Gilles Balmet

Gilles Balmet

Naissance	1979 La Tronche (Isère, France)
Nationalité	Française
Activités	Peinture, dessin, vidéo, photographie
Autres activités	Enseignement artistique, collection d'art contemporain
Formation	École supérieure d'art de Grenoble
Site web	gillesbalmet.free.fr

Gilles Balmet, né en 1979 à La Tronche (Isère), est un artiste plasticien et collectionneur d'art contemporain français. D'abord actif dans la vidéo, le dessin et la photographie, il développe une œuvre picturale fondée sur des procédés expérimentaux. Ses peintures et dessins, souvent réalisés par séries, se situent à la frontière de l'abstraction et de la représentation du paysage.

Formé à Grenoble, il partage son activité entre Paris, Grenoble et Montpellier, où il enseigne le dessin et la peinture à l'école des beaux-arts depuis 2012. Ses travaux ont notamment été présentés au musée Géo-Charles d'Échirolles, à la Fondation d'entreprise Ricard et dans plusieurs galeries françaises. Parallèlement, il rassemble une collection d'œuvres d'autres artistes, exposée publiquement à Grenoble et Fontaine en 2014, puis à Paris en 2021.

Parcours

Gilles Balmet étudie de 1998 à 2003 à l'École supérieure d'art de Grenoble, où il suit notamment les enseignements d'Ange Leccia et de Joël Bartoloméo. Ses premières recherches associent le dessin sériel, la peinture, les images numériques et la vidéo. En 2004, il présente avec Benoît Broisat l'exposition White Light à la Nouvelle Galerie de Grenoble et participe à Rendez-vous au musée d'Art contemporain de Lyon. Il bénéficie également d'une résidence à la Cité internationale des arts à Paris en 2004-2005. L'année suivante, l'École supérieure d'art et de design d'Amiens lui consacre l'exposition Digital Garden.

En 2006, il fait partie des neuf artistes réunis par la commissaire Charlotte Laubard pour Incipit, exposition de la Fondation d'entreprise Ricard liée à la huitième édition de son prix d'art contemporain, dont il est l'un des candidats. Il expose à partir de 2008 à la galerie Dominique Fiat, à Paris, notamment avec Enjoy the Silence (2008), Silver Mountains (2011), Looking Through the Window (2013) et Under the Cherry Moon (2016).

En 2010, il séjourne six mois au Japon, principalement à Kyoto, dans le cadre de la résidence de Benoît Broisat à la villa Kujoyama. Cette période accompagne le développement de ses séries de paysages réalisés à l'encre et à la peinture. L'Institut franco-japonais du Kansai à Kyoto présente Les Nouveaux Territoires en 2010, puis le musée Géo-Charles à Échirolles accueille son exposition Somewhere Here on Earth en 2011, consacrée à des peintures, œuvres sur papier et photographies.

Nommé professeur de dessin et de peinture à Montpellier en 2012, il conserve des ateliers à Paris et Grenoble et en installe un troisième à Montpellier en 2020. Son travail fait l'objet d'expositions à Grenoble en 2018, notamment à la galerie Marielle Bouchard et au musée dauphinois, puis à la galerie AL/MA de Montpellier avec Waterfalls en 2023.

Œuvre

Séries picturales et place du hasard

La pratique de Gilles Balmet repose sur la définition de règles de fabrication qu'il applique à plusieurs œuvres successives. Il plie, immerge, incline ou retourne le support, fait couler ou pulvérise les couleurs, puis observe les effets produits par la circulation de l'eau et des pigments. Le résultat dépend à la fois d'un protocole préparé et de phénomènes qu'il ne contrôle pas entièrement. La répétition d'un même processus fait apparaître des variantes, parfois très différentes, au sein d'une série. L'artiste ne cherche donc pas seulement à obtenir une image prédéterminée : il organise les conditions dans lesquelles elle peut surgir.

L'une de ses premières séries de peintures, Winterdreams, commencée en 2004, est exécutée à la peinture noire sur une toile claire. Les traces étirées et raclées peuvent être perçues comme des arbres dénudés ou des forêts enneigées, alors qu'elles résultent de manipulations élémentaires de la matière. Dans Untitled (Rorschach), il combine coulures et pliages symétriques en référence au test de Rorschach. Les figures qui émergent de ces taches invitent le spectateur à reconnaître des formes sans imposer une interprétation unique. Ces deux ensembles occupent une place importante dans Enjoy the Silence, exposition qui rassemble en 2008 peintures, dessins, vidéos et sculptures.

À partir de la fin des années 2000, les séries Ink Mountains et Silver Mountains approfondissent cette exploration de la pareidolie et des apparences paysagères. L'artiste dépose des encres et de la peinture à la surface de bains d'eau, puis y introduit des feuilles de papier : les transferts et les mouvements de la matière suggèrent des reliefs montagneux, des nappes nuageuses ou des formations géologiques. Commencée pendant son séjour japonais de 2010, la série Silver Mountains recourt notamment à la peinture argentée sur fond noir. L'image peut alors évoquer un négatif photographique sans être issue d'une prise de vue.

La relation entre abstraction et paysage se prolonge dans White Rain, avec ses zones sombres traversées de coulures, et dans Waterfalls, où l'écoulement des encres fait apparaître des formes verticales. Les Electric Landscapes et les nouvelles pièces des Ink Mountains témoignent de la continuité de ces recherches dans les années 2020. L'exposition Waterfalls de 2023 réunit plusieurs de ces séries, dont des œuvres réalisées entre 2017 et 2023. Le critique Jean-Luc Cougy souligne la proximité perceptive de ces peintures avec la révélation photographique, bien qu'elles soient produites par immersion et manipulation du papier. Le procédé de création est également montré dans un court documentaire de la série L'Atelier A, réalisé par Po Sim Sambath pour Arte en 2022.

Vidéo, photographie et autres pratiques

Avant que la peinture et les œuvres sur papier n'occupent le premier plan, Gilles Balmet réalise de nombreuses vidéos. Dans Saynètes, il rassemble des instants d'attente observés chez des automobilistes arrêtés à un feu ; Birds transforme l'agitation d'oiseaux dans un arbre en une surface mouvante presque abstraite. D'autres films emploient des effets de symétrie ou des déplacements de caméra pour brouiller la perception de l'espace. La vidéo 1950 DA, réalisée avec Benoît Broisat, présente comme un survol de paysage ce qui est en réalité un parcours filmé à la surface d'une peinture.

Ces expériences vidéo et photographiques participent d'une même interrogation sur la fabrication et la lecture des images. Ainsi, Tokyo City Lights, photographie présentée lors de l'exposition d'Échirolles en 2011, côtoie ses recherches picturales. Ses travaux ont également pris la forme de sculptures, d'estampes et de créations numériques, comme Random 1000 Drawings, commande destinée au site du musée de Grenoble en 2006.

En 2006, il crée sous le titre Rorschach Experience un ensemble de vitrines pour des boutiques Hermès dans huit villes italiennes. Il collabore aussi à des publications, notamment avec l'écrivaine Virginie Gautier, dont il illustre en 2010 le récit Les Zones ignorées, consacré à l'expérience de la ville et à l'errance.

Activité de collectionneur

Gilles Balmet constitue parallèlement à sa pratique artistique une collection d'art contemporain. Il en situe le point de départ en 2002, lorsqu'il obtient de Pierre Bismuth un dessin réalisé au cours d'une rencontre aux beaux-arts de Grenoble. Il commence ensuite à échanger ses propres œuvres avec celles d'autres artistes. Le troc reste une composante majeure de sa démarche, à côté d'achats en galerie, lors de ventes et à l'occasion de ses voyages. Dessins et peintures y occupent une place importante, mais la collection comprend aussi des photographies, des sculptures et des vidéos.

Cette activité devient elle-même un projet d'exposition. En 2014, l'École supérieure d'art et design de Grenoble et le centre d'art Le VOG, à Fontaine, présentent deux volets de la Collection Gilles Balmet, réunissant les travaux de plus d'une centaine d'artistes. Des œuvres d'Vincent Bioulès, de Camille Henrot ou de Jochen Gerner y côtoient notamment celles d'artistes japonais rencontrés au cours de ses déplacements. Un catalogue publié chez Fage, avec des contributions de Julie Crenn et d'Inge Linder-Gaillard, accompagne l'ensemble.

En 2021, Happy Together : Gilles Balmet et sa collection, au Pavillon Carré de Baudouin à Paris, met en regard deux aspects de son activité. Au rez-de-chaussée sont exposées ses séries de peintures et de dessins ; l'étage accueille environ 150 œuvres d'autres artistes, choisies dans un ensemble qui compte alors quelque 350 pièces. La présentation distingue notamment les acquisitions et les œuvres obtenues par échange, révélant les relations professionnelles et amicales qui structurent cette collection.

Commandes et collections publiques

Une œuvre de la série Winterdreams (2004), diptyque à la peinture glycérophtalique noire, entre en 2005 dans le Fonds d'art contemporain de la Ville de Paris. Elle est ensuite montrée dans le cadre d'Intrusions au Petit Palais, qui fait dialoguer, en 2007-2008, des pièces de ce fonds avec les collections du Petit Palais. D'autres œuvres figurent notamment dans les collections du musée Géo-Charles d'Échirolles et des artothèques de Villeurbanne, d'Annecy et de Grenoble.

En 2014, au titre du dispositif du 1 % artistique, Gilles Balmet réalise pour le hall de la Médiathèque de l'architecture et du patrimoine à Charenton-le-Pont une installation de quatre diptyques de la série Silver Mountains. Il s'agit de tirages pigmentaires obtenus par numérisation à haute définition de peintures originales à la peinture argentée sur papier noir. Le procédé accentue la ressemblance de ces paysages fictifs avec des négatifs photographiques.

Il bénéficie par ailleurs d'aides individuelles à la création de la DRAC Île-de-France en 2005 et 2012, d'une bourse d'arts plastiques de la Ville de Grenoble en 2005 et d'une résidence de production lithographique à l'URDLA de Villeurbanne en 2012.

Expositions (sélection)

Expositions personnelles et projets à deux artistes

• 2004 : White Light, avec Benoît Broisat, Nouvelle Galerie, Grenoble.
• 2005 : Digital Garden, galerie de l'École supérieure d'art et de design d'Amiens.
• 2007 : The Art Teacher, espace Vallès, Saint-Martin-d'Hères.
• 2008 : Enjoy the Silence, galerie Dominique Fiat, Paris.
• 2009 : Sometimes It Snows in April, Le VOG, Fontaine.
• 2010 : Les Nouveaux Territoires, Institut franco-japonais du Kansai, Kyoto ; Les Zones ignorées, galerie Dominique Fiat, Paris.
• 2011 : Somewhere Here on Earth, musée Géo-Charles, Échirolles ; Silver Mountains, galerie Dominique Fiat, Paris ; Neverending Music, artothèque de Saint-Cloud.
• 2013 : Silver Mountains, médiathèque Marguerite-Duras, Paris ; Looking Through the Window, galerie Dominique Fiat, Paris.
• 2016 : Under the Cherry Moon, galerie Dominique Fiat, Paris.
• 2017 : Black Rain, Die Brücke, Lille.
• 2018 : The Colour in Anything, galerie Marielle Bouchard, Grenoble ; White Rain, musée dauphinois, Grenoble ; L'Atelier des combles, Le Belvédère, Saint-Martin-d'Uriage.
• 2021 : Happy Together : Gilles Balmet et sa collection, Pavillon Carré de Baudouin, Paris.
• 2022 : Les Écritures, galerie L'Antichambre, Chambéry ; participation à Supervues, hôtel Burrhus, Vaison-la-Romaine.
• 2023 : Waterfalls, galerie AL/MA, Montpellier.

Expositions collectives

• 2002 : 5 × 55, Le Magasin, Grenoble.
• 2003 : 10^e Biennale de l'image en mouvement, Genève.
• 2004 : Rendez-vous, musée d'Art contemporain de Lyon.
• 2005 : Jeunisme 2, FRAC Champagne-Ardenne, Reims ; programmation à la Galerie nationale du Jeu de Paume, Paris.
• 2006 : Incipit, Fondation d'entreprise Ricard, Paris ; L'Usage du monde, musée d'Art moderne et contemporain de Rijeka, Croatie.
• 2007-2008 : Intrusions au Petit Palais, Petit Palais, Paris.
• 2008 : Regard-Caméra : portrait de l'artiste en spectateur, La Ferme du Buisson, Noisiel.
• 2011 : Géographie du dessin, musée régional d'art contemporain, Sérignan.
• 2012 : L'Étendue muette, Maison des arts de Grand-Quevilly ; Ni début, ni fin, URDLA, Villeurbanne.
• 2015 : Ça charge, La Panacée, Montpellier ; Who's Afraid of Pictures?, galerie de l'École supérieure d'art et design de Grenoble.
• 2016 : Cent papiers, musée Géo-Charles, Échirolles.
• 2019 : De leur temps (6), Collection Lambert, Avignon.
• 2026 : Les Beaux Jours, exposition collective de la galerie AL/MA, Montpellier.

Publications et catalogues (sélection)

• Digital Garden, journal d'exposition, École supérieure d'art et de design d'Amiens, 2005.
• Sometimes It Snows in April, catalogue de l'exposition du VOG, avec un texte de Bénédicte Ramade, Fontaine, Le VOG, 2009.
• Œuvres sur papier, deux volumes accompagnés de textes de Jacques Py et Anne-Lou Vicente, éditions Marguerite Waknine, 2009.
• Virginie Gautier, Les Zones ignorées, illustrations de Gilles Balmet, Nolay, Les éditions du Chemin de fer, 2010 (ISBN 978-2-916130-24-8).
• Gilles Balmet : Somewhere Here on Earth, textes d'Élisabeth Chambon, Lucile Encrevé, Bénédicte Ramade et Jacques Py, Lyon, Fage éditions, 2011 (ISBN 978-2-84975-226-5).
• L'Étendue muette, entretien avec Caroline Engel, éditions Accattone, 2012.
• Collection Gilles Balmet, contributions de Julie Crenn, Gilles Balmet et Inge Linder-Gaillard, Lyon, Fage éditions, 2014 (ISBN 978-2-84975-323-1).
• Black Rain, publication accompagnant l'exposition du même nom, avec un texte de Marc Lasseaux, 2017.

Liens externes

• Site officiel de Gilles Balmet.
• L'Atelier A : Gilles Balmet, portrait documentaire, Arte, 2022.

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