Druss

Druss
Personnage de fiction apparaissant dans Cycle de Drenaï.
Alias	Druss la Légende Le Capitaine à la Hache L'Expéditeur Marche-Mort Le Tueur d'Argent
Naissance	1166 (chronologie du cycle)
Origine	Drenaï
Sexe	Masculin
Activité	Bûcheron, guerrier
Caractéristique	Code d'honneur strict ; manie la hache Snaga
Entourage	Rowena, Sieben, Shadak, Skilgannon
Créé par	David Gemmell
Romans	Légende Druss la Légende La Légende de Marche-Mort Loup blanc Les Épées de la nuit et du jour

Druss, généralement appelé Druss la Légende, est un personnage de fiction créé par l'écrivain britannique David Gemmell pour le cycle Drenaï. Il apparaît pour la première fois dans Légende, publié en 1984, premier roman de Gemmell et point de départ de la série drenaï. Dans ce récit, il est déjà un guerrier sexagénaire dont les exploits sont devenus légendaires et qui quitte sa retraite pour participer à la défense de Dros Delnoch contre l'armée nadire d'Ulric.

Gemmell revient ensuite sur sa jeunesse et la formation de sa réputation dans Druss la Légende (1993) et La Légende de Marche-Mort (1996), avant de faire croiser son histoire avec celle de Skilgannon dans Loup blanc (2003) et Les Épées de la nuit et du jour (2004). Armé de la hache Snaga, Druss porte plusieurs surnoms selon les pays : Capitaine à la Hache, Expéditeur, Marche-Mort chez les Nadirs et Tueur d'Argent en Lentria. Sa force physique et ses capacités martiales sont centrales, mais le personnage est également défini par son vieillissement, sa fidélité à un code moral et la violence qu'il s'efforce de contenir.

Création et place dans le cycle

David Gemmell commence à écrire en 1976 une première version de Légende, alors intitulée The Siege of Dros Delnoch, au moment où des médecins soupçonnent chez lui un cancer. Il conçoit la forteresse assiégée comme une métaphore de son propre corps confronté à la maladie. Druss, guerrier vieillissant qui affronte les difficultés de manière directe, s'inspire en partie de son beau-père Bill Woodford, que Gemmell considérait comme un modèle d'homme d'action. Le roman, profondément remanié avant sa publication en 1984, lance la carrière littéraire de l'auteur.

La construction éditoriale de Druss est rétrospective. Légende le présente au terme de sa vie, déjà entouré d'histoires et de surnoms ; les romans postérieurs transforment ensuite les allusions à son passé en récits autonomes. Druss la Légende développe notamment l'enlèvement de Rowena, sa rencontre avec Sieben et la bataille de la passe de Skeln, tandis que La Légende de Marche-Mort explique l'origine de son surnom nadir. Cette méthode entraîne quelques écarts de continuité : dans Légende, Druss se souvient par exemple avoir poursuivi les ravisseurs de Rowena avec Sieben, alors que le préquel attribue la première attaque contre les esclavagistes à Shadak avant l'entrée de Sieben dans le récit.

Biographie fictive

La chronologie publiée sur le site officiel de David Gemmell situe la naissance de Druss en 1166 et sa mort en 1226. Il est le fils de Bress et d'Alithae, morte l'année de sa naissance. Son grand-père paternel est Bardan le Tueur, ancien détenteur de Snaga. Bardan est lui-même présenté comme le petit-fils d'Angel et de Miriel, personnages liés à Waylander, ce qui rattache explicitement Druss à leur descendance.

De bûcheron à guerrier

Jeune homme d'une force exceptionnelle mais peu sociable, Druss vit comme bûcheron dans un village drenaï. En 1183, il épouse Rowena, une jeune femme dotée de facultés psychiques. Peu après, des esclavagistes attaquent le village, tuent Bress et enlèvent plusieurs femmes, dont Rowena. Druss prend alors Snaga, la hache de son grand-père, et se lance à leur poursuite.

Il rencontre d'abord Shadak, chasseur lancé sur la piste du même groupe. Celui-ci contribue à sa formation et lui transmet un code d'honneur qui devient l'un des principes directeurs du personnage. Après avoir libéré une partie des captives sans retrouver Rowena, Druss gagne Mashrapur et fait la connaissance du poète Sieben. Les deux hommes deviennent des compagnons durables : le tempérament réfléchi et ironique de Sieben contraste avec la franchise et l'impulsivité de Druss. La recherche de Rowena conduit ensuite Druss en Ventria, où il combat aux côtés de Gorben et acquiert progressivement sa réputation de guerrier.

Dans cette période, Snaga constitue aussi une menace intérieure. Héritée de Bardan, que son influence avait contribué à rendre meurtrier, la hache est habitée par une entité démoniaque qui attise la violence de son porteur. Druss finit par libérer l'arme de cette présence surnaturelle ; Snaga demeure ensuite sa hache de combat, mais sans le pouvoir qui menaçait de le dominer.

Marche-Mort et la passe de Skeln

La Légende de Marche-Mort revient sur une aventure ultérieure de Druss et Sieben en territoire gothir et nadir. Venus à Gulgothir à l'occasion de jeux athlétiques, ils se lient notamment au lutteur Klay. Lorsque celui-ci est grièvement blessé, l'espoir de le sauver conduit Druss vers les Yeux d'Alchazzar, des joyaux liés au tombeau d'Oshikai. Druss s'allie alors à Talisman, jeune guerrier nadir engagé dans la résistance contre la domination gothir. Leur défense du sanctuaire contre une armée gothir contribue à faire de Talisman une figure appelée à unir les tribus nadir ; il devient plus tard Ulric, futur adversaire de Druss à Dros Delnoch. Le récit donne ainsi un passé commun aux deux hommes avant leur confrontation de Légende.

La renommée de Druss atteint un sommet à la passe de Skeln. En 1211, une force drenaï très inférieure en nombre y affronte l'armée ventriane de l'empereur Gorben. Druss participe à la résistance qui lui vaut durablement le titre de « sauveur de Skeln ». La victoire est cependant marquée par la mort de Gorben, de Sieben et de Rowena. Après cette bataille, Druss survit à ceux qui ont accompagné l'essentiel de sa vie adulte, ce qui donne à ses dernières années un caractère plus solitaire.

Rencontre avec Skilgannon

Les événements de Loup blanc se déroulent plusieurs années après Skeln. Druss, désormais proche de la cinquantaine, intervient d'abord pour protéger un village, puis entreprend une expédition destinée à secourir le comte de Dros Purdol et sa fille. Il rencontre alors Olek Skilgannon, ancien général de Naashan poursuivi par la reine Jianna. Les deux guerriers, très différents dans leur rapport à la violence et à la culpabilité, finissent par combattre ensemble et atteignent le temple d'Ustarte. Le roman fait de Druss un personnage d'appui dans l'histoire de Skilgannon tout en mettant à l'épreuve son code moral face à un homme qui cherche lui-même une forme de rédemption.

Dros Delnoch et mort

À soixante ans, Druss s'est retiré dans les montagnes et sait que ses forces déclinent. Lorsque l'armée nadire unifiée par Ulric menace l'empire drenaï, il rejoint néanmoins Dros Delnoch. Son rôle n'est pas seulement celui d'un combattant : sa réputation et son autorité servent à rétablir la discipline, préparer la garnison et soutenir le moral de défenseurs confrontés à une armée très supérieure en nombre.

Druss meurt au cours du siège de 1226. Sa disparition ne met pas fin au combat, mais elle transforme définitivement le guerrier en figure historique à l'intérieur même de l'univers drenaï. Légende joue ainsi constamment sur l'écart entre l'homme — vieillissant, fatigué et conscient de sa mortalité — et l'image presque invulnérable que les autres personnages projettent sur lui.

Héritage dans Les Épées de la Nuit et du Jour

Les Épées de la nuit et du jour se situe environ un millénaire plus tard. Druss et Skilgannon sont alors devenus des héros du passé. Le récit introduit Harad, un homme créé par les procédés des « résurrectionnistes » à partir de restes de Druss conservés dans la tombe de Skilgannon. La chronologie officielle le qualifie de Druss « revenu », mais le roman établit que Harad possède sa propre âme et ne se confond pas avec le guerrier historique. L'âme de Druss, qui évolue dans le Vide après sa mort, peut néanmoins occuper brièvement ce corps ; elle refuse d'en déposséder durablement Harad et poursuit finalement son propre chemin vers Rowena. Cette intrigue prolonge le thème de la légende en distinguant l'homme historique, son souvenir collectif, son esprit et la reproduction physique de son corps.

Personnalité et code moral

Druss est d'abord caractérisé par une puissance physique hors norme, une grande endurance et un style de combat direct. Druss la Légende refuse cependant d'en faire un héros naturellement pacifié : le jeune bûcheron est colérique, socialement maladroit et attiré par la violence, au point que le résumé officiel du roman présente sa propre soif de sang comme la menace la plus dangereuse qu'il doit affronter. Son évolution tient donc autant à la maîtrise de cette brutalité qu'à l'accumulation de victoires.

Le code transmis par Shadak fixe les limites qu'il s'impose : ne pas commettre de violence sexuelle ni s'en prendre aux enfants, refuser le mensonge, la tromperie et le vol, défendre les faibles contre les puissants malveillants et ne pas laisser l'appât du gain conduire au mal. Druss applique ces principes de façon rigide, y compris lorsqu'ils compliquent ses objectifs immédiats. Dans les romans tardifs, il présente lui-même ce code comme le moyen de maintenir sous contrôle la part violente de sa nature.

Cette discipline morale compte autant que ses aptitudes martiales dans Légende. Une critique de The Bookbag souligne que le roman montre un Druss âgé, fatigué par le combat, dont l'influence décisive tient à sa capacité à comprendre les défenseurs et à les pousser à donner le meilleur d'eux-mêmes. Dans sa notice nécrologique de Gemmell, l'écrivain et critique John Clute insiste de même sur la mortalité du personnage : Druss sait qu'il ne verra probablement pas la victoire finale, mais cette certitude renforce plutôt qu'elle n'annule son engagement.

Snaga

Snaga est la hache de guerre à double tranchant de Druss. Bardan le Tueur l'acquiert plusieurs décennies avant la naissance de son petit-fils et la lègue indirectement à la famille. Dans Druss la Légende, Bress révèle son emplacement à son fils au moment de mourir ; Druss s'en empare pour poursuivre les ravisseurs de Rowena.

L'arme est d'abord liée à une force démoniaque qui a corrompu Bardan et tente d'exacerber la violence de Druss. L'exorcisme de cette présence met fin à sa dimension magique, mais Druss continue à utiliser la même hache au cours de ses campagnes. Snaga devient dès lors un signe visuel indissociable du personnage, au point de servir bien après la publication des romans d'emblème aux prix littéraires portant le nom de Gemmell.

Apparitions

Les cinq romans dans lesquels Druss intervient directement ont été publiés dans un ordre différent de leur chronologie interne.

Roman	Première publication en anglais	Première édition française	Place de Druss dans le récit
Légende (Legend)	1984	2000, traduction d'Alain Névant	Personnage central ; défense de Dros Delnoch et mort du guerrier
Druss la Légende (The First Chronicles of Druss the Legend)	1993	2002, traduction d'Alain Névant	Préquel consacré à sa jeunesse, à Rowena, à Sieben et à la passe de Skeln
La Légende de Marche-Mort (The Legend of Deathwalker)	1996	2005, traduction d'Alain Névant	Aventure intermédiaire expliquant son surnom nadir et sa relation avec Talisman
Loup blanc (White Wolf)	2003	2009, traduction de Rosalie Guillaume	Personnage secondaire majeur aux côtés de Skilgannon
Les Épées de la nuit et du jour (The Swords of Night and Day)	2004	2010, traduction de Rosalie Guillaume	Présence posthume ; héritage de Druss à travers Harad et les résurrectionnistes

Réception et postérité

Druss est l'une des figures les plus étroitement associées au cycle Drenaï. The Encyclopedia of Science Fiction présente la série comme construite autour de cet indomptable guerrier de soixante ans, tandis que John Clute, dans The Independent, fait de son âge, de son usure et de sa conscience de la mort des traits déterminants de l'héroïsme chez Gemmell. Cette image contraste avec la réputation quasi surhumaine que le personnage possède à l'intérieur des romans et constitue l'un des ressorts de Légende.

Le personnage passe également dans d'autres supports. Legend: The Graphic Novel, adaptation publiée en 1993, est scénarisée par Stan Nicholls et illustrée par Chris Baker sous le nom de Fangorn ; elle reprend le siège de Dros Delnoch et place Druss au centre de la défense.

À partir de 2009, le trophée principal des David Gemmell Awards for Fantasy, le Legend Award, prend la forme d'une réplique à demi-échelle de Snaga réalisée par Simon Fearnhamm de Raven Armoury. En 2014, le trophée Ravenheart est à son tour redessiné pour représenter Druss sur les remparts de Dros Delnoch. L'iconographie du personnage et de sa hache devient ainsi un élément explicite de la commémoration de l'œuvre de Gemmell.

Arbre généalogique

Les hommes ont leur nom en gras et les femmes en italique.

Bardan

Bress

Alithae

Druss

Rowena

Bardan est en outre le petit-fils d'Angel et de Miriel ; les générations intermédiaires n'étant pas nommées dans la chronologie utilisée ici, elles ne figurent pas dans l'arbre.

Notes et références

Article publié sur Wikimonde Plus