Wheelie
Wheelie est le nom porté par plusieurs personnages de fiction de l'univers Transformers. Sa première incarnation importante est un petit Autobot introduit en 1986 dans le film d'animation The Transformers: The Movie, puis repris dans la troisième saison de la série Transformers, dans la série japonaise Transformers: The Headmasters et dans plusieurs bandes dessinées. Une version entièrement distincte apparaît à partir de Transformers 2 : La Revanche en 2009 dans les films en prises de vues réelles réalisés par Michael Bay : d'abord espion au service des Decepticons, ce Wheelie se rallie ensuite aux Autobots.
Les deux incarnations partagent surtout leur petite taille et un rôle d'auxiliaire plutôt que de combattant de première ligne. La version « Génération 1 » se transforme en voiture cybertronienne, se sert d'un lance-pierre et se distingue, en version originale, par des répliques fréquemment rimées. Celle des films de Michael Bay prend la forme d'un jouet monster truck radiocommandé et sert principalement à l'espionnage, à la reconnaissance et à l'accompagnement des personnages humains.
Génération 1
Conception et caractérisation
Wheelie fait partie des nouveaux personnages introduits dans The Transformers: The Movie en 1986[1]. Le long métrage accompagne alors un renouvellement important de la gamme de jouets Transformers : Hasbro souhaite remplacer une partie des personnages lancés en 1984 par une nouvelle génération de véhicules et de robots destinés à poursuivre la franchise[2].
Le personnage est représenté comme un Autobot très petit, orange et d'apparence juvénile. Il se transforme en petite voiture cybertronienne et manie un lance-pierre, deux éléments qui restent associés à son iconographie : une réédition officielle « Retro G1 » de Hasbro conserve notamment ce mode alternatif et cet accessoire[3]. Dans la version anglaise du film et de la série américaine, Wheelie est doublé par Frank Welker[4]. Sa façon de parler, faite de phrases brèves qui se terminent souvent en rimes, devient l'un de ses traits les plus reconnaissables[1].
Film de 1986 et série américaine
Dans The Transformers: The Movie, Wheelie apparaît sur la planète des Quintessons, où Hot Rod, Kup et les Dinobots ont été séparés après leur départ de Cybertron. Il se montre d'abord méfiant envers les Dinobots et affronte brièvement Grimlock, avant de comprendre qu'ils recherchent leurs compagnons. Il leur indique alors le repaire des Quintessons et contribue au sauvetage de Hot Rod et Kup, condamnés à être dévorés par les Sharkticons[1].
Wheelie aide ensuite le groupe à trouver un vaisseau permettant de quitter la planète et demande à l'accompagner. Il reste dès lors avec les Autobots pendant la suite du voyage, qui conduit le groupe sur la planète des Junkions puis à l'affrontement final contre Unicron[1]. Son rôle est celui d'un jeune survivant débrouillard, capable de guider des personnages plus puissants que lui dans un environnement qu'il connaît.
Après le film, Wheelie devient un personnage secondaire de la troisième saison de la série animée Transformers. Il est surtout associé à Daniel Witwicky, le fils de Spike et Carly. L'épisode Surprise Party repose par exemple sur leur tentative d'organiser l'anniversaire d'Ultra Magnus, qui les expose à une capture par les Decepticons[5]. Ailleurs dans la saison, Wheelie participe ponctuellement aux missions des Autobots, sans occuper la place centrale tenue par les nouveaux chefs et combattants apparus dans le film.
The Headmasters
La continuité animée japonaise conserve Wheelie dans Transformers: The Headmasters, série produite par Toei Animation et diffusée au Japon du 3 juillet 1987 au 28 mars 1988. Cette production de 35 épisodes prolonge l'univers télévisé avec une nouvelle intrigue centrée sur les Headmasters ; Wheelie y demeure un personnage récurrent, généralement associé à Daniel[6],[7]. Dans cette version japonaise, il est doublé par Kazue Komiya[6].
Réinterprétation en bande dessinée
En juin 2008, IDW Publishing consacre au personnage le numéro Transformers: Spotlight: Wheelie. Le projet naît d'une idée du dessinateur Klaus Scherwinski, développée avec le scénariste Simon Furman. Celui-ci explique qu'ils ont choisi de recréer Wheelie pour la continuité d'IDW sans effacer complètement ses traits antérieurs, avec l'objectif assumé d'en faire un personnage moins unidimensionnel et moins agaçant. Le récit donne notamment une justification interne à son habitude de parler en rimes[8].
Les réserves de Furman sur l'ancienne version font écho à celles de Floro Dery. En 2007, lorsqu'on lui demande quel dessin ou personnage de Transformers il apprécie le moins, Dery, qui avait travaillé sur les concepts visuels de la série et du film de 1986, cite précisément Wheelie[9]. Spotlight: Wheelie conserve donc le signe distinctif des rimes tout en cherchant à donner au personnage une caractérisation plus développée.
Films en prises de vues réelles
Conception et interprétation
Le Wheelie introduit dans Transformers 2 : La Revanche n'a pas de continuité narrative avec le personnage de Génération 1. C'est un petit robot bleu initialement affilié aux Decepticons, capable de se transformer en jouet monster truck radiocommandé[10]. Contrairement aux principaux Transformers du film, dont une grande partie est réalisée par Industrial Light & Magic, Wheelie est créé numériquement par Digital Domain, le studio de Michael Bay chargé de plusieurs Decepticons et personnages secondaires[11].
Dans la version originale, il est doublé par Tom Kenny. L'acteur raconte avoir principalement auditionné pour Wheelie, qu'il décrit comme un personnage sournois « à la Joe Pesci », avant d'être également choisi pour interpréter Skids. Il reprend Wheelie dans Transformers 3 : La Face cachée de la Lune en 2011[12], puis dans Transformers: The Last Knight en 2017[13]. Son interprétation accentue le tempérament bavard, nerveux et volontiers opportuniste du personnage.
Transformers 2 : La Revanche
Au début de Transformers 2 : La Revanche, Wheelie est un espion Decepticon chargé de retrouver un fragment de l'AllSpark que Sam Witwicky a confié à Mikaela Banes. Il suit celle-ci jusqu'à l'atelier de son père et tente de s'emparer du fragment, mais Mikaela le découvre, le neutralise et le garde prisonnier[10].
Wheelie acquiert une fonction plus importante lorsque Sam, Mikaela et Seymour Simmons cherchent à comprendre les symboles cybertroniens qui apparaissent dans l'esprit de Sam. Incapable de les traduire, il reconnaît néanmoins leur origine et sait où trouver des Transformers anciens susceptibles de les déchiffrer. Il conduit ainsi le groupe jusqu'à Jetfire, un ancien Decepticon dissimulé sous la forme d'un avion SR-71 au Smithsonian National Air and Space Museum[10].
La rencontre avec Jetfire modifie son allégeance. En apprenant que celui-ci a pu quitter les Decepticons de son propre choix, Wheelie décide de faire de même et se range aux côtés des Autobots. Il accompagne ensuite le groupe en Égypte, mais intervient peu dans la bataille finale : sa fonction principale dans le film reste celle d'un informateur et d'un guide reliant les personnages humains aux anciens Transformers[10].
La Face cachée de la Lune et films suivants
Dans Transformers 3 : La Face cachée de la Lune, Wheelie vit auprès de Sam et de Carly Spencer avec Brains, un autre petit Transformer anciennement lié aux Decepticons. Les deux personnages sont le plus souvent associés et servent de contrepoint comique aux Autobots de plus grande taille[14].
Lorsque les autorités imposent le départ des Autobots, Wheelie et Brains montent avec eux à bord du Xantium. La destruction apparente du vaisseau par Starscream laisse croire à leur mort, avant que les Autobots ne révèlent avoir organisé leur retour clandestin. Pendant la bataille de Chicago, Wheelie et Brains s'introduisent dans un vaisseau Decepticon et le sabotent ; sa perte de contrôle perturbe les forces ennemies au moment où plusieurs Autobots sont captifs. Le bâtiment s'écrase ensuite avec les deux petits Transformers à bord, et le film ne montre pas immédiatement ce qu'ils deviennent[14].
Wheelie est absent de Transformers 4 : L'Âge de l'extinction. Brains y réapparaît comme prisonnier de KSI, mais aucune information n'est donnée sur Wheelie[15]. Sa réapparition dans Transformers: The Last Knight confirme finalement qu'il a survécu aux événements de Chicago. Il vit alors dans la casse où Cade Yeager abrite des Transformers recherchés et participe surtout aux scènes de la vie quotidienne du refuge. Lorsque la cachette est découverte, il évacue les lieux avec Cade, Jimmy et les Autobots, puis cesse d'occuper une place identifiable dans l'action principale du film[13]. Brains, pour sa part, n'apparaît pas dans ce cinquième volet.
Références
- ↑ 1,0 1,1 1,2 et 1,3 The Transformers: The Movie, film d'animation réalisé par Nelson Shin, Sunbow Productions et Marvel Productions, 1986.
- ↑ Ryan Lambie, « Transformers: The Movie and The Great Toy Massacre of 1986 », Den of Geek, 8 août 2019 (consulté le 5 septembre 2026).
- ↑ « Transformers Retro G1 Autobot Wheelie », Hasbro Pulse (consulté le 5 septembre 2026).
- ↑ « La Guerre des robots », Apple TV, 1986 (consulté le 5 septembre 2026).
- ↑ « Surprise Party », Transformers, saison 3, épisode 12, Apple TV, 6 octobre 1986 (consulté le 5 septembre 2026).
- ↑ 6,0 et 6,1 « トランスフォーマー・ザ・ヘッドマスターズ », Toei Animation (consulté le 5 septembre 2026).
- ↑ « 第5話 ビースト星の反乱 », Transformers: The Headmasters, Toei Animation (consulté le 5 septembre 2026).
- ↑ Simon Furman, « Wheels on Fire », 17 juin 2008 (consulté le 5 septembre 2026).
- ↑ Azrael Coladilla, « Interview with Floro Dery », TransFormers Philippines, 18 juin 2007 (consulté le 5 septembre 2026).
- ↑ 10,0 10,1 10,2 et 10,3 Transformers: Revenge of the Fallen (Transformers 2 : La Revanche), film réalisé par Michael Bay, Paramount Pictures et DreamWorks Pictures, 2009.
- ↑ Barbara Robertson, « The making of Transformers 2 », TechRadar, 23 juillet 2009 (consulté le 5 septembre 2026).
- ↑ Will Harris, « Tom Kenny », The A.V. Club, 4 août 2011 (consulté le 5 septembre 2026).
- ↑ 13,0 et 13,1 Transformers: The Last Knight, film réalisé par Michael Bay, Paramount Pictures, 2017.
- ↑ 14,0 et 14,1 Transformers: Dark of the Moon (Transformers 3 : La Face cachée de la Lune), film réalisé par Michael Bay, Paramount Pictures, 2011.
- ↑ Transformers: Age of Extinction (Transformers 4 : L'Âge de l'extinction), film réalisé par Michael Bay, Paramount Pictures, 2014.
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