Romina de Novellis

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Romina de Novellis
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Naissance

Naples, Italie
Nationalité
Italienne
Activité
Artiste performeuse, artiste plasticienne, anthropologue
Formation
Royal Academy of Dance, Université de Rome III, École des hautes études en sciences sociales
Œuvres principales
La Veglia, La Gabbia, La Pecora, Gradiva, La Cultura che Vive

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Romina de Novellis, née en 1982 à Naples, est une artiste performeuse, plasticienne et anthropologue italienne, installée à Paris depuis 2008. Son travail associe performances de longue durée, tableaux vivants, processions, installations, photographie et vidéo. Elle utilise des gestes répétitifs et son propre corps pour explorer l'enfermement, les rôles assignés aux femmes, les cultures méditerranéennes et les rapports entre êtres humains, animaux et environnement[1],[2].

Ses œuvres ont notamment été présentées au Musée de la Chasse et de la Nature, au Jeu de Paume, au Jardin des Plantes dans le cadre de la FIAC, ainsi qu'au Centre Pompidou. Parallèlement, elle mène des recherches universitaires et développe des projets collectifs consacrés à l'art, aux rituels et aux questions sociales[1].

Biographie

Née à Naples, Romina de Novellis grandit à Rome. Elle se forme à la danse classique et au théâtre, et obtient en 1999 une certification selon la méthode de la Royal Academy of Dance de Londres. Elle poursuit ses études au département DAMS (disciplines des arts, de la musique et du spectacle) de l'Université de Rome III, dont elle est diplômée en 2008. Après plusieurs années consacrées à la danse et au spectacle vivant, un accident de scooter survenu en 2004 interrompt sa carrière de danseuse et contribue à réorienter son travail vers les arts plastiques et la performance. Le mouvement cesse alors d'être envisagé essentiellement comme une chorégraphie : elle privilégie des actions simples, répétées et prolongées dans le temps[1],[3].

Elle s'installe à Paris en 2008, où elle développe sa pratique artistique tout en étudiant l'anthropologie. Le 5 décembre 2023, elle soutient à l'École des hautes études en sciences sociales une thèse intitulée Corps mordus : entre autisme et performance, sous la direction de Caterina Pasqualino et de Bernard Müller[4],[5].

Démarche artistique

Le corps occupe une place centrale dans l'œuvre de Romina de Novellis, à la fois comme matériau, moyen d'expression et objet d'observation. Ses performances reposent généralement sur un geste élémentaire, répété pendant plusieurs heures : dénouer des fils, passer des fleurs dans un grillage, marcher, laver le sol ou demeurer immobile. Le dispositif évolue lentement et rend perceptibles la fatigue, la durée et la relation entre l'artiste et ceux qui la regardent. Réalisées en galerie, dans un musée ou dans la rue, ces actions interrogent aussi bien l'intimité que l'exposition publique du corps[6].

Son vocabulaire emprunte aux processions, à l'iconographie religieuse, aux rituels familiaux et aux traditions du sud de l'Italie. Les figures de la mère, de la sainte, de l'épouse ou de la femme au travail renvoient à des contraintes sociales et à des rôles transmis d'une génération à l'autre. Les chants populaires du Salento, les objets domestiques, la laine, les fleurs et les denrées alimentaires servent à relier ces scènes aux conditions matérielles de l'existence. À partir des années 2010, les questions de genre, de migration et d'exploitation économique s'articulent plus explicitement à une perspective écoféministe, étendue à la condition animale et aux milieux naturels[2],[7].

Les actions éphémères donnent lieu à des photographies, des films, des Polaroids et des installations qui prolongent leur existence hors du moment de la performance. Le photographe et artiste Mauro Bordin a notamment documenté une partie importante de ses œuvres. Ce travail de restitution occupe une place dans les expositions de Romina de Novellis, où vidéos, objets et images sont souvent présentés ensemble[8],[2].

Parcours artistique

Processions et premiers tableaux vivants (2007-2012)

Ses premières interventions prennent fréquemment la forme d'apparitions ou de parcours dans l'espace public. La Festa di Santa Barbara (2007), présentée à Rome et à Varsovie, réinterprète une procession de sainte ; Zeza (2008), au Teatro Palladium de Rome, met en scène une femme enceinte. Avec Il Capitano et Quatre tentatives de résurrection (2009), présentées à Paris, elle déplace ces représentations vers des personnages du quotidien. Dans le quartier du Marais, les différentes séquences de Quatre tentatives de résurrection évoquent notamment une fleuriste, une mère, une prostituée et une femme de la classe moyenne. Les passants deviennent les témoins involontaires d'actions qui perturbent brièvement l'usage ordinaire des lieux[9].

À Paris, La Focara (2010) fait défiler une femme de lumière sur la rue de Rivoli, tandis que Splash ! La dolce vita à Paris introduit une figure recouverte de spaghettis dans plusieurs fontaines de la capitale. Ces interventions, souvent teintées de références à l'imaginaire italien, précèdent des œuvres plus directement consacrées à la précarité et au partage. Dans Périphérique (2011), pour la Nuit blanche, elle pousse une poussette contenant de la soupe qu'elle distribue dans les rues, en direction du périphérique parisien. La même année, elle présente Vénus lave les chiffons au Centquatre, La Lucciola à Rome et LABN milk/sperm au centre Darb 1718, au Caire[9],[8].

Le travail collectif apparaît dans La Multiplication, élaborée avec la performeuse canadienne Nadine Sures et présentée notamment à Beyrouth en 2012. Ce projet associe ateliers et performance dans l'espace urbain. À la même période, La Guirlande est montrée au festival FRASQ, au Générateur, tandis que The Wedding et L'ultima cena reprennent les formes du rite familial et du repas collectif. Pour la Nuit blanche de 2012, Romina de Novellis réalise avec Elvira Frosini Forza Francia, Viva Italia !, une action qui prend pour point de départ les difficultés économiques communes à la France et à l'Italie[10],[11],[9].

L'enfermement, les rituels et la condition animale (2012-2021)

Commencée en 2011 et présentée dans un appartement parisien en 2012, La Veglia (« La Veille ») constitue un jalon de son travail sur la durée. Agenouillée derrière un écran de fils de laine rouge, l'artiste défait patiemment la trame, fil après fil, pendant plusieurs heures, tandis que résonnent des chants populaires du Salento. Sa visibilité augmente au fur et à mesure que disparaît l'obstacle qui la sépare du public. La performance met en jeu l'enfermement, l'endurance et l'ambiguïté du regard porté sur un corps exposé[6],[12].

La Veglia forme avec La Gabbia et La Pecora la trilogie Wool and Roses. Trilogie de l'enfermement, exposée à la galerie Laure Roynette à Paris en 2013. Dans La Gabbia, conçue en 2012, Romina de Novellis s'enferme dans une cage de grillage et y glisse progressivement des roses blanches jusqu'à dissimuler son corps. Dans La Pecora, présentée en 2013 au Musée de la Chasse et de la Nature, elle carde de la laine et construit autour d'elle un entrelacs dont elle ne peut sortir. Le critique d'art Marc Lenot consacre un texte à ces trois œuvres, qui deviennent également le sujet d'un catalogue publié à Rome[13],[6].

D'autres performances travaillent la filiation et les récits collectifs. Mamma Mia, présentée en 2013 à Venise en marge de l'ouverture de la Biennale, fait intervenir plusieurs générations de femmes de sa famille. En 2014, elle conçoit avec le chorégraphe Luc Petton Augurii, performance et installation présentées à la ménagerie du Jardin des plantes de Paris dans le cadre de la FIAC hors les murs, autour de la confrontation symbolique entre l'être humain et les vautours. Inferno, présenté au Palais de Tokyo en 2015, mobilise quant à lui la nourriture et la consommation comme ressorts d'une mise en scène du corps[14],[15],[9].

La reprise de La Gabbia à la foire The Armory Show, à New York, en mars 2016, donne à l'œuvre une visibilité internationale. L'artiste reste enfermée dans une cage avec plusieurs centaines de roses blanches, qu'elle dispose une à une sur le grillage jusqu'à s'effacer derrière les fleurs. L'œuvre, présentée par la galerie Alberta Pane en collaboration avec Kreëmart, est commentée dans la presse artistique américaine[16],[17].

Dans Gradiva (2017), conçue dans les ruines de Pompéi, elle tire pendant une nuit un chariot transportant un moulage de son propre corps. Le projet associe la marche, la mémoire des morts et les représentations du corps féminin ; sa documentation est notamment présentée à Labanque, à Béthune, dans l'exposition Intériorités[18]. Arachne (2017-2018) renoue avec la procession dans le Salento, tandis que Il gioco della campana (2018), montré dans le contexte des manifestations associées à Manifesta à Palerme, transforme une marelle en parcours évoquant les migrations entre l'Afrique et l'Europe[19].

Pendant le confinement de 2020, elle participe avec Mauro Bordin à #ChezMaddalena, un projet de projections d'images d'art dans leur voisinage parisien. En 2021, le Musée de la Chasse et de la Nature l'invite de nouveau pour Eurydice, une performance qui rapproche le mythe antique, le tarentisme du sud de l'Italie et les relations entre humains et animaux[20],[21].

Écoféminisme et présentations récentes (2022-2026)

En juin 2022, la galerie Richard Saltoun de Londres présente Tales from the South, sa première exposition personnelle au Royaume-Uni. La réunion de La Veglia, Gradiva et Si tu m'aimes, protège-moi (2020) met en relation des gestes de soin, des contraintes domestiques et l'histoire sociale de l'Italie méridionale. Dans cette dernière œuvre, l'artiste se bande les oreilles et répète le geste sur une poule, à partir d'une pratique rurale destinée à protéger les volailles des bruits susceptibles de perturber leur ponte. La série confronte ainsi la vulnérabilité du corps féminin à celle des animaux d'élevage[2].

Au Jeu de Paume, à Paris, elle développe entre octobre 2022 et janvier 2023 le cycle La Cultura che Vive. Celui-ci revisite des œuvres de l'Arte povera selon une perspective écoféministe ; son titre répond à un collage de Ketty La Rocca, La cultura che non vive (1964). Dans Del maiale non si butta via niente, l'artiste prend place dans une cage destinée aux truies, en écho à une œuvre de Jannis Kounellis, pour mettre en parallèle la maîtrise des corps reproducteurs des animaux et celle des femmes. Elle présente ensuite une nouvelle version d'Il gioco della campana, consacrée aux routes migratoires, et Volare oh oh, cantare oh oh oh oh, qui dialogue avec une œuvre de Gino De Dominicis à travers un rituel de destruction et de libération. Le cycle s'achève en janvier 2023 avec Bella ciao, performance dans laquelle elle demeure entourée de pommes de terre, renvoyant à la résistance et à l'œuvre de Giuseppe Penone[7],[19],[22],[23].

À l'automne 2023, elle participe à La Cinquième Saison, exposition conçue par Annabelle Ténèze dans le jardin des Tuileries à l'initiative du Musée du Louvre et de Paris+ par Art Basel. Son installation et performance Voulez-vous danser avec moi ? Merci, je ne préfère pas ! détourne la forme d'un kiosque à musique pour interroger les relations entre danse, espace public et solitude[24].

Le 22 novembre 2024, dans le cadre d'un forum consacré à la biodiversité au Centre Pompidou, elle présente Star – 100 % d'origine italienne. Entourée d'une masse de tomates et vêtue à la manière d'une vedette publicitaire, elle questionne l'industrie agroalimentaire italienne, l'exploitation des travailleurs et la transformation d'un produit présenté comme emblématique de l'identité nationale. Une autre exposition personnelle, Via Laurentina km 0, rassemble des installations et des documents de performances à la galerie Alberta Pane à Paris, de novembre 2024 à janvier 2025[1],[25].

À Venise, la galerie Alberta Pane lui consacre de mai à septembre 2025 l'exposition Architetture Terrone. Le parcours réunit des photographies, vidéos et installations issues de performances antérieures autour des représentations du sud de l'Italie, de ses territoires et des hiérarchies de genre. À Rome, elle prend part la même année à Spazi di resistenza, exposition collective du Mattatoio consacrée à la mémoire de la guerre de Bosnie-Herzégovine et du massacre de Srebrenica. Agenouillée, elle y reprend dans Na Cl O un geste de nettoyage du sol, image de l'impossibilité d'effacer les violences du passé[26],[27].

Son activité se poursuit en 2026 avec, notamment, la direction artistique de la soirée Cartographies posthumaines au Générateur, à Gentilly, où elle présente Gym Tonic, performance participative réalisée avec un groupe d'étudiants. Elle participe également à l'exposition collective Condominio Mediterraneo, au château aragonais de Reggio de Calabre, dans le cadre d'un projet de l'académie des beaux-arts de la ville[28],[29].

Recherche et initiatives collectives

La recherche en anthropologie constitue un autre volet de son activité. Sa thèse, Corps mordus : entre autisme et performance (2023), porte sur les relations entre certains comportements corporels associés à l'autisme sévère et les formes de gestualité étudiées dans l'art de la performance. Elle aborde notamment les pratiques de soin, les normes sociales appliquées aux corps et les difficultés méthodologiques que rencontre l'anthropologie face à des modes d'expression non verbaux. Il s'agit d'un travail de recherche distinct de ses créations artistiques, bien que les deux activités partagent un intérêt pour les gestes, les rituels et la façon dont un corps est interprété par autrui[4],[5].

En 2019, Romina de Novellis fonde avec Mauro Bordin Domus Artist Residency, une résidence internationale d'artistes et de chercheurs installée dans une maison traditionnelle à Galatina, dans les Pouilles. Le programme s'appuie sur les cultures méditerranéennes et organise des rencontres entre artistes, chercheurs et habitants. Les questions de genre, les migrations et le tarentisme y occupent une place importante. En 2022, une édition consacrée à la performance réunit notamment des discussions et ateliers avec des artistes et des penseurs, dont ORLAN[30].

Elle est également à l'origine d'activités participatives menées avec l'association Atelier Essenza. Le projet collectif C'est toujours la fête ! est présenté lors de la Garden Party du MAC VAL, à Vitry-sur-Seine, en juin 2025 ; Gym Tonic, au Générateur en janvier 2026, poursuit cette démarche à la croisée de la transmission, de la performance et de la création en groupe[31],[32].

Réception critique

Les lectures de son travail mettent l'accent sur l'endurance, la vulnérabilité et la part que prend le spectateur dans la situation créée. Dans son texte consacré à Wool and Roses (2013), Marc Lenot insiste sur l'ambivalence de l'enfermement : les œuvres peuvent être comprises comme une critique des contraintes qui pèsent sur les femmes, mais aussi comme une réflexion plus large sur la souffrance et les limites du corps humain. La critique Lauren Dei, dans Frieze en 2022, rattache au contraire plus précisément Tales from the South aux rapports de domination économique, domestique et patriarcale dans le sud de l'Italie, tout en soulignant le rôle du temps long dans la perception des performances[6],[2].

L'accueil n'est pas uniformément favorable. Lors de la présentation new-yorkaise de La Gabbia en 2016, The Art Newspaper insiste sur la dimension provocatrice du corps dénudé au sein d'une foire commerciale et se montre réservé sur les effets de la mise en scène. Ce contraste entre la portée critique revendiquée par l'artiste et la manière dont son corps est parfois regardé ou photographié fait partie des tensions suscitées par ses performances[17].

Autres performances et expositions (sélection)

  • 2011 : Le Baptême, à Paris ; La Lucciola, au festival Ladyfest de Rome ; Vénus lave les chiffons, à Jeune Création, au Centquatre à Paris.
  • 2012 : La Guirlande, festival FRASQ, Le Générateur, Paris ; The Wedding – The Weight of a Life Together, festival Dimanche rouge, Paris ; L'ultima cena, Parcours Nomades, Paris.
  • 2013 : L'Ape, à la Friche la Belle de Mai, Marseille ; La Gabbia, Parcours Saint-Germain, Paris.
  • 2015 : La Sacra Famiglia, à Naples ; Uno, à l'Espace culturel Louis-Vuitton, Paris ; Na Cl O, à Paris et au Caire.
  • 2016 : Ger, projet de Land Art Mongolia ; Mamma Mia, à la Biennale de Poznań, en Pologne.
  • 2018 : Felicità, à la Ca' Pesaro, Venise ; Luna Park, à Labanque, Béthune.
  • 2019 : Nel blu dipinto di blu, exposition personnelle à la galerie Alberta Pane, Paris[9],[8].

Publications

  • Wool and Roses. Trilogie de l'enfermement, Rome, La Camera Verde, 2013. Catalogue consacré à La Veglia, La Gabbia et La Pecora, avec un texte de Marc Lenot[13].
  • Mediterraneo, éditions Alberta Pane, 2019. Monographie rassemblant des œuvres de la décennie précédente, avec des textes de l'artiste et un entretien avec Elisabetta Barisoni, responsable de la Ca' Pesaro[3].

Notes et références

  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 et 1,3 « Forum Biodiversité : programme et présentation de Romina De Novellis », Centre Pompidou, novembre 2024, p. 16.
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 et 2,4 Lauren Dei, « Romina De Novellis Engages with the Hardships of Rural Life », Frieze, 16 juin 2022.
  3. ↑ 3,0 et 3,1 « Romina De Novellis, Mediterraneo », Les presses du réel, notice éditoriale, 2019.
  4. ↑ 4,0 et 4,1 « Corps mordus : entre autisme et performance », theses.fr, Agence bibliographique de l'enseignement supérieur, thèse soutenue le 5 décembre 2023 à l'EHESS.
  5. ↑ 5,0 et 5,1 « Corps mordus : entre autisme et performance », Laboratoire d'anthropologie politique, EHESS, annonce de soutenance du 5 décembre 2023.
  6. ↑ 6,0 6,1 6,2 et 6,3 Marc Lenot, « La laine et les roses (Romina de Novellis) », Lunettes rouges, 15 octobre 2013 ; texte repris dans le catalogue Wool and Roses.
  7. ↑ 7,0 et 7,1 « Del maiale non si butta via niente : performance de la série La Cultura che Vive », Jeu de Paume, programme du 20 octobre 2022.
  8. ↑ 8,0 8,1 et 8,2 « Romina De Novellis », Galerie Alberta Pane, présentation de l'artiste et archives des œuvres.
  9. ↑ 9,0 9,1 9,2 9,3 et 9,4 « Works », Romina De Novellis, portfolio et chronologie des performances.
  10. ↑ « Multiplying Gestures, performance workshop led by Romina de Novellis », Beirut.com, programme des 4 au 7 janvier 2012.
  11. ↑ « Nuit Blanche 2012 : programme », présentation de Forza Francia, Viva Italia !, Ville de Paris, 2012.
  12. ↑ « Art of the day / performance de Romina de Novellis / La Veille », Extension du domaine de l'art, février 2012.
  13. ↑ 13,0 et 13,1 Francesco Romanello, « Romina De Novellis, exposition Wool and Roses », Italie à Paris, 14 octobre 2013.
  14. ↑ « Wool and Roses – Trilogie de l'enfermement », Slash Paris, octobre-novembre 2013.
  15. ↑ « FIAC hors les murs 2014 : Augurii, Romina de Novellis et Luc Petton », Muséum national d'histoire naturelle, 2014.
  16. ↑ « Romina de Novellis’s One-Day Performance: Drowning in Flowers », Whitewall, mars 2016.
  17. ↑ 17,0 et 17,1 « Scent of a woman? », The Art Newspaper, 2 mars 2016.
  18. ↑ Philippe Azoury, « Art contemporain : la jeune scène explore la nuit », Grazia, 6 octobre 2017.
  19. ↑ 19,0 et 19,1 « Il gioco della campana », Jeu de Paume, programme du 29 novembre 2022.
  20. ↑ Grégoire Lory, « Tous les moyens sont bons pour les artistes de défier l'isolement du confinement », Euronews, 28 avril 2020.
  21. ↑ « Eurydice, par Romina De Novellis », Musée de la Chasse et de la Nature, programme du 5 septembre 2021.
  22. ↑ « Volare oh oh, cantare oh oh oh oh », Jeu de Paume, programme du 9 décembre 2022.
  23. ↑ « Bella ciao », Jeu de Paume, programme du 29 janvier 2023.
  24. ↑ « La Cinquième Saison, une exposition dans le jardin des Tuileries », Musée du Louvre, communiqué et programme, 17-22 octobre 2023.
  25. ↑ « Via Laurentina km 0 : Romina De Novellis, Paris, 22 novembre 2024 – 18 janvier 2025 », Galerie Alberta Pane, archives des expositions.
  26. ↑ « Architetture Terrone : Romina De Novellis », Galerie Alberta Pane, 9 mai-10 septembre 2025.
  27. ↑ « Spazi di resistenza », Mattatoio, Rome, 12 septembre-12 octobre 2025.
  28. ↑ « Cartographies posthumaines : soirée de performances », Le Générateur, 17 janvier 2026.
  29. ↑ « Condominio Mediterraneo », Artribune, exposition du 6 juin au 23 août 2026, Reggio de Calabre.
  30. ↑ Lorenzo Madaro, « Performing art e Tarantismo in Salento. Il progetto dell'artista Romina De Novellis », Artribune, 16 juillet 2022.
  31. ↑ « Garden Party », MAC VAL, programme du 14 juin 2025.
  32. ↑ « Gym Tonic », Romina De Novellis, documentation de la performance du 17 janvier 2026.

Liens externes

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