L’Œil de Kéops

L'Œil de Kéops est une bande dessinée historique de la série Arno, créée par Jacques Martin (scénario) et André Juillard (dessins) se déroulant pendant l'époque napoléonienne. Sa parution commence en 1985 dans le magazine Vécu. Il est publié en album, par les éditions Glénat, en 1985.

Synopsis

Année 1798 : La Révolution française s'exporte jusqu'en Orient. La France découvre l'Égypte millénaire sur les traces de Bonaparte. A l'ombre des pyramides, quarante siècles contemplent cette étrange expédition perdue sur ces terres hostiles. Harcelé par les mameluks, poursuivi par la flotte de l'amiral Nelson, Bonaparte est le jouet de tous les périls. Pourtant, une autre menace plane sur lui : "Pique Rouge". Quel est ce mystérieux complot qui s'acharne ainsi sur le jeune général et qu'Arno Firenze, son compagnon d'Italie, tente de déjouer ? Et quel est cet énigmatique bédouin qui s'attache à leurs pas ? Ami ou ennemi ? Guerrier ou infidèle ?

Thèmes

Dans ce second tome, l'action se concentre sur la campagne d'Egypte, durant la période du Directoire, en Mai 1798: La campagne d'Égypte est une expédition militaire française, menée en Égypte par le général Bonaparte de 1798 à 1801. Son but est de s'emparer de l'Égypte et d'une partie de l'Orient, afin de barrer la route des Indes à la Grande-Bretagne dans le contexte de la lutte entre cette dernière et la France révolutionnaire. Au fil de l'intrigue, on assiste aux principaux événements qui ont marqué la première année de la campagne: Le départ de Toulon, la prise de Malte, la prise d'Alexandrie, la bataille des Pyramides, la prise du Caire, la bataille d'Aboukir, jusqu'à la révolte du Caire, en Octobre 1798.

En parallèle, l'intrigue suit Arno et l'expédition scientifique: L'armada française emporte avec elle 167 savants, ingénieurs et artistes. À l'origine, ces savants ont pour mission d'aider l'armée, de tracer des routes ou de construire des moulins pour faciliter la logistique militaire. Au cours de l'expédition, les savants étudient le pays égyptien et les vestiges archéologiques. Ils prennent des dessins et s'intéressent aux ressources du pays. La référence à Khéops (Orthographié Kéops) est celle de la grande pyramide de Gizeh, formant une pyramide à base carrée. L'oeil ici mentionné , est perçu comme celui de la perception intellectuelle et symbolise la clairvoyance et la vigilance.

Jacques Martin voue une véritable passion pour l'Egypte, telle qu'elle sera au centre de nombreux récits. Cela explique pourquoi ses personnages s'y retrouvent fréquemment : Alix dans "Le Prince d'Or" en 1948 puis, dans "Le Prince du Nil"; Arno, dans "L'oeil de Khéops".

La conspiration du Pique Rouge continue à oeuvrer. Elle étend ses ramifications au sein des troupes françaises mais également parmi certains membres de l'expédition scientifique. Elle n'est pas uniquement composée de français puisque des agents anglais la soutiennent.

Lieux

L'action se concentre sur l'expédition d'Egypte et s'articule autour des principaux événements qui ont émaillé la première année de la campagne: On passe ainsi de Toulon à Malte puis de Malte à l'Egypte: Alexandrie, les Pyramides, Le Caire... Si l'intrigue illustre le déroulé militaire de la campagne, elle choisit ensuite de se concentrer sur l'expédition scientifique où Arno prend place et se recentre sur les intrigues liées au Pique Rouge.

Personnages

Les héros

• Arno: Le musicien se retrouve à bord de l'Orient, le vaisseau amiral de la flotte française. Il comprend rapidement que la conspiration du Pique Rouge a infiltré l'expédition. Il participe aux principaux événements de ce début d'expédition mais n'étant pas un militaire, Arno participe à l'expédition scientifique où il se confrontera aux membres du Pique Rouge, sauvera à nouveau, son ami, Bonaparte et trouvera l'amour dans les bras de Djela.
• Napoléon Bonaparte: Le général en chef de l'expédition d'Egypte est de nouveau au centre de l'histoire. Outre les événements de la campagne d'Egypte, il sera également au centre des agissements du Pique Rouge: Il échappe de justesse à un enlèvement et manquera d'être remplacé par un double, et il devra de nouveau la vie à son ami, Arno.
• Djela: Mystérieuse guerrière berbère se faisant appelée "Djer", elle se lie d'amitié avec Arno et lui sauvera la vie. Plus tard, elle révélera sa véritable identité à Arno et les jeunes gens deviendront amants. Elle perdra la vie lors d'une explosion maritime alors qu'Arno poursuit un conspirateur anglais.

Pique Rouge

• Hyacinthe Clermont: Membre de l'expédition scientifique, Hyacinthe Clermont est membre de l'Institut et se lie d'amitié avec Arno et tous deux font partie de l'expédition scientifique. S'il est proche d'Arno, c'est pour mieux l'espionner et il profite d'une nuit où Arno et Djela sont réunies, pour dévoiler sa véritable identité. Il trouvera la mort d'un couteau dans le dos, envoyé par un des compagnons de Djela et son corps réapparaitra plus tard, avant de sombrer définitivement dans la gueule d'un crocodile.
• Le faux Bonaparte: Le faux Bonaparte remplace le chef de l'expédition qui a été enlevé. Ressemblant comme deux gouttes d'eau au général en chef, il arrive à tromper la vigilance des soldats et généraux jusqu'à ce qu'il soit démasqué par le vrai Bonaparte et Arno.
• Lord Douglas: Agent anglais, il soutient le Pique Rouge afin de servir les intérêts de couronne britannique et attenter à la vie de Bonaparte. Démasqué par Arno, il tentera aussi de l'éliminer. Il parviendra à fuir, ôtant la vie à Djela.
• Officier du 8e bis de Hussard: Cet officier a donné un étrange jeu de cartes agrémenté d'un Sept de Pique Rouge, à un membre de l'expédition scientifique qui le reconnaîtra lors de la prise d'Alexandrie. Il en dessinera le portrait. Plus tard, après la bataille des Pyramides, le cavalier profite d'une accalmie pour surprendre Arno alors que celui-ci se baigne et tente de l'éliminer. Il sera tué par Djela.
• Conspirateurs: Il existe d'autres conspirateurs du Pique Rouge dont les identités ne sont pas mentionnés, épaulés par des guerriers orientaux, prêts à tout faire pour chasser l'envahisseur d'Egypte..

Autres personnages

• Une multitude de personnages apparaissent tout au long de l'intrigue: Des marins, des membres de l'expédition scientifique, des militaires de la campagne d'Egypte, en charge d'escorter les savants et veiller à leur sécurité, des berbères, des mamelouks, des égyptiens et des anglais, à l'instar de l'amiral Nelson.

Notes et références

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