Souhail Chichah

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Souhail Chichah est un économiste, enseignant et militant belgo-marocain né à Tubize, en province du Brabant wallon. Formé à la Solvay Brussels School of Economics and Management et à l'Université libre de Bruxelles (ULB), il a exercé dans la politique, le syndicalisme, le conseil et la recherche économique avant d'enseigner en France puis aux États-Unis. En 2026, il est Class of 1955 Visiting Lecturer in Global Studies au Williams College, dans le Massachusetts[1].

Ses travaux et ses enseignements portent notamment sur les discriminations, le marché du travail, les migrations, le racisme, l'islamophobie, l'économie politique et les approches postcoloniales et décoloniales[2],[1]. Il est également connu en Belgique pour ses engagements politiques et antiracistes, ainsi que pour avoir organisé en février 2012 à l'ULB une action de protestation, dite « Burqa Pride », qui entraîne l'interruption d'un débat avec Caroline Fourest et donne lieu à une procédure disciplinaire[3].

Parcours

Origines, formation et engagement étudiant

Souhail Chichah grandit dans un milieu ouvrier à Tubize, ville marquée par les Forges de Clabecq. Son père, Abdellah Chichah, y travaille comme ouvrier au haut fourneau[4]. Avant ses études supérieures, Souhail Chichah exerce un temps le métier de couvreur[5]. Il étudie ensuite à Solvay, où il obtient un diplôme d'ingénieur commercial, puis poursuit sa formation en économie à l'ULB ; Williams College indique qu'il y obtient un diplôme d'études approfondies (DEA) en 2005[6],[1].

Pendant ses études, il fonde le Cercle des étudiants arabo-européens de l'ULB et devient ensuite vice-président du Cercle du libre examen[6]. En décembre 1996, l'Union des anciens étudiants de l'ULB lui attribue son prix de la Solidarité[7]. Il participe aussi à l'organisation de la « marche multicolore » liée au conflit social des Forges de Clabecq, aux côtés notamment de Roberto D'Orazio et Gino Russo[6].

Parcours professionnel et politique en Belgique

Aux élections législatives fédérales du 13 juin 1999, Souhail Chichah figure en onzième position sur la liste Ecolo pour la Chambre des représentants dans la circonscription de Bruxelles-Hal-Vilvorde. Il recueille 3 130 voix de préférence sans être élu[8]. Il devient ensuite attaché parlementaire du sénateur écologiste Josy Dubié, pour lequel il travaille notamment sur des questions financières[6].

Il poursuit sa carrière hors du Parlement : il dirige un centre d'entreprises d'économie sociale lié à la FGTB, travaille dans le conseil aux entreprises et passe par la Loterie nationale avant de revenir vers la recherche économique[6]. En 2008, il rejoint de nouveau l'ULB pour travailler sur l'économie des discriminations et fonde le mouvement des Indigènes de Belgique, qui inscrit son action dans une critique du racisme et des rapports de domination dans la société belge[3].

Recherche et enseignement

À l'ULB, Souhail Chichah est assistant et chercheur au Département d'économie appliquée (DULBEA). Ses travaux portent notamment sur les discriminations dans l'emploi. Dans un article publié en 2007 dans la revue Travail, emploi, formation, il étudie la manière dont un diplôme de l'enseignement supérieur peut ne pas supprimer les désavantages rencontrés sur le marché du travail par des personnes d'origine extra-européenne[2]. En 2011, il participe avec Philippe Desmarez, Nouria Ouali et Pasquale Ceniccola à une étude consacrée à la mesure de la discrimination sur le marché belge de l'emploi à partir d'indicateurs et d'un modèle de régression[9]. Il contribue parallèlement à des recherches en économie de la santé, notamment à des rapports réalisés en 2008 dans le cadre de conventions avec l'Institut national d'assurance maladie-invalidité (INAMI)[10].

Après son départ de l'ULB, il poursuit des activités d'enseignement en France. En 2015, il est présenté comme enseignant à l'Université Lumière-Lyon-II lors d'une rencontre organisée par la School of Law de Birkbeck, University of London[11].

Au début des années 2020, il rejoint le Williams College. Son profil institutionnel le rattache en 2026 au programme de Global Studies. Les cours qu'il y enseigne ou y a enseignés abordent notamment les rapports entre capitalisme et racisme, l'islamophobie dans une perspective mondiale, la racialisation des musulmans aux États-Unis et en France, l'histoire coloniale et migratoire du Maghreb en Europe ainsi que les pensées décoloniales du monde arabophone[1]. Le catalogue 2026-2027 de l'établissement le répertorie comme Class of 1955 Visiting Lecturer in Global Studies[12].

Chahut de 2012 à l'ULB

Le 7 février 2012, l'ULB accueille un débat intitulé « L'extrême droite est-elle devenue fréquentable ? », réunissant l'essayiste Caroline Fourest et l'historien Hervé Hasquin, sous la modération du philosophe Guy Haarscher. Une quarantaine de personnes, dont certaines portent des burqas ou des keffiehs, perturbent la rencontre en scandant « Burqa bla bla ». L'action, annoncée auparavant par Souhail Chichah sous le nom de « Burqa Pride », vise à contester l'invitation de Caroline Fourest, que les manifestants accusent d'islamophobie. Le débat est finalement interrompu[13],[3].

L'incident provoque une importante polémique autour de la liberté d'expression, de la laïcité et du multiculturalisme à l'ULB[3]. Ses détracteurs présentent l'interruption comme une atteinte au débat contradictoire. Chichah affirme pour sa part que son action est politique et non religieuse et qu'elle entend dénoncer la place qu'il juge disproportionnée accordée aux controverses sur l'islam au détriment des discriminations sociales et économiques[14]. Le lendemain de l'incident, le recteur Didier Viviers ouvre une procédure disciplinaire à son encontre.

Le 18 juin 2012, la commission de discipline de l'ULB prononce à l'encontre de Souhail Chichah une suspension d'un mois avec maintien de rémunération. Il était déjà suspendu avec traitement depuis février. Son mandat à durée déterminée arrivant à son terme et n'ayant pas fait l'objet d'une demande de renouvellement de sa part, il quitte ensuite le corps scientifique de l'université[15].

Publications sélectionnées

  • Nouria Ouali et Souhail Chichah, « Melilla et Ceuta : la délocalisation de la honte », La Revue nouvelle, no 11, novembre 2005, p. 23-27[16].
  • Souhail Chichah, « Diplôme du supérieur : vecteur d'exclusion des personnes d'origine extra-européenne », Travail, emploi, formation, no 7, 2007, p. 31-64[2].
  • Philippe Desmarez, Nouria Ouali, Pasquale Ceniccola et Souhail Chichah, Étude sur le degré de discrimination sur le marché de l'emploi belge, sur base d'un set d'indicateurs et d'un modèle d'analyse de régression : définition d'un set d'indicateurs sur base de l'âge, du handicap et de la nationalité, 2011[9].
  • Souhail Chichah, « Prendre langue », Specimen – The Babel Review of Translations, 2020[17].
  • François Burgat et Souhail Chichah, « The “Islamization of France”: Actors and Composers of a Dangerous Tune », Jadaliyya, 2023[18].

Notes et références

  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 et 1,3 Williams College, « Souhail Chichah », profil institutionnel, [lire en ligne].
  2. ↑ 2,0 2,1 et 2,2 Université libre de Bruxelles, METICES, « Mise en compétition des diplômes universitaires », présentation du no 7 de Travail, emploi, formation (2007), [lire en ligne].
  3. ↑ 3,0 3,1 3,2 et 3,3 Jean-Pierre Stroobants, « L'université trop libre de Bruxelles », Le Monde, 23 mars 2012, [lire en ligne].
  4. ↑ « Des citoyens mobilisés pour l'emploi », Le Soir, 1er février 1997, [lire en ligne].
  5. ↑ « Souhail Chichah est assistant et chercheur en “économie de la discrimination” à l'ULB », Le Soir, 18 février 2012.
  6. ↑ 6,0 6,1 6,2 6,3 et 6,4 « Souhail Chichah : “L'économie a besoin de clandestins” », Le Vif/L'Express, 12 février 2004, [lire en ligne].
  7. ↑ « Chichah Souhaïl a reçu samedi le prix de la “Solidarité” des anciens de l'ULB : une citoyenneté qui se ressource aux origines », Le Soir, 16 décembre 1996, [lire en ligne].
  8. ↑ Pierre-Yves Lambert, « Candidats et élus d'origine maghrébine ou turque en Belgique [...] suite aux élections du 13 juin 1999 », Suffrage Universel, 1999, [lire en ligne].
  9. ↑ 9,0 et 9,1 Université libre de Bruxelles, METICES, bibliographie de Nouria Ouali, « Étude sur le degré de discrimination sur le marché de l'emploi belge, sur base d'un set d'indicateurs et d'un modèle d'analyse de régression », 2011, [lire en ligne].
  10. ↑ G. Karakaya, P. Kestens et S. Chichah, « Rapport d'évaluation des EU dans le cadre de la responsabilité des organismes assureurs sur le montant de leurs frais d'administration », rapport réalisé en collaboration avec la KU Leuven et l'INAMI, mai 2008 ; G. Karakaya, P. Kestens et S. Chichah, « Intégration des petits risques des indépendants dans l'AO : estimation des dépenses “petits risques” non disponibles », rapport réalisé dans le cadre de la convention de responsabilisation financière des organismes assureurs, INAMI, novembre 2008
  11. ↑ Birkbeck, University of London, « Law on Trial: The Islamophobic University », 23 juin 2015, [lire en ligne].
  12. ↑ Williams College, Faculty, catalogue 2026-2027, [lire en ligne].
  13. ↑ « “Burqa, bla bla !” : où sont les valeurs de l'ULB ? », Le Vif/L'Express, 8 février 2012, [lire en ligne].
  14. ↑ « Souhail Chichah, après le “burqa-bla-bla” (ULB) », entretien initialement publié par Le Soir, repris par ZIN TV, 18 février 2012, [lire en ligne].
  15. ↑ « ULB : Souhail Chichah suspendu un mois avec maintien de salaire », Le Vif/L'Express, 18 juin 2012, [lire en ligne].
  16. ↑ Bibliothèque George Orwell des Territoires de la Mémoire, notice « Melilla et Ceuta : la délocalisation de la honte », [lire en ligne].
  17. ↑ Souhail Chichah, « Prendre langue », Specimen – The Babel Review of Translations, 11 décembre 2020, [lire en ligne].
  18. ↑ François Burgat et Souhail Chichah, « The “Islamization of France”: Actors and Composers of a Dangerous Tune », Jadaliyya, mars 2023, [lire en ligne].

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