Robert Donat (chanteur)

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Robert Aimé Donat, dit Robert Donat, né le 15 février 1945 à La Seyne-sur-Mer et mort le 16 août 2011 dans le 9e arrondissement de Marseille, est un chanteur, directeur artistique, photographe et directeur de casting français. Actif dans l'industrie musicale à partir des années 1960, il est notamment directeur artistique de Michel Polnareff, travaille pour Disc'AZ et mène parallèlement une activité de photographe de plateau. Il se tourne ensuite vers le casting, puis vers l'écriture et la formation théâtrales sous le pseudonyme de Samuel Cauvy[1],[2],[3].

Biographie

Débuts dans la chanson

Robert Donat naît à La Seyne-sur-Mer sous les prénoms de Robert Aimé. L'un de ses premiers enregistrements identifiés est un EP de quatre titres intitulé Les six petits nains, enregistré avec Jacky Noguez et son orchestre ; une édition numérique BNF Collection le date de 1961[4].

En 1962, il quitte le Midi pour Paris. Il y suit des cours de chant en même temps que son ami Hervé Vilard, puis intègre le Petit Conservatoire de la chanson de Mireille, école médiatisée par la radio et la télévision. Les notices consacrées à Mireille le comptent parmi les élèves du Petit Conservatoire, aux côtés notamment de Françoise Hardy, Alice Dona, Colette Magny ou Hervé Cristiani[2],[5].

Direction artistique, production et photographie

En 1966, Robert Donat devient directeur artistique de Michel Polnareff. Il travaille également au sein de Disc'AZ, maison de disques alors liée à Europe 1[2],[6]. Cette activité dans les coulisses de l'industrie musicale se double de fonctions de promotion et, ponctuellement, d'attaché de presse, notamment auprès d'Eddie Barclay[2].

À la fin des années 1960, il exerce aussi comme photographe de plateau pour des émissions produites par Michèle Arnaud. Son travail est documenté par plusieurs fonds : les archives de l'artiste Jack Clemente attribuent à Robert Donat une photographie de Jane Birkin et Serge Gainsbourg sur le plateau de l'émission Quatre Temps à Paris en 1968, ainsi qu'un portrait de Jack Clemente avec Victor Vasarely pris la même année[7]. La Bibliothèque historique de la ville de Paris conserve par ailleurs, dans le fonds des Tournées Charles Baret, une photographie de Claudia Coste attribuée à Donat et datée entre 1970 et 1980[8].

Donat poursuit parallèlement sa propre activité d'interprète. Il publie chez AMI Records et Discodis plusieurs 45 tours au début des années 1970, dont Je ne suis pas un garçon facile en 1972, puis Oh la la ! Oh la la ! et Maladie de toi en 1973[9],[10]. Les six titres de cette période réédités en numérique en 2024 montrent qu'il travaille alors principalement avec les auteurs et compositeurs Mya Simille et Michel Delancray, ainsi qu'avec Billy Bridge, Gérard Hemery et Patricia Carli[11].

Il est également associé au label Galloway. Un entretien patrimonial de la Bibliothèque nationale de France consacré au producteur Fernand Borruso mentionne Robert Donat parmi les acteurs liés aux activités de promotion du label[12]. Melody TV lui attribue en outre la production française, en 1973 sous étiquette Galloway, de Prisencolinensinainciusol d'Adriano Celentano[13].

Ses derniers disques connus paraissent dans la seconde moitié de la décennie. Le Maillot de football, publié chez Vogue en 1975 avec Boogie toi en face B, est crédité à A. Baumgarten et Gilles Péram[14],[15]. En 1977, Music-hall de Papa, écrit avec Charles Level, paraît chez Carabine ; le 45 tours comporte en face B Quand on est fait pour être heureux[16],[2].

Casting, théâtre et transmission

À la fin des années 1970, Robert Donat se forme au Cours Simon. À partir de 1985, il exerce comme directeur de casting pour le cinéma, la télévision, le théâtre et la publicité ; cette activité se poursuit jusqu'au début des années 2000[2]. Il s'éloigne alors progressivement de l'industrie du disque, tout en restant lié aux métiers du spectacle.

En 2001, sous le pseudonyme de Samuel Cauvy, il écrit sa première pièce, Excès uomo[3],[17]. Mise en scène par Maria Ducceschi au Sudden Théâtre à Paris, la pièce réunit Serge Gisquière, Béatrice Costantini, Lucien Jérôme et Jean-Marie Rollin. Centrée sur la relation entre un comédien d'une cinquantaine d'années et un homme plus jeune, elle aborde la construction d'un couple homosexuel marqué par les différences d'âge et de milieu social[18]. Le spectacle est repris au Festival Off d'Avignon en juillet 2002, au Collège de La Salle[19].

Après son retour dans la région toulonnaise, Donat se consacre également à la formation de jeunes comédiens au sein de Training Comédie à Toulon, dans une pédagogie inspirée du Cours Simon[2]. Plusieurs parcours d'acteurs témoignent de cette activité : Geoffrey Callènes indique avoir suivi pendant trois ans les cours de Robert Donat avant d'intégrer le Cours Simon, tandis que Lucas Andrieu est présenté comme ayant été formé à ses débuts par Training Comédie[20],[21].

Robert Donat meurt le 16 août 2011 à Marseille, à l'âge de 66 ans[1]. Les avis publiés après sa mort retiennent principalement la diversité de ses activités dans la chanson, la direction artistique, la photographie et le casting[2],[6].

Discographie

Les principaux enregistrements retrouvés dans les catalogues discographiques sont les suivants :

  • 1961 : Les six petits nains, EP quatre titres avec Jacky Noguez et son orchestre[4] ;
  • 1972 : Je ne suis pas un garçon facile / Je t'en prie ne reviens pas, AMI Records / Discodis[9],[11] ;
  • 1973 : Oh la la ! Oh la la ! / Avec mon p'tit bouquet, AMI Records / Discodis[10],[11] ;
  • 1973 : Maladie de toi / Choisis parmi nous, AMI Records / Discodis[10],[22] ;
  • 1975 : Le Maillot de football / Boogie toi, Vogue[15] ;
  • 1977 : Music-hall de Papa / Quand on est fait pour être heureux, Carabine[16],[2].

Une réédition numérique parue en 2024 sous le titre Je ne suis pas un garçon facile rassemble six chansons publiées au début des années 1970 : Je ne suis pas un garçon facile, Je t'en prie ne reviens pas, Oh la la ! Oh la la !, Avec mon petit bouquet, Maladie de toi et Choisis parmi nous[11].

Notes et références

  1. ↑ 1,0 et 1,1 « Décès à Marseille 9e arrondissement en 2011 », Acte-deces.fr (consulté le 23 septembre 2026).
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 2,5 2,6 2,7 et 2,8 Samya Yakoubaly, « Robert Donat, chanteur, photographe et directeur artistique, est mort... », Purepeople, 19 août 2011 (consulté le 23 septembre 2026).
  3. ↑ 3,0 et 3,1 « Samuel Cauvy », Les Archives du spectacle, mise à jour le 7 juin 2019 (consulté le 23 septembre 2026).
  4. ↑ 4,0 et 4,1 « Les six petits nains (feat. Jacky Noguez et son orchestre) - EP », Apple Music, 1961 (consulté le 23 septembre 2026).
  5. ↑ Thierry Cadet, « “La grande petite Mireille” rend hommage à la créatrice du Petit Conservatoire », Melody TV, 9 avril 2019 (consulté le 23 septembre 2026).
  6. ↑ 6,0 et 6,1 « Ils nous ont quittés en 2011 », Charts in France (consulté le 23 septembre 2026).
  7. ↑ « Cinéma et télévision » et « Biographie », archives Jack Clemente (consultés le 23 septembre 2026).
  8. ↑ « Robert Donat (photographe). Claudia Coste », Catalogue collectif de France, Bibliothèque nationale de France, fonds de la Bibliothèque historique de la Ville de Paris (consulté le 23 septembre 2026).
  9. ↑ 9,0 et 9,1 « Discographie française : 1972 », Encyclopédisque (consulté le 23 septembre 2026).
  10. ↑ 10,0 10,1 et 10,2 « AMI Records / Discodis », Encyclopédisque (consulté le 23 septembre 2026).
  11. ↑ 11,0 11,1 11,2 et 11,3 « Je ne suis pas un garçon facile », Qobuz, réédition numérique publiée le 13 janvier 2024 (consulté le 23 septembre 2026).
  12. ↑ « Entretien avec Fernand Borruso. 2, Entretien du 10 mai 2022 », Bibliothèque nationale de France, collection « Rencontres autour de l'édition phonographique », 2022 (consulté le 23 septembre 2026).
  13. ↑ « Adriano Celentano », Melody TV (consulté le 23 septembre 2026).
  14. ↑ « Le maillot de football », Bide et Musique (consulté le 23 septembre 2026).
  15. ↑ 15,0 et 15,1 « Vogue », MusicBrainz, entrée « Le Maillot de football / Boogie toi », 1975 (consulté le 23 septembre 2026).
  16. ↑ 16,0 et 16,1 « Music-hall de Papa », Bide et Musique (consulté le 23 septembre 2026).
  17. ↑ Bruno Perroud, « Exces Uomo au Sudden Théâtre », Tatouvu, 28 mai 2001 (consulté le 23 septembre 2026).
  18. ↑ « Exces uomo - Sudden Théâtre », THEATREonline, représentations du 17 avril au 10 novembre 2001 (consulté le 23 septembre 2026).
  19. ↑ « Excès uomo », agenda des spectacles, ARTCENA, Festival Off Avignon, 5-27 juillet 2002 (consulté le 23 septembre 2026).
  20. ↑ « Comédien », site de Geoffrey Callènes (consulté le 23 septembre 2026).
  21. ↑ « L'Étrange Affaire Émilie Artois », Culture-Tops, notice biographique de Lucas Andrieu (consulté le 23 septembre 2026).
  22. ↑ « Choisis parmi nous », Bide et Musique (consulté le 23 septembre 2026).

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