Dinobots

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Dinobots est le nom d'un groupe de personnages de l'univers de fiction des Transformers. Généralement associés aux Autobots, ces robots ont pour particularité de se transformer en dinosaures ou en autres animaux préhistoriques. Ils sont habituellement menés par Grimlock, un guerrier à l'apparence de tyrannosaure.

Apparus dans les premières années de la franchise, les Dinobots se distinguent par leur force, leur goût du combat et leur indépendance à l'égard de l'autorité d'Optimus Prime. Leur intelligence, leurs origines et la composition du groupe varient cependant selon les séries d'animation, les bandes dessinées, les films et les jeux vidéo. Leurs premières incarnations opposent ainsi une puissance redoutable à des comportements impulsifs, tandis que plusieurs adaptations ultérieures font de Grimlock un chef plus réfléchi.

Création et composition

Le concept des Dinobots trouve son origine dans la gamme japonaise de jouets Diaclone de Takara, dont la série Dinosaur Robo proposait au début des années 1980 des robots transformables en reptiles préhistoriques. Ces modèles sont repris par Hasbro et intégrés à la gamme américaine Transformers en 1985, après le lancement de la franchise en 1984. Les personnages acquièrent alors des identités et une histoire propres, différentes de celles des jouets japonais d'origine[1],[2].

Dans la première série d'animation, dite « Génération 1 », comme dans la gamme classique de jouets, l'équipe réunit cinq membres :

  • Grimlock, chef du groupe, qui se transforme en tyrannosaure ;
  • Slag, appelé Slug dans de nombreuses productions et gammes de jouets récentes, qui prend la forme d'un tricératops ;
  • Sludge, qui se transforme en brontosaure ;
  • Snarl, dont la forme alternative est un stégosaure ;
  • Swoop, capable de voler sous la forme d'un ptéranodon.

Swoop est donc, au sens zoologique, un ptérosaure et non un dinosaure. L'emploi du nom Slug à la place de Slag s'est progressivement imposé pour éviter les connotations péjoratives de l'ancien nom dans certains pays anglophones[3].

Les cinq personnages sont traditionnellement représentés comme des combattants puissants et difficiles à discipliner. Grimlock remet volontiers en cause les décisions d'Optimus Prime, tandis que le groupe privilégie la force directe à la stratégie collective. Ces traits sont particulièrement accentués dans le dessin animé des années 1980, mais ne caractérisent pas uniformément toutes leurs incarnations. Dans Animutants, le personnage nommé Dinobot est distinct de cette équipe.

Principales incarnations

Série d'animation originale et film de 1986

Dans Transformers, diffusée à partir de 1984, les Dinobots ne sont pas d'anciens guerriers venus de Cybertron. Ils sont construits sur Terre par les Autobots Wheeljack et Ratchet, après la découverte de fossiles et l'étude de squelettes de dinosaures. Les premiers modèles sont Grimlock, Slag et Sludge. Dans l'épisode S.O.S. Dinobots, leur mise en service tourne mal : dotés de capacités intellectuelles limitées, ils deviennent incontrôlables, s'en prennent aux Autobots et endommagent notamment l'ordinateur de l'Arche, Teletraan I. Optimus Prime ordonne alors leur désactivation[4].

La menace des Decepticons conduit toutefois Wheeljack à améliorer leur fonctionnement et à les remettre en activité. Les trois robots se révèlent décisifs lorsque leurs adversaires attaquent une installation hydroélectrique. Par la suite, dans War of the Dinobots, Ratchet et Wheeljack créent Snarl et Swoop, complétant ainsi l'équipe originale. L'épisode illustre également sa fragilité politique : Mégatron exploite l'orgueil de Grimlock pour retourner momentanément les premiers Dinobots contre Optimus Prime[5].

Dans cette série, Grimlock et ses compagnons s'expriment souvent dans un langage rudimentaire, à la troisième personne. Leur entêtement et leur compréhension parfois littérale des situations créent un décalage comique avec les autres Autobots, sans réduire leur rôle de force de combat exceptionnelle. Le film d'animation La Guerre des robots (1986), prolongement de la série, les montre notamment affrontant le robot géant Devastator lors de la bataille d'Autobot City, puis accompagnant les héros dans leur périple contre Unicron et les Quintessons[6].

Bandes dessinées

Les comics publiés par Marvel Comics développent une continuité distincte de celle du dessin animé. Les Dinobots y forment déjà une unité combattante des Autobots avant leur arrivée sur Terre. Envoyés pour affronter le Decepticon Shockwave, ils adoptent des formes inspirées des animaux de la Terre sauvage, une région où subsistent des créatures préhistoriques. Leur combat les laisse ensevelis pendant des millions d'années. Dans The Transformers no 8, publié en 1985, Ratchet les retrouve et les réactive pour l'aider à résister à Mégatron[7].

Leur comportement diffère aussi de celui de la série télévisée : ce sont des guerriers capables de raisonner et de prendre des initiatives tactiques, même si leurs méthodes restent brutales. Grimlock entretient des rapports conflictuels avec la hiérarchie des Autobots et finit par accéder lui-même à leur commandement après la disparition d'Optimus Prime, notamment dans l'épisode « King of the Hill! » de The Transformers no 27 (1987)[8].

IDW Publishing reprend à son tour les Dinobots dans sa propre continuité. Le scénariste Simon Furman développe leurs relations et leur affrontement avec Shockwave et Scorponok à travers Transformers: Spotlight et la mini-série Maximum Dinobots (2008-2009), dessinée par Nick Roche. Cette dernière donne une place centrale aux tensions internes de l'équipe, plutôt que de la limiter à une fonction de renfort militaire[9].

L'univers du jeu vidéo La Chute de Cybertron est également prolongé dans les comics Transformers: Fall of Cybertron et Transformers Prime: Rage of the Dinobots, publiés par IDW à partir de 2012. Ces récits font le lien entre les expériences de Shockwave sur les Dinobots et l'univers de Transformers: Prime, sans reprendre l'origine racontée dans la série animée de 1984[10].

Transformers: Animated

Dans Transformers: Animated (2007-2009), les Dinobots sont ramenés au nombre de trois : Grimlock, Snarl et Swoop. Leurs formes animales reprennent respectivement le tyrannosaure, le tricératops et le ptéranodon. Le nom Snarl désigne donc ici le tricératops, alors qu'il était associé au stégosaure dans la « Génération 1 ».

Leur origine est entièrement renouvelée dans l'épisode Blast from the Past. À l'origine, il s'agit d'automates représentant des dinosaures dans un parc d'attractions. Après leur destruction accidentelle par Bulkhead, l'inventeur Isaac Sumdac entreprend de les réparer. Mégatron, qui le manipule à son insu, transforme les machines en combattants. L'intervention de la clé de Sari Sumdac, imprégnée de l'énergie de l'AllSpark, leur confère cependant une forme de vie et de conscience. Désormais capables de se transformer et de cracher du feu, ils sont puissants, mais intellectuellement limités[11].

Mégatron parvient d'abord à leur faire considérer les véhicules, et donc les Autobots, comme leurs ennemis. Prowl et Bulkhead, refusant de détruire des êtres devenus vivants, les soustraient à leur démantèlement et leur procurent un refuge sur une île du lac Érié, près de Détroit. Les Dinobots demeurent ensuite des personnages relativement indépendants, susceptibles d'être manipulés, notamment par Blackarachnia, mais qui ne relèvent pas pleinement de l'organisation des Autobots[11]. La série ne précise pas leur destin définitif après son dernier épisode.

Transformers : La Chute de Cybertron

Dans le jeu vidéo Transformers : La Chute de Cybertron, développé par High Moon Studios et paru en 2012, les Dinobots sont d'anciens Autobots capturés par Shockwave. Celui-ci redécouvre la technologie des ponts spatiaux afin de rechercher de nouvelles sources d'énergon. En observant la Terre à une époque où vivent les dinosaures, il choisit leurs silhouettes pour transformer ses prisonniers en soldats plus puissants et plus faciles à contrôler. L'expérience altère notamment les capacités d'expression de Grimlock et exacerbe sa colère, sans supprimer son intelligence tactique[12].

À la faveur d'une confrontation avec Starscream, Grimlock s'échappe du laboratoire de Shockwave et part à la recherche de ses compagnons. Le jeu permet de l'incarner ; contrairement aux Transformers qui changent de forme à volonté, il ne peut devenir tyrannosaure qu'après avoir accumulé suffisamment de rage au combat. Cette mécanique traduit directement les effets des expériences qu'il a subies. Son affrontement final avec Shockwave, autour du pont spatial, n'établit pas sa mort[13].

Films en prises de vues réelles

Les Dinobots font leur apparition dans la série de films réalisés par Michael Bay avec Transformers : L'Âge de l'extinction (2014). Ils y sont présentés comme de très anciens guerriers, associés aux légendes des chevaliers cybertroniens. Captifs du chasseur de primes Lockdown, ils sont libérés par Optimus Prime, qui affronte Grimlock pour obtenir leur aide. Leur puissance est ensuite mise au service des Autobots contre l'armée de Galvatron[14].

Le groupe visible dans ce film n'est pas identique aux cinq Dinobots classiques : Grimlock prend la forme d'un tyrannosaure, Slug celle d'un tricératops, Strafe celle d'un reptile volant à deux têtes et Scorn celle d'un spinosaure. D'autres noms de Dinobots, comme Slash et Slog, figurent dans la gamme de jouets associée sans être des personnages de cette histoire cinématographique. Les robots sont essentiellement représentés comme des créatures monumentales et silencieuses, bien moins caractérisées que dans les bandes dessinées. Plusieurs critiques ont souligné le contraste entre leur mise en avant dans la promotion du film et la place limitée qui leur est réellement accordée à l'écran[15].

Grimlock et Slug réapparaissent dans Transformers: The Last Knight (2017), aux côtés de petites créatures robotiques, les « Mini-Dinobots », dont les formes rappellent celles de certains membres de l'équipe[16].

Volcanicus et Power of the Primes

Une évolution importante du concept intervient avec Volcanicus, robot géant obtenu par la combinaison des cinq Dinobots classiques. Il apparaît d'abord en 2017 dans le jeu mobile Transformers: Earth Wars, avant d'être décliné dans la gamme de jouets Generations: Power of the Primes en 2018. Grimlock forme le torse du robot combiné, tandis que Slug, Sludge, Snarl et Swoop constituent ses quatre membres[17].

Volcanicus figure également dans la série d'animation en ligne Transformers: Power of the Primes (2018), dernier volet de la trilogie Prime Wars. Le groupe retrouve des formes proches de celles de la première génération, mais sa combinaison lui donne une force de frappe supérieure, sans améliorer pour autant son comportement impulsif. Dans l'épisode intitulé Volcanicus, le robot fusionné représente une menace pour plusieurs protagonistes de l'histoire[18].

Cyberverse et Cyberworld

Les cinq Dinobots historiques reviennent dans les épisodes spéciaux conclusifs de Transformers: Cyberverse, diffusés en 2021. Dans cette version, ils ont traversé les univers à la suite de Mégatron-X et cherchent à l'empêcher de poursuivre sa conquête. Grimlock, Slug, Sludge, Snarl et Swoop sont ainsi réunis dans une intrigue qui utilise explicitement le principe du multivers[19].

La série d'animation en ligne Transformers: Cyberworld, lancée en 2025, présente une autre interprétation de l'équipe : Grimlock et Snarl y participent à des affrontements puis à des alliances changeantes avec Optimus Prime, dans un univers structuré autour d'épreuves inspirées des jeux vidéo. Cette production se poursuit avec une deuxième saison lancée en août 2026[20].

Notes et références

  1. ↑ « Diaclone Toy Catalog Scans Translation: 1984: Dinosaur Robo Pre-Transformers », Transformerland, reproduction commentée d'un catalogue Diaclone de 1983-1984.
  2. ↑ « Transformers: Dark of the Moon — Worldwide Launch, Begins May 14, 2011 », communiqué de Takara Tomy, 11 mai 2011, p. 3 (rappel des origines de la gamme).
  3. ↑ « Studio Series 86 Dinobot Slug and Daniel Concept Designs », TFormers, propos du concepteur de jouets Evan Brooks, 2022.
  4. ↑ « S.O.S. Dinobots », transcription de l'épisode de The Transformers, scénario de Donald F. Glut, 1984 ; présentation détaillée de l'épisode, RQ87's The Transformers Coverage.
  5. ↑ « War of the Dinobots », transcription de l'épisode de The Transformers, scénario de Donald F. Glut, 1984.
  6. ↑ La Guerre des robots (The Transformers: The Movie), film d'animation réalisé par Nelson Shin, 1986 ; transcription des dialogues, Springfield! Springfield!.
  7. ↑ Bob Budiansky (scénario), William Johnson (dessin) et Kyle Baker (encrage), « Repeat Performance! », The Transformers, no 8, Marvel Comics, septembre 1985 ; notice et résumé, Comic Price Guide.
  8. ↑ Bob Budiansky et Don Perlin, « King of the Hill! », The Transformers, no 27, Marvel Comics, avril 1987 ; présentation de l'épisode, Transformers.tv.
  9. ↑ Simon Furman, « Maximum..? », blog de l'auteur, 25 avril 2008 ; « Transformers: Maximum Dinobots », Nordic TransFans Association, index bibliographique de la mini-série.
  10. ↑ « IDW Announces New Transformers Digital Comic and Miniseries », communiqué d'IDW Publishing et Hasbro, 13 juillet 2012.
  11. ↑ 11,0 et 11,1 « Blast From the Past », TheTVDB, résumé de l'épisode de Transformers: Animated ; guide de la première saison, Rotten Tomatoes.
  12. ↑ « Transformers: Fall of Cybertron Interview — More Than Meets the Eye With High Moon's Matt “Tieg” Tieger », entretien avec le réalisateur du jeu Matt Tieger, PlayStationTrophies, 2012 ; « Transformers: Fall of Cybertron Interview », Gaming Nexus, 2012.
  13. ↑ Ben Reeves, « Larger Than Life: Designing Fall of Cybertron's Set Piece Moments », Game Informer, 31 octobre 2011 ; Debbie Timmins, « Hands-on with Transformers: Fall of Cybertron », The Average Gamer, 4 juillet 2012.
  14. ↑ « The Transformers Brand from Hasbro Reborn with Thrilling New “Age of Extinction” Toys », communiqué de Hasbro, 15 février 2014.
  15. ↑ « Transformers: Age of Extinction Review: Giant Robot Dinosaurs, and Even Bigger Explosions », Gadgets 360, 2014 ; « Movie Review: Transformers: Age of Extinction », ScienceFiction.com, 27 juin 2014.
  16. ↑ « Transformers: The Last Knight Mini Dinobots Revealed in New Promo Video », TFormers, 2017.
  17. ↑ Richard Harris, « New Dinobot Combiner Makes His Debut in Transformers: Earth Wars », App Developer Magazine, 27 septembre 2017 ; « Power of the Primes Volcanicus In Hand Image », TFW2005, 5 janvier 2018.
  18. ↑ « Transformers: Power of the Primes — Episode Guide », IMDb, épisodes « The Swamp » et « Volcanicus », diffusés les 1er et 8 mai 2018.
  19. ↑ « Transformers: Bumblebee Cyberverse Adventures Epic 2-part Finale to Stream on Netflix in the U.S. beginning November 22 », communiqué de Hasbro, 9 novembre 2021.
  20. ↑ « Transformers Cyberworld Official Trailer for New Series Launching July 12th », TFormers, 30 mai 2025 (communiqué de Hasbro) ; « Hasbro Announces Transformers: CYBERWORLD Season 2 Premiere Date », Ben's World of Transformers, 20 août 2026.

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