Jean-Louis Py

Jean-Louis Py

Jean-Louis Py, né le 29 décembre 1948 à Saint-Mandé, est un officier général français de l'Armée de terre, ayant atteint les rang et appellation de général de corps d'armée. Issu de l'infanterie mécanisée, il exerce des responsabilités de commandement et d'état-major en France et dans plusieurs structures multinationales. Il commande l'Eurocorps de septembre 2003 à septembre 2005 et, à ce titre, prend la tête de la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) en Afghanistan d'août 2004 à février 2005. Il dirige ensuite la Force d'action terrestre jusqu'en 2007, avant de poursuivre une activité dans le secteur civil.

Carrière militaire

Formation et postes d'état-major

Après une classe préparatoire scientifique au Prytanée national militaire, Jean-Louis Py suit sa formation d'officier à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr. À sa sortie, il choisit l'infanterie mécanisée et complète sa formation à Saumur et à Montpellier. Son début de carrière le conduit notamment au 8^e groupe de chasseurs et au 8^e régiment d'infanterie, où il exerce des responsabilités de commandement, puis à la tête du 16^e groupe de chasseurs.

Sa carrière comporte ensuite plusieurs postes dans des états-majors français et multinationaux. Au début de l'IFOR en Bosnie-Herzégovine, il dirige pendant six mois la cellule de planification de son quartier général. Il devient ensuite chef d'état-major du quartier général de l'EUROFOR à Florence, puis chef d'état-major du commandement de la Force d'action terrestre à Lille.

Promu général de brigade à compter du 1^er septembre 1998, il est nommé le 1^er septembre 2000 chef d'état-major du général commandant la Force d'action terrestre. Il est promu général de division le 1^er août 2001 et maintenu dans ces fonctions.

Commandement de l'Eurocorps

Les rang et appellation de général de corps d'armée lui sont conférés à compter du 1^er septembre 2003. Trois jours plus tard, il prend le commandement du corps de réaction rapide européen, l'Eurocorps. Il succède à l'Allemand Holger Kammerhoff pour un mandat de deux ans. Installé à Strasbourg, le quartier général de cette formation multinationale avait obtenu en 2002 la qualification de quartier général de force de réaction rapide de l'OTAN.

Le mandat de Py est surtout marqué par le déploiement du quartier général en Afghanistan en 2004-2005. À son retour, il reste commandant de l'Eurocorps jusqu'au 23 septembre 2005, date à laquelle le lieutenant-général belge Charles-Henri Delcour lui succède.

Commandement de la FIAS en Afghanistan

Le 9 août 2004, Jean-Louis Py succède au général canadien Rick Hillier à la tête de la FIAS à Kaboul. L'Eurocorps assure ainsi pendant six mois le commandement de la sixième rotation de la force, dite « ISAF VI ». Placée sous mandat des Nations unies et dirigée par l'OTAN, la FIAS compte alors environ 7 000 militaires de plus de trente pays, encore principalement déployés dans la capitale. Trois cent cinquante militaires de l'Eurocorps forment le noyau de son quartier général ; au cours de la rotation, celui-ci dirige des opérations impliquant jusqu'à 9 500 militaires de 37 pays.

La rotation doit notamment soutenir la sécurité de l'élection présidentielle du 9 octobre 2004, accompagner l'extension progressive de la FIAS au-delà de Kaboul et développer les équipes de reconstruction provinciales. Ce soutien ne signifie toutefois pas que la force assure directement la sécurité de chaque bureau de vote : quelques jours après sa prise de commandement, Py souligne qu'un dispositif de proximité à l'échelle du pays est hors de portée de la FIAS et que celle-ci se concentre sur la prévention des violences susceptibles de perturber l'ensemble du processus électoral.

Le 13 février 2005, l'Eurocorps remet le commandement de la FIAS au Corps de déploiement rapide de l'OTAN-Turquie. Auditionné le 9 mars suivant par la commission des Affaires étrangères, de la Défense et des Forces armées du Sénat, Py présente la rotation comme ayant rempli ses missions, tout en insistant sur les fragilités qui demeurent : poids des anciens chefs de guerre, économie de l'opium, activité persistante des talibans et d'Al-Qaïda à proximité de la frontière pakistanaise, ainsi que forte disparité entre le nord et le sud du pays.

Force d'action terrestre

Jean-Louis Py est nommé commandant de la Force d'action terrestre à compter du 1^er octobre 2005. Basé à Lille, ce commandement constitue alors le plus haut niveau de commandement des forces de l'Armée de terre et concentre une part essentielle de leur préparation opérationnelle. Il quitte cette fonction le 15 septembre 2007, lorsque le général Antoine Lecerf lui succède.

Après la carrière active

Après son départ du service actif, Jean-Louis Py indique avoir prolongé son activité pendant huit années dans le secteur civil. En 2009, la Revue Défense Nationale le présente comme général de corps d'armée en deuxième section et conseiller défense chez Thales. La même année, il publie dans la revue un article intitulé « L'Otan en Afghanistan », consacré à l'adaptation de l'Alliance au conflit afghan et aux difficultés stratégiques auxquelles elle est alors confrontée.

Décoration

• Commandeur de la Légion d'honneur en 2005 ; il était officier de l'ordre depuis le 14 juillet 2000.

Notes et références

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