Wheeljack

Wheeljack
Personnage de fiction apparaissant dans Transformers.
Cosplay de Wheeljack à la WonderCon en 2015.
Origine	Cybertron
Espèce	Cybertronien
Activité	Ingénieur et inventeur ; guerrier dans certaines versions
Affiliation	Autobots ; Decepticons dans Transformers: Armada
Première apparition	1984

Wheeljack est le nom porté par plusieurs personnages de la franchise Transformers. Introduit avec la première gamme de jouets en 1984, le personnage original est un Autobot, ingénieur et inventeur dont les expériences se retournent parfois contre lui. Il se transforme en Lancia Stratos de course blanche, décorée de rouge et de vert.

Les séries d'animation, les bandes dessinées et les films proposent des incarnations distinctes, qui ne partagent pas nécessairement la même histoire. Si plusieurs reprennent sa fonction de scientifique, Transformers: Prime en fait surtout un combattant des forces spéciales, tandis que le Wheeljack de Transformers: Armada est un ancien Autobot passé chez les Decepticons.

Origines et figurines

Le premier jouet Wheeljack est commercialisé par Hasbro en 1984. Il reprend le modèle Car Robot Lancia Stratos Turbo de la gamme japonaise Diaclone de Takara. Celui-ci représente une voiture de compétition du groupe 5, dont les couleurs s'inspirent de la livrée Alitalia de la véritable Lancia. Le passage à la gamme Transformers conserve l'essentiel du jouet, mais remplace notamment le numéro de course du toit par un emblème Autobot.

La fiche de personnage accompagnant la figurine le définit comme un ingénieur mécanique et un « savant fou » toujours occupé à concevoir des armes et des gadgets. Elle souligne aussi son goût pour les acrobaties automobiles et sa tendance à se blesser en expérimentant ses inventions.

Wheeljack fait ensuite l'objet de nombreuses figurines adaptées à ses différentes incarnations. Certaines cherchent à reproduire précisément le dessin animé original : le modèle Masterpiece MP-20+ reprend ainsi la Lancia Stratos Turbo et comprend une représentation de l'Immobilisateur, l'une de ses inventions à l'écran. D'autres suivent les réinterprétations des séries et des films, comme le Wheeljack d'Armada dans la gamme Legacy ou le Volkswagen Combi de Rise of the Beasts dans la gamme Studio Series.

Séries d'animation

Génération 1

Dans Transformers, diffusé à partir de 1984, Wheeljack figure parmi les premiers Autobots présentés. Il apparaît sur Cybertron aux côtés de Bumblebee, avant le départ pour la Terre. Son apparence associe une plaque faciale masquant la bouche à deux appendices latéraux qui s'illuminent lorsqu'il parle. Son mode terrestre reprend la voiture de course du jouet.

Wheeljack fournit aux Autobots des armes et des dispositifs expérimentaux. Ses inventions peuvent les aider à combattre les Decepticons, mais leur mise au point provoque régulièrement des accidents. Son rôle ne se limite pas au laboratoire : dans l'épisode Divide and Conquer, il accompagne Spike sur Cybertron pour chercher les pièces nécessaires à la réparation d'Optimus Prime.

La création des Dinobots constitue l'une de ses principales réalisations. Dans S.O.S. Dinobots, Ratchet et lui s'inspirent de fossiles de dinosaures pour construire Grimlock, Slag et Sludge. Leur force et leur intelligence limitée les rendent d'abord incontrôlables : ils saccagent la base, ce qui conduit Optimus Prime à ordonner leur désactivation. Wheeljack améliore néanmoins leur fonctionnement et les remet en service lorsqu'ils deviennent le dernier recours des Autobots capturés par les Decepticons.

Dans le film d'animation La Guerre des robots (1986), Wheeljack compte parmi les victimes de l'attaque d'Autobot City. Sa mort n'est pas montrée directement ; son corps apparaît auprès de celui de Windcharger. Il réapparaît pourtant dans les prolongements japonais de la série, notamment Transformers: The Headmasters. Dans Transformers: Victory, il participe avec Perceptor aux soins de God Ginrai, puis à l'opération qui permet de transférer son esprit dans le nouveau corps de Victory Leo.

Transformers: Armada et Energon

Le Wheeljack de Transformers: Armada est un personnage différent de l'inventeur de la Génération 1. Appelé Rampage dans la version japonaise, il appartient aux Decepticons et se transforme en voiture de sport noire. Son ancien emblème Autobot reste visible sur sa poitrine, traversé d'une profonde cicatrice.

Son hostilité envers les Autobots vient d'un épisode de la guerre sur Cybertron. Autrefois proche de Hot Shot, il se retrouve immobilisé au milieu d'un incendie. Hot Shot part chercher de l'aide, mais ne peut revenir le sauver. Wheeljack, secouru par Mégatron, croit avoir été abandonné et lui voue désormais sa fidélité. Il conserve sa blessure comme le rappel de cette trahison supposée.

Dans le récit en deux parties Past, Wheeljack tente de démontrer que Hot Shot abandonnera également Sideswipe : il retient ce dernier dans une installation en flammes. Hot Shot risque au contraire sa vie pour le sauver, ébranlant ses certitudes. Wheeljack reste Decepticon, mais les deux anciens amis finissent par coopérer lors de l'alliance contre Unicron.

Dans la série suivante, Transformers: Energon, l'Autobot Downshift reprend les couleurs et plusieurs caractéristiques visuelles du Wheeljack original. Il porte d'ailleurs le nom de Wheeljack dans la version japonaise, Super Link, mais il ne s'agit pas du transfuge d'Armada.

Transformers: Prime

Dans Transformers: Prime, Wheeljack est un vétéran des Wreckers, une unité de combattants Autobots, et un ami de longue date de Bulkhead. Cette incarnation est avant tout un combattant plutôt qu'un scientifique : indépendant et impulsif, il manie deux sabres et se déplace à bord de son propre vaisseau, le Jackhammer. Son mode terrestre est une voiture de sport blanche ornée de rouge et de vert. La présentation du personnage par Hasbro insiste sur sa spécialisation dans les opérations rapides et les attaques surprises.

Sa première apparition se déroule dans Con Job, le huitième épisode de la première saison. Les Decepticons le capturent avant ses retrouvailles avec Bulkhead et envoient à sa place Makeshift, un espion capable de changer d'apparence. La supercherie déjouée et Wheeljack libéré, celui-ci reprend d'abord sa route plutôt que de s'installer avec l'équipe d'Optimus Prime. Il revient cependant au cours de la deuxième saison.

Son amitié avec Bulkhead le rapproche aussi de Miko Nakadai. Dans Hurt, tous deux partent affronter Hardshell après que celui-ci a grièvement blessé Bulkhead. Miko sauve Wheeljack en tuant l'Insecticon avec l'armement du vaisseau. L'épisode montre également un Wheeljack protecteur, qui tente de la préserver des conséquences de sa vengeance.

La destruction du Jackhammer le conduit à rester auprès des autres Autobots pendant la troisième saison. Ses méthodes l'opposent à Ultra Magnus, dont il supporte mal la discipline. Leur relation évolue toutefois lorsqu'ils doivent combattre ensemble Predaking dans Evolution : malgré leur défaite et les blessures d'Ultra Magnus, cette épreuve les amène à mieux reconnaître leurs qualités respectives.

Cyberverse et La Trilogie de la guerre pour Cybertron

Transformers: Cyberverse reprend le Wheeljack inventeur, enthousiaste et proche de son modèle de la Génération 1. Il en conserve les couleurs, les appendices latéraux de la tête et l'armement d'épaule, mais son visage comporte une bouche et des éléments évoquant une moustache.

Wheeljack apparaît aussi dans Transformers : La Trilogie de la guerre pour Cybertron, diffusée sur Netflix. Dans Siege (2020), il participe à la lutte des Autobots sur Cybertron. La série s'ouvre sur sa recherche d'énergon avec Bumblebee, qui n'a pas encore choisi de camp. Il contribue ensuite aux préparatifs du départ, notamment en essayant de remettre l'Arche en état de voler.

Transformers : EarthSpark

Dans Transformers : EarthSpark, Wheeljack retrouve sa fonction d'inventeur Autobot, avec des créations dont la fiabilité est parfois incertaine. L'épisode Traditions, dans la première saison, développe sa relation avec Twitch, l'une des Terrans, des Transformers nés sur Terre.

Le drone dont Twitch a reproduit la forme est l'une de ses inventions. Cette parenté technique conduit la jeune Terran à le considérer comme son « Papa 2 », en plus de son père adoptif Alex Malto. Wheeljack l'aide à découvrir les capacités de son mode drone, notamment son bouclier et son dispositif à impulsion électromagnétique. En échange, elle l'assiste dans la capture d'un robot arachnéen du docteur Mandroid.

Cinéma

Transformers 3 : La Face cachée de la Lune

Dans Transformers 3 : La Face cachée de la Lune (2011), Wheeljack porte le nom de Que. Il reste un inventeur Autobot, mais son apparence diffère de celle du dessin animé : il se transforme en Mercedes-Benz E550 bleue et possède un visage évoquant Albert Einstein. Son nom renvoie à Q, le fournisseur de gadgets de James Bond. George Coe lui prête sa voix dans la version originale.

Que fournit de l'équipement aux Autobots et à leurs alliés humains. Il présente une nouvelle arme à Ironhide, puis distribue des grappins et des charges explosives avant la bataille de Chicago. L'une de ces armes permet à Sam Witwicky de tuer Starscream. Capturé avec d'autres Autobots, Que est exécuté par les Decepticons avant que les survivants puissent s'échapper.

Bumblebee

Le Wheeljack de Bumblebee (2018) apparaît brièvement dans la séquence d'ouverture consacrée à la guerre sur Cybertron. Interprété vocalement par Steve Blum, il retrouve une apparence très proche de la Génération 1 : couleurs blanche, rouge et verte, plaque faciale et appendices lumineux de part et d'autre de la tête.

Transformers: Rise of the Beasts

Dans Transformers: Rise of the Beasts (2023), qui prolonge Bumblebee, Wheeljack est doublé en version originale par Cristo Fernández. Installé au Pérou, il parle avec un accent hispanophone. Son apparence est de nouveau modifiée : le robot porte de grandes lunettes et se transforme en un Volkswagen Type 2 brun et blanc. Il accueille les autres Autobots au Pérou, les guide dans leur recherche de la clé Transwarp et participe à la bataille contre les Terrorcons, à laquelle il survit.

La rupture avec son apparence dans Bumblebee suscite des critiques parmi les fans, dont certains le surnomment « Pablo », d'après l'inscription sur son véhicule. Interrogé sur ce choix, le réalisateur Steven Caple Jr. explique avoir voulu accentuer son côté scientifique et son allure de nerd, afin de le distinguer des autres guerriers Autobots. Il reprend lui-même avec amusement le surnom donné au personnage.

Bandes dessinées

Wheeljack figure dans les bandes dessinées The Transformers publiées par Marvel Comics dès 1984. Les adaptations ultérieures développent à leur tour leurs propres versions du personnage.

Chez IDW Publishing, son rôle de scientifique prend notamment de l'importance dans The Transformers: Robots in Disguise. Le numéro 33, scénarisé par John Barber et dessiné par Sarah Stone, est centré sur son réveil après plusieurs mois d'inconscience. Wheeljack y découvre une Cybertron transformée, désormais gouvernée par Starscream. Son regard permet de présenter les changements politiques et les relations entre les personnages après la guerre.

Lors du lancement de la série Transformers de Skybound Entertainment et Image Comics en 2023, Wheeljack appartient à l'équipe d'Autobots annoncée aux côtés d'Optimus Prime, Ratchet, Cliffjumper et Arcee. Cette nouvelle continuité, intégrée à l'Energon Universe, est inaugurée par Daniel Warren Johnson au scénario et au dessin, avec Mike Spicer à la couleur.

Jeux vidéo

Wheeljack est proposé comme personnage multijoueur dans le contenu additionnel Havoc Pack de Transformers: Fall of Cybertron (2012). Il est ensuite l'un des cinq Autobots jouables de Transformers: Devastation (2015), développé par PlatinumGames, puis rejoint les personnages de Transformers: Galactic Trials (2024), qui associe courses et combats.

Notes et références

Article publié sur Wikimonde Plus