Julien Bitoun

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Julien Bitoun
Surnom J. Merrick
Naissance (43 ans)
Alençon (France)
Nationalité Française
Activité principale Guitariste, chanteur, auteur-compositeur
Activités annexes Journaliste musical, écrivain, conférencier, enseignant
Genre musical Rock, blues
Instruments Guitare, chant
Site officiel Site officiel

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Julien Bitoun, né le à Alençon, est un guitariste, chanteur, auteur-compositeur, journaliste musical, écrivain et conférencier français[1]. Son activité se situe principalement au croisement du rock, du blues, de l'histoire de la guitare et de la transmission de la culture musicale.

Diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris (Sciences Po) en 2007, il y enseigne ensuite pendant plusieurs années l'histoire du rock. Parallèlement à sa carrière de musicien, il collabore à la presse spécialisée, développe des activités pédagogiques et publie des ouvrages consacrés à l'histoire du rock, aux guitaristes et aux instruments, parmi lesquels Strange Brew : pour une étude de l'histoire du rock, Guitars & Heroes, Woodstock Live, Les Paul – 70 Years et Guitares d'exception[2].

Parcours

Pendant ses études à Sciences Po, Julien Bitoun participe aux activités du Bureau des arts, où il partage son intérêt pour l'histoire du rock. Après son diplôme, il transforme cette activité en un enseignement qu'il assure pendant plusieurs années rue Saint-Guillaume[2]. Il travaille également dans des magasins d'instruments à Paris et en région parisienne avant de s'orienter davantage vers le journalisme musical, la pédagogie et les conférences[2].

Comme musicien, il passe par plusieurs formations, dont le groupe de metal Absolute et le groupe de blues Testostérone, et accompagne notamment Arno Santamaria et Lena Ka[2]. Il développe ensuite ses propres projets, d'abord sous le nom de J. Merrick, puis avec le Julien Bitoun Trio et Julien Bitoun & The Angels, avant de publier à partir de 2025 sous son seul nom.

Musique

J. Merrick et Julien Bitoun Trio

Julien Bitoun publie en 2012 un premier disque sous le pseudonyme J. Merrick[3]. Il forme ensuite le Julien Bitoun Trio avec François-Charles Delacoudre à la basse et Elvis Chedal-Anglay à la batterie. Le groupe fait paraître deux EP instrumentaux, Carrots and Peas en 2014 et Tea and Biscuits en 2015, avant de consacrer son premier long format chanté, Chicken & Waffles (2017), au répertoire du Delta blues[4].

Sur Chicken & Waffles, des morceaux de blues ancien sont réarrangés pour un trio rock. L'album est enregistré en direct en trois jours au studio Question de Son, à Paris ; Robben Ford et Ron « Bumblefoot » Thal y interviennent chacun sur un titre[4],[5].

Julien Bitoun & The Angels

À partir de 2019, Bitoun joue avec Julien Bitoun & The Angels, trio complété par Swanny Elzingre à la batterie et Paul Iron à la basse et au chant. Son premier album, Big White Moon, paraît le 6 mars 2020[6]. Il est suivi la même année de l'EP A Day With Hank Williams, consacré aux chansons de Hank Williams, puis de Little Ones en 2022[3].

Ce dernier disque inscrit le trio dans un rock nourri de références américaines des années 1960 et 1970. Dans Le Parisien, Michel Valentin souligne notamment des filiations avec Creedence Clearwater Revival, Neil Young et Tom Petty[7]. Bitoun met fin au projet au printemps 2024[8].

Projets récents

En mai 2025 paraît Bipolar Music, premier album publié sous le seul nom de Julien Bitoun. Pensé comme un disque à deux faces contrastées, il oppose un versant folk à un versant plus électrique, situé entre rock indépendant et garage rock. Le titre et plusieurs chansons prennent le trouble bipolaire comme motif thématique[9]. Enregistré sur bande au Studio 180, l'album réunit notamment Swanny Elzingre et Edith Séguier à la batterie et Cléo Bigontina à la basse[10].

En 2026, Julien Bitoun participe à l'Improbable Blues Band, sextette réunissant également David Alexandre, Gael Liger, Swan Vaude, François Delacoudre et Swanny Elzingre. Son répertoire fait une large place aux reprises de blues, de folk et de rock. Un album de dix titres, enregistré en direct et sur bande au Studio 180, est daté du 15 juillet 2026 sur Bandcamp[11].

Discographie

  • 2012 : J. Merrick, sous le nom J. Merrick[3].
  • 2014 : Carrots and Peas, EP avec le Julien Bitoun Trio[4].
  • 2015 : Tea and Biscuits, EP avec le Julien Bitoun Trio[4].
  • 2017 : Chicken & Waffles, avec le Julien Bitoun Trio[4].
  • 2020 : Big White Moon, avec Julien Bitoun & The Angels[6].
  • 2020 : A Day With Hank Williams, EP avec Julien Bitoun & The Angels[3].
  • 2022 : Little Ones, avec Julien Bitoun & The Angels[7].
  • 2025 : Bipolar Music, sous le nom Julien Bitoun[10].
  • 2026 : Improbable Blues Band, avec Improbable Blues Band[11].

Il participe par ailleurs à des enregistrements d'autres artistes, notamment à la guitare pour Absolute et Arno Santamaria et à la basse pour Oscar Nip[3].

Écriture, journalisme et pédagogie

L'écriture de Julien Bitoun prolonge son travail de transmission sur l'histoire du rock et de la guitare. Après le Guide de survie en magasin de musique (2013), consacré au choix et à l'utilisation du matériel, il publie en 2015 chez Camion Blanc Strange Brew : pour une étude de l'histoire du rock. Issu de son travail d'enseignement, l'ouvrage suit l'évolution du rock sur le temps long, depuis les racines afro-américaines de la musique populaire des États-Unis, et cherche à relier les transformations musicales à leur contexte social et culturel[12],[13].

Avec Guitars & Heroes (Gründ, 2017), il adopte une autre approche en construisant 96 portraits croisés de guitaristes et de leurs instruments, du blues aux courants contemporains[14]. Le principe est repris en 2022 dans Guitares mythiques et musiciens de légende : portraits croisés entre six cordes et dix doigts, publié par L'Imprévu[15].

Woodstock Live (2018), préfacé par Michael Lang, reconstitue le festival de Woodstock concert par concert et remet les prestations musicales au centre du récit[16]. Bitoun cosigne ensuite avec Joffrey Ricome Johnny vu par ses guitaristes : 1960-2017 (2020), fondé sur les témoignages de musiciens ayant accompagné Johnny Hallyday[17].

Ses ouvrages des années 2020 se concentrent plus directement sur l'histoire matérielle et culturelle de la guitare. Les Paul – 70 Years (2023), réalisé en collaboration avec Gibson, retrace l'histoire de la Gibson Les Paul à partir des archives du fabricant[18]. Guitares d'exception (2024), illustré par les photographies d'Eleanor Jane, présente une centaine d'instruments choisis pour leur conception, leur histoire ou leur place dans la culture musicale[19]. L'ouvrage paraît en anglais sous le titre Legendary Guitars en 2025[20].

En 2026, Gallagher's Guitars: The Rory Gallagher Collection est consacré à une quarantaine d'instruments ayant appartenu à Rory Gallagher, photographiés par Eleanor Jane avant la vente d'une partie de sa collection en 2024. Le livre s'appuie notamment sur des entretiens avec Dónal Gallagher, frère et ancien manager du musicien, et comporte une préface de Johnny Marr[21]. Un autre ouvrage, Voyage sur les traces de la guitare américaine, annoncé pour octobre 2026, propose une histoire géographique de l'instrument à travers les fabricants, les ateliers et les régions des États-Unis[22].

Dans la presse spécialisée, Julien Bitoun écrit d'abord pour Guitar Part, puis pour Guitare Xtreme ; il collabore également à Guitare Sèche et à Bassiste Magazine, pour des essais de matériel, des entretiens et des articles consacrés à la guitare et au rock[2],[13]. Il fait aussi partie de la rédaction du site Guitariste.com[23]. Il traduit en français plusieurs ouvrages musicaux anglophones, notamment des livres de Brian Hiatt, Brian Southall, Tony Bacon et Dave Hunter[13].

Son activité pédagogique comprend aussi des cours de guitare électrique et d'histoire du rock pour iMusic School. Les modules abordent à la fois l'évolution stylistique du rock, le jeu instrumental et le choix des guitares, amplificateurs et effets[24]. En 2025, il publie chez JJ Rébillard Ma Guitare Rock, méthode associant exercices, partitions, tablatures, vidéos et accompagnements audio, tout en reliant la technique instrumentale à la culture du rock[25].

Bibliographie

  • Guide de survie en magasin de musique, Carisch, 2013[26].
  • Strange Brew : pour une étude de l'histoire du rock, Camion Blanc, 2015[12].
  • Guitars & Heroes : guitares mythiques et musiciens de légende, Gründ, 2017[14].
  • Woodstock Live : jour par jour, heure par heure, artiste par artiste, Gründ, 2018[16].
  • 34 Guitares de légende en taille réelle, textes de Julien Bitoun, photographies de Maxime Ruiz et Alberto Martinez, Camino Verde, 2019[27].
  • Johnny vu par ses guitaristes : 1960-2017, avec Joffrey Ricome, Hors Collection, 2020[17].
  • Guitares mythiques et musiciens de légende : portraits croisés entre six cordes et dix doigts, L'Imprévu, 2022[15].
  • Les Paul – 70 Years: The Definitive History of Rock's Greatest Guitar, Cassell, 2023[18].
  • Guitares d'exception, photographies d'Eleanor Jane, Gründ, 2024[19].
  • Legendary Guitars, Cassell, 2025, édition en anglais de Guitares d'exception[20].
  • Ma Guitare Rock, JJ Rébillard, 2025[25].
  • Gallagher's Guitars: The Rory Gallagher Collection, Motorbooks, 2026[21].
  • Voyage sur les traces de la guitare américaine : un atlas illustré, Gründ, annoncé pour le 15 octobre 2026[22].

Conférences, médias et podcasts

Julien Bitoun intervient dans les médias comme spécialiste du rock et de la guitare. Dans La Curiosité est un vilain défaut sur RTL, il retrace notamment l'histoire de la guitare et de ses principaux modèles ; une autre émission, en 2020, est consacrée à l'histoire du blues, de Robert Johnson à B. B. King[28],[29].

Il collabore régulièrement avec Sonorium, structure consacrée à l'écoute collective d'albums en haute fidélité. Il y anime une série de podcasts qui racontent et commentent un album en une vingtaine de minutes[30]. Cette collaboration prend également la forme de séances publiques : au Grand Palais, il présente une écoute intégrale de The Dark Side of the Moon de Pink Floyd en mai 2019, puis de A Night at the Opera de Queen en janvier 2020[31],[32].

Julien Bitoun tient depuis 2011 un blog consacré à la guitare, Guitare Obsession[13]. En 2016, il crée le podcast du même nom, consacré à la guitare, au rock, au matériel et à la lutherie. L'émission alterne épisodes thématiques et entretiens avec des musiciens ou des professionnels de l'instrument ; elle poursuit sa diffusion en 2026, avec plus de 200 épisodes[33],[34].

Il anime également une chaîne YouTube où il propose des démonstrations de matériel et des vidéos consacrées à l'histoire des guitares et à leur place dans la musique. En 2026, cette chaîne rassemble environ 27 000 abonnés[2],[35].

En 2022, Bitoun est commissaire de l'exposition temporaire « Les Paul – Le son du rock a 70 ans » au MuPop de Montluçon. Présentée de juillet à décembre, elle retrace l'histoire du modèle et de ses usages dans le rock[36].

Guitar Fest

Julien Bitoun crée le Guitar Fest en 2014. Après une première édition à Domont en juillet, une seconde se tient en septembre de la même année au Gibus Café, à Paris. Le principe est de réunir plusieurs instrumentistes et groupes autour de la guitare, en faisant se rencontrer différents styles et générations de musiciens[37].

Le rendez-vous s'installe ensuite à Clichy, où il devient un événement récurrent de la programmation culturelle municipale. Au fil des éditions, il accueille notamment Laura Cox, Patrick Rondat, Christophe Godin, Axel Bauer et Kaki King, tandis que les formations de Bitoun servent régulièrement de groupe fil rouge[38],[39],[40]. La quatorzième édition se déroule au conservatoire Léo Delibes les 29 et 30 novembre 2025, avec une masterclasse, des rencontres et des concerts[41].

Le concept est également décliné au MuPop de Montluçon à partir de 2022. La deuxième édition montluçonnaise, en octobre 2023, réunit notamment Axel Bauer, des musiciens invités et les lauréats d'un concours national de guitare[42]. Julien Bitoun en est encore le maître de cérémonie lors de la troisième édition, en octobre 2024[43]. En 2025, ce rendez-vous prend le nom de Guitar Guest et Yarol Poupaud en devient le maître de cérémonie[44].

Notes et références

  1. ↑ « Julien Bitoun », sur Radio Pulse 90 FM, (consulté le )
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 et 2,5 Thomas Arrivé, « Julien Bitoun, entre blues et métal », sur Émile Magazine, (consulté le )
  3. ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 et 3,4 « Albums », sur Julien Bitoun (consulté le )
  4. ↑ 4,0 4,1 4,2 4,3 et 4,4 « Crossfire + Julien Bitoun Trio », sur Café de la Danse (consulté le )
  5. ↑ (en) « Chicken & Waffles », sur Bandcamp, (consulté le )
  6. ↑ 6,0 et 6,1 (en) « Big White Moon », sur Bandcamp, (consulté le )
  7. ↑ 7,0 et 7,1 Michel Valentin, « Rock : Julien Bitoun & the Angels, le paradis pour les amateurs de musique 60s et 70s », sur Le Parisien, (consulté le )
  8. ↑ « Julien Bitoun : l'après-Angels, c'est maintenant ! », sur Guitare Xtreme, (consulté le )
  9. ↑ Olivier Ducruix, « Julien Bitoun – Bipolar Music – (Autoproduction) », sur Balances, (consulté le )
  10. ↑ 10,0 et 10,1 (en) « Bipolar Music », sur Bandcamp, (consulté le )
  11. ↑ 11,0 et 11,1 (en) « Improbable Blues Band », sur Bandcamp, (consulté le )
  12. ↑ 12,0 et 12,1 « Strange brew : pour une étude de l'histoire du rock », sur Bibliothèque numérique francophone accessible (consulté le )
  13. ↑ 13,0 13,1 13,2 et 13,3 « Écriture », sur Julien Bitoun (consulté le )
  14. ↑ 14,0 et 14,1 « Guitars & Heroes : guitares mythiques et musiciens de légende », sur Médiathèques de Strasbourg, (consulté le )
  15. ↑ 15,0 et 15,1 « Guitares mythiques et musiciens de légende : portraits croisés entre six cordes et dix doigts », sur Éduthèque de la Philharmonie de Paris, (consulté le )
  16. ↑ 16,0 et 16,1 Benoît Fillette, « Livres : Woodstock Live, de Julien Bitoun (Gründ) », sur Guitar Part, (consulté le )
  17. ↑ 17,0 et 17,1 « Johnny vu par ses guitaristes : 1960-2017 », sur Librairie Mollat, (consulté le )
  18. ↑ 18,0 et 18,1 (en) « Les Paul – 70 Years », sur Headline Publishing Group, (consulté le )
  19. ↑ 19,0 et 19,1 « Guitares d'exception », sur Fnac, (consulté le )
  20. ↑ 20,0 et 20,1 (en) « Legendary Guitars », sur Octopus Publishing Group, (consulté le )
  21. ↑ 21,0 et 21,1 (en) « Gallagher's Guitars: The Rory Gallagher Collection », sur The Quarto Group, (consulté le )
  22. ↑ 22,0 et 22,1 « Voyage sur les traces de la guitare américaine - Un atlas illustré », sur Fnac (consulté le )
  23. ↑ « À propos de Guitariste.com », sur Guitariste.com (consulté le )
  24. ↑ « Julien Bitoun - Professeur de guitare électrique », sur iMusic School (consulté le )
  25. ↑ 25,0 et 25,1 « Julien Bitoun : « Le rock, ça ne s'apprend pas qu'avec des tablatures » », sur Guitariste.com, (consulté le )
  26. ↑ « Guide de Survie en Magasin de Musique », sur Audiofanzine, (consulté le )
  27. ↑ « Guitares de légende en taille réelle = Iconic guitars in life size », sur Éduthèque de la Philharmonie de Paris, (consulté le )
  28. ↑ « D'où vient la guitare ? », sur RTL (consulté le )
  29. ↑ « La curiosité retourne à l'école : l'histoire du blues », sur RTL, (consulté le )
  30. ↑ « Podcast : un album raconté et décrypté », sur Sonorium (consulté le )
  31. ↑ « The Dark Side of the Moon », sur Grand Palais, (consulté le )
  32. ↑ « A Night At The Opera », sur Grand Palais, (consulté le )
  33. ↑ « Guitare Obsession - le podcast par Julien Bitoun », sur SoundCloud (consulté le )
  34. ↑ « Guitare Obsession - le podcast par Julien Bitoun », sur Apple Podcasts (consulté le )
  35. ↑ « Julien Bitoun », sur Festival Guitare Issoudun (consulté le )
  36. ↑ « Les Paul : le son du rock a 70 ans ! », sur Montluçon Communauté, (consulté le )
  37. ↑ Pierre Journel, « Le Guitar Fest de Julien Bitoun – Un concept d'enfer ! », sur La Chaîne Guitare, (consulté le )
  38. ↑ Pierre Journel, « Guitar Fest 2018 – Théâtre Rutebeuf Clichy 10/11 – Interview Julien Bitoun », sur La Chaîne Guitare, (consulté le )
  39. ↑ « Archives des Guitar Fest », sur La Chaîne Guitare (consulté le )
  40. ↑ « Festival Guitarfest 2024 », sur Ville de Clichy, (consulté le )
  41. ↑ « Festival Guitarfest #14 », sur Ville de Clichy, (consulté le )
  42. ↑ « Guitar Fest », sur Ville de Montluçon, (consulté le )
  43. ↑ « Guitar Fest au MUPOP », sur Montluçon Communauté, (consulté le )
  44. ↑ « Guitar Guest – 4 octobre 2025 », sur MuPop (consulté le )

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