprend ensuite sa vie chez les Mercer, tandis qu'Emma se cache dans une cabane.

L'enquête sur le meurtre de Derek Rogers rapproche de nouveau Sutton et Ethan. Recherché par la police, celui-ci se réfugie chez son père avec elle. Sutton l'aide à renouer avec ce dernier et les deux adolescents s'embrassent. Elle exploite ensuite ce rapprochement pour semer le doute chez Emma sur la fidélité d'Ethan[14],[15].

En parallèle, les indices concernant les liens entre Ted et Rebecca Sewell, la tante de Char, fragilisent le couple Mercer. La première saison s'achève sur l'arrestation d'Alec pour le meurtre de Derek, le jour de son mariage avec Rebecca. Une dernière scène révèle que Sutton sait déjà que Rebecca est sa mère biologique et qu'elles agissent ensemble à l'insu d'Emma[15].

Deuxième saison : l'alliance avec Rebecca et le rapprochement des sœurs

Rebecca souhaite séparer définitivement Ted et Kristin pour retrouver Ted et réunir leur famille biologique. Sutton participe à ce projet tout en cherchant à reconquérir Ethan. Après une nuit passée avec elle, celui-ci exprime ses regrets et reste attaché à Emma. Sur le conseil de Rebecca, Sutton reprend sa place chez les Mercer à l'issue d'un match de tennis dont Emma se retire pour rejoindre Thayer. Cette reprise d'identité doit à la fois éloigner Emma d'Ethan et permettre à Sutton d'influencer ses parents[16].

Sutton demeure cependant attachée à Kristin. Chargée par Rebecca de révéler publiquement que Ted est son père biologique lors d'une cérémonie en son honneur, elle renonce à humilier la mère qui l'a élevée et fait au contraire l'éloge du mariage de ses parents. Ce geste la rapproche d'Ethan, avec qui elle se remet en couple. Ce revirement contrarie Rebecca, qui tente de dresser Sutton contre Kristin en lui montrant un ancien journal intime dans lequel celle-ci exprimait ses difficultés à s'occuper d'elle[17].

Emma finit par découvrir l'identité de leur mère et l'alliance que Sutton lui cache. Elle révèle à Laurel l'existence des jumelles, puis organise avec elle, Ethan et Thayer un piège destiné à confondre Rebecca lors d'un bal. Thayer retient Sutton à l'écart pour qu'Emma puisse la remplacer, mais Sutton s'échappe et fait échouer le plan. La participation d'Ethan à cette manœuvre provoque une nouvelle rupture entre lui et Sutton[18].

La confiance de Sutton envers Rebecca s'érode à son tour. Elle s'interroge sur les manipulations de sa mère et sur son rôle dans l'affaire Derek. La disparition de Theresa, l'avocate qui enquête sur le meurtre, accentue ses doutes. Sutton avoue alors à Emma sa collaboration avec Rebecca, commencée après l'accident du lac, et cherche à renouer avec sa sœur[10],[19].

Dans les derniers épisodes, Sutton se réconcilie également avec Laurel. Les trois sœurs s'allient pour découvrir ce que Rebecca leur dissimule, avec l'aide d'Ethan, de Mads et de Jordan, le beau-fils de Rebecca. Sutton et Emma se présentent ensemble devant Ted, qui accepte de les aider. Leur enquête est bouleversée par la découverte du corps de Theresa dans la piscine des Mercer[11].

Dans Affaires de famille (To Lie For), Sutton hésite encore à révéler la vérité à Kristin. Ted et les jumelles conviennent finalement de lui parler après une soirée organisée en mémoire de Theresa, mais la chute d'Alec à travers une verrière interrompt ce projet. La révélation à Kristin reste donc en suspens à la fin de la série[20]. L'annulation annoncée en juillet 2013, après deux saisons, ne permet pas de poursuivre cette intrigue[21].

Accueil critique

À propos du premier roman, Kirkus Reviews souligne l'intérêt du point de vue de Sutton, qui observe sa sœur après sa mort, tout en relevant l'opposition entre une jumelle bienveillante et une autre adepte de jeux cruels[2]. Dans ActuSF, Jacquemine juge également le contraste entre les deux sœurs parfois stéréotypé, mais considère que les souvenirs retrouvés de Sutton enrichissent l'enquête en donnant au lecteur d'autres éléments que les seuls soupçons d'Emma[3].

Pour la version télévisée, Brian Tallerico estime que la prestation d'Alexandra Chando rehausse un feuilleton par ailleurs conventionnel. Il salue particulièrement la distinction entre Sutton, capricieuse, et Emma, plus douce : selon lui, cette différenciation rend crédible l'enjeu dramatique d'une sœur jouant le rôle de l'autre[22]. Alan Rapp retient surtout les scènes de réconciliation de Sutton avec Laurel et de rencontre avec Ted dans The Grave Truth[11].

Notes et références

  1. ↑ 1,0 1,1 et 1,2 (en) Robyn Ross, « The Lying Game: Who's Who and How Is It Different From the Books? », sur TV Guide, (consulté le ).
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 et 2,3 (en) « The Lying Game », sur Kirkus Reviews, (consulté le ).
  3. ↑ 3,0 3,1 et 3,2 Jacquemine, « Tu es moi », sur ActuSF (consulté le ).
  4. ↑ (en) « The Lying Game », sur HarperReach, HarperCollins (consulté le ).
  5. ↑ (en) « The First Lie », sur Apple Books, HarperCollins, (consulté le ).
  6. ↑ 6,0 et 6,1 (en) « “The Lying Game” is double the drama for Alexandra Chando », sur StayTuned Magazine, (consulté le ).
  7. ↑ (en) Lynn Tackitt, « Alexandra Chando's Dual Starring Roles in "The Lying Game" », sur SciFi Vision, (consulté le ).
  8. ↑ (en) Joe DePaolo, « Exclusive: Alexandra Chando Dishes on Insane ‘Lying Game’ Cliffhanger », sur BuddyTV, (consulté le ).
  9. ↑ 9,0 et 9,1 (en) Robyn Ross, « Catching Up on The Lying Game: Where We Left Off and Where We're Going », sur TV Guide, (consulté le ).
  10. ↑ 10,0 et 10,1 (en) Alan Rapp, « The Lying Game – Regrets Only », sur RazorFine Review, (consulté le ).
  11. ↑ 11,0 11,1 et 11,2 (en) Alan Rapp, « The Lying Game – The Grave Truth », sur RazorFine Review, (consulté le ).
  12. ↑ (en) Dhalyn, « ‘The Lying Game’ Review: Escape From Sutton Island », sur FanBolt, (consulté le ).
  13. ↑ (en) Dhalyn, « ‘The Lying Game’ Mid-Season Finale Review: East of Emma », sur FanBolt, (consulté le ).
  14. ↑ (en) Amber Cunigan, « The Lying Game Recap: "No Country For Young Love" », sur TVSource Magazine, (consulté le ).
  15. ↑ 15,0 et 15,1 (en) Carla Day, « The Lying Game – Sutton and Emma’s mother is revealed », sur CliqueClack, (consulté le ).
  16. ↑ (en) Alan Rapp, « The Lying Game – Advantage Sutton », sur RazorFine Review, (consulté le ).
  17. ↑ (en) Alan Rapp, « The Lying Game – A Kiss Before Lying », sur RazorFine Review, (consulté le ).
  18. ↑ (en) Alan Rapp, « The Lying Game – Catch Her in the Lie », sur RazorFine Review, (consulté le ).
  19. ↑ (en) Alan Rapp, « The Lying Game – Bride and Go Seek », sur RazorFine Review, (consulté le ).
  20. ↑ (en) Alan Rapp, « The Lying Game – To Lie For », sur RazorFine Review, (consulté le ).
  21. ↑ Thomas Destouches, « La série "The Lying Game" est annulée ! », sur AlloCiné, (consulté le ).
  22. ↑ (en) Brian Tallerico, « TV Review: ABC Family’s ‘The Lying Game’ Features Future Star Alexandra Chando », sur HollywoodChicago.com, (consulté le ).

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