Patrick Defossez

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Patrick DefossezPatrick-Astrid Defossez
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Patrick Defossez au piano.

Naissance (67 ans)
Valenciennes (France)
Nationalité Belge
Activité principale Compositeur, pianiste, improvisateur
Style Musique contemporaine, jazz, musique électroacoustique
Activités annexes Enseignant
Collaborations Anne-Gabriel Debaecker, Simon Goubert, Daniel Erdmann, Ensemble intercontemporain
Formation Conservatoire royal de Mons, Berklee College of Music
Maîtres Claude Ballif
Enseignement Conservatoire Maurice-Ravel du Pays basque

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Patrick Defossez, également crédité sous le nom de Patrick-Astrid Defossez[1], né le 7 août 1959 à Valenciennes, est un compositeur, pianiste et improvisateur belge installé en France depuis 1985. Son travail se situe à la rencontre de la musique contemporaine, du jazz, de l'électroacoustique et des pratiques d'improvisation[2],[3].

Il écrit aussi bien pour le piano et de petits ensembles que pour de grandes formations, des spectacles musicaux et des dispositifs associant instruments acoustiques, électronique et arts visuels. Une part de ses créations est conçue pour un lieu précis ou réserve aux interprètes une liberté d'improvisation. Il mène de nombreux projets avec la compositrice et électroacousticienne Anne-Gabriel Debaecker, notamment au sein de l'association 2d'Lyres et du duo Autres Voix de Piano[4],[5].

Formation et débuts

Issu d'une formation classique, Patrick Defossez étudie le piano, l'harmonie, le contrepoint, la composition et la direction à l'Académie de musique de Mons, puis au Conservatoire royal de Mons. En 1977, il compose et dirige au Théâtre royal de Mons une première pièce symphonique intitulée For My Children. Son intérêt pour le jazz le conduit ensuite au Berklee College of Music, à Boston, où il approfondit notamment l'orchestration. Il aborde parallèlement les techniques électroacoustiques, notamment dans le cadre de stages à l'Ircam, et poursuit l'étude de la composition auprès de Claude Ballif, dans la classe duquel il obtient un premier prix en 1999[2].

Installé en France à partir de 1985, il se produit d'abord comme pianiste dans des formations de jazz, du solo au quintette, tout en travaillant la musique contemporaine écrite et improvisée. Il dirige également un ensemble élargi dont l'esthétique emprunte au jazz fusion, au rock et aux musiques extra-européennes. À partir du milieu des années 1990, la composition pour le concert et la scène prend une place croissante dans son activité, sans remplacer sa pratique de l'improvisation[2].

Parcours artistique

Créations pour les lieux et les ensembles

Les premières grandes réalisations de Patrick Defossez à la fin des années 1990 associent musique, espace architectural et circonstances de représentation. Pour la cathédrale de Reims, il imagine notamment Puisse la lumière et Déambulation méditative (1997), en collaboration avec la chanteuse Armelle Orieux, puis Clovis – Naissance de la France et Jeanne d'Arc au bûcher (1998). Ces partitions, liées à des manifestations dans l'édifice, font de l'acoustique et des déplacements dans le lieu des éléments du projet musical[2].

Ce principe prend une autre dimension avec Cascades immobiles (2000), spectacle sur les rives de la Meuse associant un ensemble instrumental à des sculptures sonores flottantes, les namureauphones. Réalisée avec Anne-Gabriel Debaecker, l'œuvre fait l'objet d'une coproduction entre Charleville-Mézières et le Théâtre de Namur. Sa partition réunit vingt-quatre musiciens, dont dix-huit cuivres, deux percussionnistes et quatre guitaristes électriques[6]. Avec Rêves, ragas et raves (2001), présenté à Nantes, Defossez explore une autre rencontre de formations en écrivant pour orchestre symphonique, big band de jazz et chœur.

Son catalogue de cette période comprend aussi des œuvres de chambre dont l'effectif laisse une place à des pratiques instrumentales différentes. Vernissage, dialogues et bavardages (1999) associe dix-neuf cordes solistes à trois improvisateurs. Du haut… denum digitorium (2000), pour basson et percussion, est interprété par Pascal Gallois et Samuel Favre. Dans Re-partita /// post-ludio, il retravaille le prélude de la troisième Partita pour violon seul de Jean-Sébastien Bach, pour violon, piano et électronique. La pièce figure notamment au programme d'un concert de 2007 à Bruxelles avec le violoniste Jacek Frydrych[7].

Le passage d'un univers musical à l'autre se retrouve dans Chemin d'ombres / Matsu Camin (2006), qui confronte des instruments traditionnels des Landes à l'électronique, et dans Concerto pour train et piano, accompagnement musical du film muet mexicain El tren fantasma (1927) de Gabriel García Moreno. Cette dernière création associe piano, petit ensemble et traitements électroniques. Parallèlement, Defossez écrit pour des formations de jazz à effectif variable, notamment Libr'Air et Le Présent oublié.

Le théâtre musical constitue un autre domaine d'activité. Pour le bicentenaire de la mort de Toussaint Louverture, il compose en 2003, avec Anne-Gabriel Debaecker, l'opéra électroacoustique Tous un, sur un texte de Fabienne Pasquet. Créée à Pontarlier, cette production fait intervenir des solistes, un ensemble vocal, des instrumentistes et des élèves, dans un projet associant création et pratique collective[8].

Autres Voix de Piano et collaborations interdisciplinaires

L'association 2d'Lyres, animée par Patrick Defossez et Anne-Gabriel Debaecker, devient le cadre de projets mêlant écriture instrumentale, improvisation et électronique jouée en direct. Dans le duo Autres Voix de Piano, le piano acoustique dialogue avec les claviers, les instruments électroacoustiques et les traitements du son. Les deux musiciens présentent leur démarche comme des « musiques confluentes », expression désignant la circulation entre différents langages plutôt que leur séparation en genres distincts[5]. Le travail sur le piano à deux interprètes apparaît aussi dans un concert donné à Bayonne en 2009 avec Etté Kim : le programme associe une réécriture de Children's Corner à la première audition de Matin calme pour deux pianos, avec des prolongements électroacoustiques[9].

En 2011, le duo enregistre avec le batteur Simon Goubert Pourquoi tant de… ?, une suite conçue comme une forme ouverte à des interventions improvisées. Le disque paraît chez Leo Records. La critique de Citizen Jazz souligne l'attention portée à l'espace, aux timbres et à l'articulation de l'écriture avec l'improvisation, tout en notant que la précision de la construction peut parfois réduire la spontanéité du jeu[10]. Le disque figure également parmi les cinq favoris de l'année 2011 retenus par l'un des rédacteurs de Culture Jazz[11].

En 2012, le duo participe à l'exposition consacrée à la sculptrice Parvine Curie à la collégiale Saint-Martin d'Angers. Le parcours musical Sculpture de Muses met les sculptures en relation avec la danse, des lectures de poèmes de Yves Jouan et Valérie Rouzeau, ainsi qu'avec des interventions lumineuses et sonores de la plasticienne Sylvie de Meurville. L'espace de la collégiale est utilisé comme un lieu de circulation entre musique, œuvres plastiques et public[12],[13].

La collaboration avec le saxophoniste Daniel Erdmann et le tromboniste Benny Sluchin débouche sur Quatre = Onze == (7), conçu pour les quatre musiciens. L'œuvre est présentée publiquement en 2013 puis publiée en 2015 par le label allemand NEOS Music. Elle fait intervenir onze séquences de dialogue, avec une disposition spatiale des interprètes et de la diffusion électroacoustique qui peut varier selon le lieu. Le projet confronte l'expérience de l'improvisation d'Erdmann à celle de la musique contemporaine écrite de Sluchin[5].

La même recherche d'une forme associant scénographie et écriture se poursuit dans Cadenza Onirica, concert-déambulation composé avec Debaecker. Créée au Cellier de Reims en novembre 2016, cette réalisation mobilise notamment les ensembles Accroche Note et Voix de Stras', des voix et un groupe de clarinettes basses. Les différentes séquences du spectacle articulent musique instrumentale, électronique, interventions visuelles et sculptures[14],[13]. L'année précédente, Patrick Defossez avait également écrit Les Sept Vitraux du Château Intérieur, une suite de sept mouvements pour le spectacle The Interior Castle de la compagnie Musica Aperta, créé à Boston autour du cinq-centième anniversaire de la naissance de Thérèse d'Avila[15].

Théâtre musical numérique et projets récents

Avec CO₂ – Cycle de Lieder, Patrick Defossez et Anne-Gabriel Debaecker prolongent leurs expérimentations dans une forme de théâtre musical interactif. Le spectacle repose sur un livret de l'écrivain Jean-Bernard Pouy et met en scène une femme confrontée à son double numérique. Il conjugue voix chantée, narration, instruments peu courants, piano, électronique en direct et projections vidéo. Le dispositif conçu par Mathieu Chamagne permet aux spectateurs d'intervenir à l'aide de tablettes sur une partie de la représentation et d'influer sur les matériaux auxquels réagissent les musiciens[3].

Le projet est présenté en 2018 à Reims, puis au Canada, où Vocalypse Productions en donne une représentation à Halifax en mai avec la soprano Janice Isabel Jackson. Il est repris au théâtre de Bayonne en mars 2019[16],[3]. Une proposition instrumentale dérivée de l'œuvre, jouée aux Journées d'informatique musicale de Bayonne en 2019, réunit les deux compositeurs, les saxophonistes Eric Lenormand et Charley Rose ainsi qu'Alain Bonardi et Nicolas Brochec aux traitements électroniques[17].

Le piano demeure au centre de ses recherches personnelles. Avec Le Livre de… Matin calme, recueil pour piano seul également développé pour deux pianos, il s'intéresse à la durée, à la résonance et à la suspension du son[18]. Dans les années 2020, son travail avec le pianiste Jérémie Favreau et Anne-Gabriel Debaecker aboutit à Contrepoings, projet enregistré entre 2022 et 2024 et publié en 2024 chez CIAR Classics. L'album rapproche des pages de Claude Debussy, notamment Children's Corner, et d'Albert Roussel de pièces originales et de séquences improvisées. Il s'appuie également sur les possibilités sonores de pianos conçus par le facteur Stephen Paulello, dont un instrument de 102 notes[1],[19].

La même année paraît Un merveilleux piano, double album d'improvisations avec Debaecker, où les deux musiciens prolongent l'exploration des résonances pianistiques par l'électroacoustique et les percussions, notamment les bols chantants. Les pièces sont organisées autour de deux moments du jour, dans un esprit proche de celui du raga[1]. L'activité de concertiste de Defossez se poursuit au milieu des années 2020, notamment en collaboration avec Debaecker[20].

Démarche musicale

Patrick Defossez se présente comme un musicien « pluri-esthétique ». Son écriture fait coexister des sections précisément notées, des canevas laissant une liberté d'interprétation et des transformations produites en temps réel par l'électronique. L'improvisation n'y constitue pas seulement un épisode ajouté à la partition : elle peut en modifier le déroulement, les timbres et les équilibres. Cette conception, qu'il rattache à une « composition de l'improvisé », vient de sa double pratique du piano contemporain et du jazz[2],[5].

Le travail sur le geste instrumental et la lutherie occupe une place importante dans son œuvre. Au piano traditionnel peuvent s'adjoindre des instruments à l'étendue inhabituelle, des claviers électroniques, des ondes Martenot, une flûte basse, un hautbois baryton, des instruments traditionnels régionaux ou des sculptures sonores. Leur présence répond à une recherche de couleurs et de modes de jeu, mais aussi à la possibilité de faire évoluer l'instrumentarium d'une pièce selon les interprètes ou l'espace de concert[2]. Dans Contrepoings, le choix de pianos aux caractéristiques acoustiques particulières participe ainsi directement à l'élaboration de la musique[19].

Les arts plastiques, le cinéma, la danse, la poésie et la vidéo ne sont pas de simples accompagnements de ses concerts. Dans les projets conçus pour un édifice, les positions du public et des musiciens, les circulations ou les jeux de lumière participent à l'expérience sonore. Les œuvres pour la cathédrale de Reims, Sculpture de Muses, Cadenza Onirica et CO₂ – Cycle de Lieder montrent différentes applications de cette démarche, depuis la mise en relation d'une partition avec un lieu jusqu'à l'intervention du public dans le déroulement d'un spectacle[13],[3].

Enseignement

Parallèlement à sa carrière de compositeur et de pianiste, Patrick Defossez enseigne le jazz, l'improvisation et les musiques de création. Titulaire d'un diplôme d'État obtenu en 1993 puis d'un certificat d'aptitude à l'enseignement du jazz et des musiques improvisées en 1995, il rejoint en 1999 le conservatoire à rayonnement régional Maurice-Ravel du Pays basque, à Bayonne, où il est notamment chargé de l'électroacoustique et des ensembles de musique contemporaine[2]. Il y développe une pédagogie qui rapproche composition instrumentale, musique mixte, improvisation et technologies numériques ; son activité dans cet établissement est encore documentée lors des Journées d'informatique musicale de 2019[3],[17].

Principales œuvres

La sélection suivante comprend des compositions, des créations scéniques et des réalisations collectives. Lorsque plusieurs compositeurs y ont participé, cette collaboration est indiquée.

Œuvres instrumentales, vocales et scéniques

  • 1977 : For My Children, pièce symphonique créée à Mons.
  • 1997 : Puisse la lumière et Déambulation méditative, pour la cathédrale de Reims, avec Armelle Orieux.
  • 1998 : Clovis – Naissance de la France et Jeanne d'Arc au bûcher, créations pour la cathédrale de Reims.
  • 1999 : Vernissage, dialogues et bavardages, pour dix-neuf cordes solistes et trois improvisateurs.
  • 2000 : Cascades immobiles, pour ensemble de vingt-quatre musiciens et sculptures sonores flottantes, avec Anne-Gabriel Debaecker[6]; Du haut… denum digitorium, pour basson et percussion.
  • 2001 : Rêves, ragas et raves, pour orchestre symphonique, big band et chœur.
  • 2002 : Lignes et sculptures, pour ensemble instrumental et électronique.
  • 2003 : Tous un, opéra électroacoustique sur un livret de Fabienne Pasquet, avec Anne-Gabriel Debaecker[8].
  • 2005 : Libr'Air, pour ensemble de jazz à effectif variable.
  • 2006 : Chemin d'ombres / Matsu Camin, pour instruments traditionnels et électronique ; Concerto pour train et piano, accompagnement musical du film El tren fantasma ; Le Présent oublié, pour quartette de jazz amplifié ; Re-partita /// post-ludio, pour violon, piano et électronique[7].
  • 2009 : Matin calme, présenté dans une version pour deux pianos ; adaptation pour deux pianos de Children's Corner de Debussy[9].
  • 2010 : Three Tales of Blues, pour piano, alto et électronique.
  • 2011 : 108 coups de cloches…, pour piano et électronique ; Pourquoi tant de… ?, avec Anne-Gabriel Debaecker et Simon Goubert.
  • 2012 : Sculpture de Muses, parcours musical en relation avec les sculptures de Parvine Curie, avec Anne-Gabriel Debaecker.
  • 2013 : Quatre = Onze == (7), pour piano, dispositif électroacoustique, saxophones et trombone, avec Anne-Gabriel Debaecker, Daniel Erdmann et Benny Sluchin (disque paru en 2015).
  • 2015 : Les Sept Vitraux du Château Intérieur, suite de chambre en sept mouvements pour The Interior Castle[15].
  • 2016 : Cadenza Onirica, concert-déambulation avec Anne-Gabriel Debaecker, notamment pour voix, clarinettes basses et électronique[14].
  • 2018 : CO₂ – Cycle de Lieder, théâtre musical interactif sur un livret de Jean-Bernard Pouy, avec Anne-Gabriel Debaecker[16].

Discographie sélective

  • 2011 : Pourquoi tant de… ?, Autres Voix de Piano (Patrick Defossez, Anne-Gabriel Debaecker) avec Simon Goubert, Leo Records, LR 608[4].
  • 2012 : Sculpture de Muses, enregistrement lié aux performances présentées à la collégiale Saint-Martin d'Angers.
  • 2015 : Quatre = Onze == (7), Patrick Defossez, Anne-Gabriel Debaecker, Daniel Erdmann et Benny Sluchin, NEOS Music, NEOS 11527[5].
  • 2024 : Contrepoings, Patrick-Astrid Defossez et Jérémie Favreau (pianos), Anne-Gabriel Debaecker (électroacoustique et percussions), CIAR Classics, CC 018[19].
  • 2024 : Un merveilleux piano, Patrick-Astrid Defossez et Anne-Gabriel Debaecker, double album, CIAR Records, CR 001/002[1].

Notes et références

  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 et 1,3 Jean-Marc Warszawski, « Patrick-Astrid Defossez, Anne-Gabriel Debaecker, Jérémie Favreau : un grand moment de musiques brassées et croisées », sur Musicologie.org, (consulté le )
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 2,5 et 2,6 « Patrick Defossez », sur Jazz in Belgium (consulté le )
  3. ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 et 3,4 David Sanson, « Follow the Lieder » [PDF], sur Junkpage, (consulté le ), p. 15
  4. ↑ 4,0 et 4,1 « Pourquoi tant de… ? (CD LR 608) », sur Leo Records, (consulté le )
  5. ↑ 5,0 5,1 5,2 5,3 et 5,4 « Patrick Defossez, Anne-Gabriel Debaecker : Quatre = Onze == (7) », sur NEOS Music, (consulté le )
  6. ↑ 6,0 et 6,1 « 10 ans de création pour ensembles à vent » [PDF], ARIAM Île-de-France, avec le soutien du ministère de la Culture, (consulté le )
  7. ↑ 7,0 et 7,1 « De ComAV Gazet, 25 augustus 2007 » [PDF], Componisten Archipel Vlaanderen, (consulté le )
  8. ↑ 8,0 et 8,1 « Événementiel : Tous un », sur Chloé Jarsky-Decoust (consulté le )
  9. ↑ 9,0 et 9,1 « Rencontres improbables, programme 2009 » [PDF], Festival Rencontres improbables, Bayonne, (consulté le )
  10. ↑ Franpi Barriaux, « Autres voix de piano + Simon Goubert : Pourquoi tant de… ? », sur Citizen Jazz, (consulté le )
  11. ↑ « Disques : les Étoiles de l'année 2011 », sur Culture Jazz, (consulté le )
  12. ↑ « Parvine Curie, sculptures et tentures : rencontre entre une artiste et un monument » [PDF], Collégiale Saint-Martin, Département de Maine-et-Loire, (consulté le )
  13. ↑ 13,0 13,1 et 13,2 « Parcours : sculptures, performances et réalisations in situ », sur Sylvie de Meurville (consulté le )
  14. ↑ 14,0 et 14,1 « Présentation de l'année 2016 : concerts et créations » [PDF], Ensemble Accroche Note, (consulté le )
  15. ↑ 15,0 et 15,1 « Les Sept Vitraux du Château Intérieur », sur BabelScores (consulté le )
  16. ↑ 16,0 et 16,1 « CO2 Cycle de Lieder », sur Vocalypse Productions, (consulté le )
  17. ↑ 17,0 et 17,1 « Journées d'informatique musicale 2019, Bayonne : livret du programme » [PDF], Association française d'informatique musicale, (consulté le ), p. 41-42
  18. ↑ « Matin calme, Le Livre de… », sur BabelScores (consulté le )
  19. ↑ 19,0 19,1 et 19,2 Carter Chris-Humphray, « Critique CD : Contrepoings, Patrick-Astrid Defossez, piano », sur ClassiqueNews, (consulté le )
  20. ↑ « Patrick-Astrid Defossez », sur Jazz à Caen (consulté le )

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